饭店报警按规定是重于一切的。
在其他的救火会里，还有十六辆救火车和两辆云梯消เ防车等待着第二次报警，准备行动。
那个上了年纪的电å梯驾驶员塞伊·卢因最靠近那道裂缝，第一个ฐ摔了下去。他从八层楼摔下去，出一声惨叫声，当他的身子摔在地下室的水泥地上时，惨叫声一下子中ณ断了。一对从盐湖城来的老夫妻抱在一起，紧接着也摔了下去。象赛伊·卢因一样，他们一摔到地上就死了。克罗伊敦公爵摔得很惨，他跌在电梯升降井边一根铁棒上，身子被铁棒刺๐穿。铁棒断ษ了，他就接着摔下去，还没有摔到เ地面就已经断ษ了气。
其他人总算还在电梯里。这时，剩ທ下的两只安全夹钳也吃不住了，这架失事的电梯就骤然笔直地在电å梯井里往下掉。掉到一半时，一个ฐ来参加会议的颇年轻的牙医从裂缝处滑了下去，摔断了手臂。
奇开匙很想立即就把房间退了，但他否定了这种做法。在夜深时退房结帐，可能会引起第二天的房租是否要算的争论，而这将引起别ี人的注意。夜班出纳员会记得他并且能把他的模样描绘出来。如果那时饭店里冷冷清清的话，其他人也会记得他的。情况很可能如此。
不能ม这样走！退房的最好时间是上午十点钟左右或者再晚一点，那ว个时候会有很多人也要离开饭店。那样，他就根本4๒97不会受到เ注意。
他跨出电梯，门厅里的时钟已近十二点半了。与通常这个时候一样，门厅里和门厅周围的一些活动已๐经静下来了，但是还有好些人在那ว里，从附近蓝厅里传来阵阵乐曲声，说明晚餐舞会还在进行。彼得向右朝接待处走去，刚走了几步，便看到一个痴肥臃肿的人摇摇摆摆地朝自己走来。那是方แ才连人影都找不到的饭店侦探长奥格尔维。这位下巴尽是垂肉的前警察——几年前他在新า奥尔良警察队里工ื作，碌碌无闻——脸上谨慎地装ณ出一副若无其事的样子，可是他那ว双小小的猪眼睛斜目而视，留神打量着周围的情况。跟往常一样，他身上散出一股陈腐的雪茄烟臭，上衣胸ถ袋里插着一排粗粗的雪茄，好象未射的鱼雷。
“听说你正在找我，”奥格尔维没精打采，态度冷漠地说。
总工程师量了量阔度，看看到底差多少。“我可以把门从铰链上拆下来，”
他对那位病人说。“这样你就可以出去了，象从瓶子里取出软木塞那样。”
便后斜ฒ了，一只机翼朝下，一个旋转，飞机便侧翻了个筋斗，立刻扬起一片灰尘，接着是一团火球，最后剩下了一大堆碎片残骸，静静地躺在那ว里——都是一些机器和人体的残骸。
这是五年前的事了。出事后几个星期，她便离开威แ斯ั康星州，再也没有回去过。
“别跟我们噜苏什么没办法之类的废话了，我们知道你在这里有一批应召女郎。”
赫比露出了黄鼠狼般的牙齿，似笑非笑。“我不知道你们这是打哪儿听来的，狄克逊先生。”
“我们来试试看吧！”阿洛伊修斯·罗伊斯ั说。
于是罗伊斯和彼得两个人，肩膀靠在一起，用背顶住上面那ว根铁棒，胳ฑ膊紧紧挽在一起，拚命地往上顶！但铁棒纹丝不动。再用劲地顶！再用劲！气鼓足了，血直往上冲，头晕眼花。那ว根铁棒开始动了，但仅仅动了一点点。再加把劲！不做到เ决不罢休！他俩顶ะ得失去了神志，视觉也模糊了，眼前只有蒙蒙眬眬的一片红雾。再顶，又动了一点，只听得一声喊，“千斤顶放进去啦！”这时他们已经筋疲力尽，倒了下去，被人拉了出来。千斤顶开始转动上升，把那些残骸抬了起来。“我们可以把他拉出来了！”
大夫轻轻地说道，“不用着急了，他刚断了气。”
死亡和受伤的人一个接一个ฐ通过梯子被送到上面来。门厅顿ู时变成了救护站，给那ว些还活着的人进行急救，已死的人也先停放在这里。桌椅之ใ类东西都已经挪开，门厅中央放满了担架。在警戒线后面，人们——现在都安静下来了——紧紧ู地挤在一起。妇女们在哭泣，有几个男人也转过脸去。
门外等着一长列救护车。位于坎内尔街和格莱维尔街之间的圣查尔斯街和卡伦德莱特街业已断ษ绝交通。街道两头，在警察封锁线的后面都聚集了许多人。救护车一辆一辆地唿哨着急驶而去。第一辆送的是赫比·钱德勒；第二辆，是那个ฐ垂死的牙医师；紧ู接着，是那个摔坏了腿和下巴颏的新奥尔良妇女。其他的救护车则慢慢地驶往市殡仪馆。在饭店里面，一位警长正在询问目睹者，打听受害人的姓名。
在受伤的人中间，多多是最后一个被送到上面的。一位大夫爬到下面，用绷带给她包扎了头上的伤口。她的一只手臂也绑上了塑料é夹板。奇开匙·米尔恩没有理会别ี人对他的帮助，呆在多多旁边抱着她，指点那ว些救援的人来到她躺着的地方。奇开匙最后一个ฐ出来。那个“金冠可乐”会议的出席者和他的妻子走在他的前面。一个救火员把多多和奇开匙的手提箱从电梯的残骸堆里递到上面的门厅来。一个ฐ身穿制服的市警察接过来把它们放好。
多多被送出来时，彼得·麦克德莫特已回到门厅里。她一动不动地躺着，脸色苍白，身上浸透了血，包扎伤口的绷带已๐经变成了红色。当她被放到一副担架上时，有两个大夫暂时照应着她，一个ฐ是年轻的实习大夫，另一个ฐ是上了年