张贵妃心知帝意所指，佯装ณ不知，明知故道：“臣妾无以为报，只好心中时时想念陛下！”
帝失言不察，饮笑不停。
贵妃记言在心，一一遵行，果改往日傲慢姿态、骄狂秉性。不料胡兵犯境，边州吃紧，清暑殿依然威แ严å，可惜帝影渐稀。
张贵妃本心寄望佛门，岂料瞬间化为泡影。时光荏苒，弹指一挥，不觉又是半年。张贵人对镜梳妆，身倚宫门，含泪望盼，每日如出一辙，只闻前殿钟鸣鼓响，不见旧日天子身影。
建阳门外，乃是琅琊王东西二府。御弟道子，藩居在此。
帝举觞倚榻，二目游离，复又叹息：“正因太妃偏心溺爱，朕这道子兄弟方才不知进退，明里亵渎丞相，暗里冒犯朕威แ。朕虽欲独断，不忍专决，是以进退维谷！”
谢琰笑道：“此人世居徐州彭城，八王之乱，避难京口，只因渡江稍迟，不得游宦官场，郁郁不得志。吾兄（谢玄）摄相广陵，开府征兵，初驻广陵。刘牢之一门四人，当于此间投军。此后新军移镇京口，另建幕府。刘牢之ใ随军南来，初ม为步卒。此人貌相奇丑，制ๆ军深有气度。幼度识之，拔于军旅，用为参将。只今看来，吾兄不逊伯乐่，千里马在他手中，理无祗辱！”
谢石自觉失口，赧颜改口：“六叔并无此意，只想问你洛涧一役，刘牢之歼敌几何？”
谢安挥袖拜舞，临危不乱，果有周公风度：“若要保我大晋社ุ稷，护佑黎民百姓，朝廷须倾其所有，激励将士西出迎敌，务必阻敌淮水之北、淝水之西，不令强秦渡河窥境！臣侄谢玄也执此议，与臣不谋而合。北府军已，前军料抵洛涧硖石，不日便可与敌对峙！臣弟谢石统佑后军，为谢玄后倚，不知他如何谋兵？臣已数催，谢石书信旦晚便至！”
孝武帝归坐御榻，挥袖指书，口无一言。丁昧会意，将书信送辅相观览。
牢之ใ不遑理论，直趋船头，转动弩机来看。众军驻足，遥观于岸。雅之、无忌、敬宣依次登上先登，列于牢之身畔。牢之侍弄半晌，故意道：“不过巨弩一张，何来神奇？”雅之但笑不言。敬宣哪里服气，指船头道：“家翁观那铜枪，不想一试？”
牢之好奇心起，眼见百步外一舰，连橹成排，板厚船坚，乃是秦人艨舯，此时人去船空，正于水上漂动，便将弩机旋转来，近观远瞄，上下乱摸，忽闻“嘣”然一声，果然触动机关，百多斤ภ铁柄铜枪，忽如鹰隼振翅、水鸟惊飞，直贯艨舯船头，又一声“嘣๑”然响处，船头洞破，已不见枪头柄尾。众军看得真切，不由á得一阵欢呼。
不知行了多远，忽见水道开阔，秦舟渐集渐多。敬宣自语：“观其动静，洛涧已近！”众戍长齐来请命：“再不绕行，恐遇梁成骑兵！”敬宣摸出行军图，与众将比照验看，忽然大惊：“若非提醒，必然撞入胡人兵营。退，且寻陂道绕行！”收图回军，急忙潜往陂口。
众军齐应一声，迅即潜伏崖边，只待敬宣令
虚惊过后，一切归于平静。不知过了多久，金戈铁ກ马直入睡乡甜梦，将黎明前安静打破。声音遥远，来自硖石之ใ东。那是洛涧方向。秦国中垒将军、主将梁成驻守其中。
此事话长，须从刘牢之形援胡彬说起。
高雅之ใ正在船上，与军卒忙忙碌碌，老远望见，迎来船上扯话闲语。项庄舞剑，意在沛公。敬宣、无忌有心而来，四目乱转，将甲板看了好几个来回。无忌暗扯敬宣，微指船头。敬宣会意，装ณ得若无其事，顺势看去，却见一物昂立船艏，草秸围裹，覆之数重。军卒上上下下、进进出出，穿梭来往，奔忙不休。
号令军又举火令，船舟忽然变阵，一致对岸。弓弩手隔空破雾，只往火光处弩。弓弩响处，但见火炬纷纷落水，缓缓漂去。一波响过，后弩又，又一拨火炬坠落，随水流去。秦军立脚不住，慌忙退走。火束撤去，滩口顿又昏黑一片，伸手处不觅五指
赵牙却道：“贤王欲笼人心，大捷之庆适当其时，切勿荒废？”
道子挠腮道：“堂堂亲王藩邸，府库寒酸虚竭，盛事捷庆，一宴难设，委实羞煞颜面！”
茹千秋若有所思，去座越席，揖于道子面前：“臣有一计，贤王不想一试？”
道子喜出望外：“何计？快言！但能筹足宴资，有何不敢一试？”
茹千秋道：“臣邻๑坊有贷者，低出高进，救人缓急。贷币一金，偿币二金，贷息虽高，宴庆足备。”
道子大喜：“甚好，卿便贷十万金，聊备酒水之费！”
茹千秋道：“臣明日立办，只是偿还他时，本息折算需二十万金，贤王可要心中有底！”
道子道：“一年之后，秦人必败，朝廷须还本府俸银，纵无现金，便将孤那琅琊国土地折钱抵还，岂不两便？再说这土地本属朝廷，也非本王私有，只赖得挪用一时，管他今朝明天！”
茹千秋这才放心，归座不言。
道子又叹：“可惜十万金只做得酒水钱，难置彩灯、歌舞，却又扫兴！”
赵牙早已不平，闻声而出，引袖承应：“臣愿为贤王贷金十万，以助节庆！”
道子又喜：“酒水、彩灯并有，唯少歌舞之费，谁愿出资？”
诸客面面相觑，不置一言。
琅琊王便对国宝笑道：“舅子亦贷十万，聊以歌舞助兴，如何？”
国宝大惊，正要推辞，忽见赵牙、茹千秋四目如炬，正向他频使眼神。
国宝六神无主，不敢答应。