“我正为这个担心哩。我想他不是太富裕ษ。”彼得看到克丽丝汀在凝思时皱着鼻子，样子漂亮动人。他感觉到她近在咫尺，还闻到เ一股淡淡的幽香。“那没关系，”他说，“到明天早ຉ上为止，我们总不至于债台高筑吧。到了明天早上，我们会让信用部去调查解决的。”
钥匙送来后，克丽丝汀就去开14๒10号这个ฐ新房间。“准备好啦，”她回来告诉大家说。
“再见，火腿！”巴๒布丝和托尼回头嚷道，克丽丝汀听到他们用这个ฐ可笑而亲热的绰号称呼她，禁不住笑了起来。这个绰号是他们给她起的，因为他们三人好比一块三明治，而克丽丝汀是其中ณ的夹心。他们都答应给她写信，尽管两星期后学期结束时她也就要去巴黎和他们团聚。临ภ走时，她母亲紧ู紧地搂住克丽丝，嘱咐她好好照料自己。几分钟以后，那架巨型喷气式飞机已๐在跑道上滑行，接着一阵轰鸣声，便雄赳赳地起飞了。可是飞机刚ธ离开跑道，1克丽丝是克丽丝汀的爱称。——译者
2๐新奥尔良的别名。——译者
三个钟点以前，两ä个小伙子直截了当地提出了他们的要求，他毕恭毕敬地听着，因为两个人的父亲都是当地的富翁，也是饭店的常客。“听着，赫比，”其中一个ฐ人说道，“今夜要举行一个ฐ联谊舞会——还是那老一套，我们要来一些新鲜ຒ的玩意儿。”
他问道，心里很明白他们要什么เ，“什么新า鲜ຒ玩意儿？”
小伙子们特别热情地招呼玛莎，但几乎立刻๑又回到เ那只临时的酒吧柜旁，它是把一只有玻璃门的橱反转过来凑成的。一个人——她不知道是谁——粗手粗脚地把一杯酒塞在玛莎的手里。
邻室的门关着，显然里面在闹着什么事，门口聚集着一群小伙子，莱尔·杜梅尔也挤在里面，把玛莎丢在一旁。她听到片段的谈话，甚至有人问道，“那是什么滋味呀？”但是回答被一阵下流的狂笑声掩盖了。
接下去的几句话使她意识到เ，或者至少怀疑ທ到是怎么一回事了，她感到厌恶，想要离去。甚至连那座巨เ大的孤零零的花园区住宅也要比这里好，尽管她不喜欢它的空寂，她的父亲外出时，宅里就只剩下她自己้和一些仆人。她的父亲已๐出去六个星期了，至少还得要两个星期才能回来。
玛莎一想到自己的父亲，便想起如果他能按照原来的打算和允诺回到เ家里的话，她现在就不会到这里来了，也不会来参加兄弟会的舞会了。那就会举行一个生日宴会，由马克·普雷斯科特轻松愉快地安排一切，并且邀请他女儿几个挚友来参加。她知道，如果埃尔弗·凯帕·埃普赛伦兄弟会的舞会与她自己้的生日宴会冲突的话，这些朋友会婉谢前者的邀请。可是他没有回家。这一次他是从罗马打电话回来，又象往常一样表示歉意。
“玛莎，宝贝儿，我真想回来，但是我实在没有办法。我在这儿的事务还得需要两三个ฐ星期，但是我会弥补的，宝贝儿，我回到家里，一定给你补上。”他还试探地问玛莎是不是想去看望在洛杉矶的母亲和她母亲的新丈夫，但是她连思索都不思索ิ，就婉言谢绝了，这时她的父亲亲热地说，“好吧，不管怎样，过一个快快乐่乐的生日吧，我给你寄了些东西，我想你一定会喜欢的。”玛莎听到เ他那悦耳的讲话声，感觉自己仿佛要哭出来了，但是她并没有哭，因为她早ຉ就警告过自己不能哭。为什么เ一家新奥尔良百货公司的老板，手下雇有一批高薪的主管人员，却要比一个小职员更忙碌地钻在事务堆里，对此她也同样不必感到奇怪。也许在罗马还有别的事情，他不愿告诉她，就象她绝不会把112๐6๔号房间里现在生的事情告诉他一样。
她决定离开这里，就走过去把酒杯放在窗台上，这时她听到เ他们在楼下演奏《星团》。在晚上这个时候，音乐总是开始演奏古老感伤的乐曲，如果逢到เ乐队领队莫克西·布坎南和他的南部绅士明星队演奏的话，尤其如此。圣格雷戈ຖ里饭店里举ะ行的重大社交宴会大半都是由这个ฐ乐队伴奏的。即使她刚ธ才没有在跳舞的话，也会听得出那个经过改编的乐曲——铜管乐器声音热情悦耳而且铿锵有力，它是布坎南的商标。
玛莎站在窗前犹豫不决，考虑回去参加舞会，虽然她心里明白舞会现在会是个ฐ什么样儿：小伙子们穿着夜礼ึ服，觉得越来越热；有些人不耐烦地用手指拨弄着衣领；有几个青少年巴望最好换上斜纹布裤和汗衫；姑娘们从盥洗室里进进出出，关起门来大家咯咯地笑着互相吐露知心话。玛莎认为整个ฐ场面就好象是一群孩子穿着夜礼服在玩字谜游戏。玛莎常常这样想，青年是一个枯燥乏味的时期，特别当你不得不跟和你自己同样年龄的人在一起玩的时候。有时候——就象今天这样——她渴望与比较成熟ງ的人交往。
可是从莱尔·杜梅尔身上她也找不到这种交往。她看到他满脸通红，仍与一群人站在联络门口，上浆的衬衫前胸鼓凸着，黑领ๆ带歪向一边。玛莎感到เ奇怪，她怎么会象过去一度那样如此认真地看待他。
讲多人包括她自己้都准备离开套房，他们向外面的门口走去，看样子似乎是成群离去。她认识的一个ฐ年纪较大的、名叫斯坦利ำ·狄克逊的小伙子从另一个房间里走出来。他小心地随手把门关上，然后朝着门点头示