一个正在往里走的护士停下来说，“我们会尽一切可能抢救的。大夫会尽快把情况告诉你。”她继续向里面走去，转门关上了。
柯蒂斯·奥基夫留在外面，脸对着门口。他的眼睛模糊了，内心感到绝望。
传来更多的跑步声。这一次，是许多人的沉重脚步声。戴着钢๐盔的救火员们涌了进来。他们带着明亮的提灯和重型装备——斧头、千斤顶ะ、切割工具和撬棒。很少人说话，只听见简短断ษ续的说话声、嘟囔声和刺耳的命令声。“到这儿来！在那里放一只千斤顶。把这堆重东西搬走！”
从上面传来一阵阵斧ร头的猛劈声。还有金属被砸开的声音。当门厅那里的电梯通道被砸开时，一道光线射了进来。只听得一声喊，“梯子！我们这里需要梯子！”长梯便放了下来。
两个人都奔着去通知了。
一个ฐ穿着花呢上衣和卡其布裤ไ的瘦高个走上前来说，“我是一名海军陆战队军官。告诉我，你需要我干什么เ。”
“他是我妻子的侄子。我并不为此感到自豪，而且我可以肯定地告诉你，我妻子和奥格尔维丝毫没有什么เ共同之处。只是许多年前她曾要求我在这里给他一件事干，我给了。后来，她又为他担心起来，我答应继续雇用他。我确实从来没有打算违背这个诺言。”
沃伦·特伦特感到纳闷，虽然与赫丝特的这个ฐ联系有缺点而且微妙，但它却是他仅有的联系，你怎样解释呢。
“如果真是这样的话，”公爵夫人回答道，“我们就得注意”
她的话被一阵刺耳的电话铃声所打断ษ。象今天上午所有的电å话铃声一样，这一阵铃声又使他们极度紧ู张起来。
她决定离开这里，就走过去把酒杯放在窗台上，这时她听到他们在楼ä下演奏《星团》。在晚上这个ฐ时候，音乐่总是开始演奏古老感伤的乐曲，如果逢到เ乐队领ๆ队莫克西·布坎南和他的南部绅士明星队演奏的话，尤其如此。圣格雷戈里饭店里举ะ行的重大社ุ交宴会大半都是由这个乐队伴奏的。即使她刚ธ才没有在跳舞的话，也会听得出那ว个经过改编的乐่曲——铜管乐่器声音热情悦耳而且铿锵有力，它是布坎南的商标。
玛莎站在窗前犹豫不决，考虑回去参加舞会，虽然她心里明白舞会现在会是个什么样儿：小伙子们穿着夜礼ึ服，觉得越来越热；有些人不耐烦地用手指拨弄着衣领；有几个青少年巴望最好换上斜纹布裤和汗衫；姑娘们从盥洗室里进进出出，关起门来大家咯咯地笑着互相吐露知心话。玛莎认为整个场面就好象是一群孩子穿着夜礼服在玩字谜游戏。玛莎常常这样想，青年是一个枯燥乏味的时期，特别当你不得不跟和你自己同样年龄的人在一起玩的时候。有时候——就象今天这样——她渴望与比较成熟的人交往。
他又说道，“你教唆我??”
“我们是束手无策。束手无策！于是我抓住了一个好机会。”
他插嘴说，“你还是没有告诉我??”
“我正要往下说哩，麦克德莫特先生。”他的年龄足够做彼得的祖父，一副苦恼忧伤的样子真令人难受。“大约在半个钟头以前，他们，就是公爵和公爵夫人，要了晚正餐，点了牡蛎、香槟酒，还有番茄洋葱虾仁。”
克丽丝汀·弗朗西斯几分钟前才离开圣格雷戈ຖ里饭店总经理套房里自己那间小办公室。她今天工作得很晚，正打算回家去的时候，看到副总经理室的门缝里透出的灯光，便走了进来。
“我们的奥格尔维先生有他自己那套规章制ๆ度，”克丽丝汀说道。“历来如此。奉沃·特之命。”
尽管生了今天这样的惨剧，但还是必须考虑一下今后的事。
还有他自己้与克丽丝汀的未来关系。想到เ这点，就使他激动而兴奋。他们之ใ间还什么都没有肯定下来呢。但他明白就会定下来的。克丽丝汀刚才已经回到她的金蒂利ำ公寓去了。他过一会也就要去她那ว里了。
还有一件使人不那ว么เ愉快的事情没有了结。一小时之ใ前，新奥尔良警察局的约里斯处长顺便来到彼得的办公室。他刚与克罗伊敦公爵夫人会过面。
“当你跟她在一起的时候，”约里斯说，“你会感到纳闷，那ว一副冷若冰霜的外表背后到底藏着什么玩意儿。她是一个女人吗？她对她丈夫的惨死抱什么เ感情呢？我看到他的尸体了。天哪！——谁都不该死得那么惨。她也看到他的尸体的。很少女人能面对这样的惨状。但是，她却无动于衷。既不激动，也不流泪。她的头就象往常一样斜ฒ仰着，露出一副傲慢的样子。说真的，作为ฦ一个男人，我被她吸引住了。你会觉得你真想知道她究竟是怎样的一个人。”那ว个侦探停下来，思忖着。
后来，约里斯回答彼得的问题说，“是的，我们将把她作为同谋犯提出起诉，葬礼之后她将被逮捕。至于下文如何——如果被告声称是她的丈夫主谋的；而他现在已经死了，陪审团是否会判她有罪呢唉，我们反正看得见的。”
这位警长又透露说，已经对奥格尔维提出了控诉。“他被控为ฦ同谋犯。
以后还可能给他定更多的罪名。地方检察官会决定的。但不论怎样，如果你想保留他的职务的话，那ว么别指望五年之ใ内会见到他回来。”
“我们不会给他保留职务了。”改组饭店的侦探人员也是彼得的当务之ใ急。
约里斯处长走后，办公室