“你二人说说，究竟谁会在熏香里加入麝香，用意何在？”薛隐目光如炬，“要是答不上来，你二人难辞其咎。”
沉香和松香双膝一软，双双跪地，“请王爷明查，奴婢二人自幼跟随二娘，与二娘相依为ฦ命，又怎会做出这等残忍之事。”
苏浅没说什么就走了。
半个时辰后，褚天龙看着被打趴在地上的骠骑营十八员猛将，嘴角抽搐，拉过苏浅问：“王爷吃了什么？”
“你的肩伤已๐经痊愈，这批阅公文一事……”
薛隐起身端坐，“这半个月来，确实辛苦你了。”
“二娘，你别说了。咱们以后在这里好好地过，远离京城的是是非非。”沉香心疼她，绞了湿帕子给她擦脸。
孟桐胡乱地脸上擦了一把，鼻尖红红的，眼眶红红的，一副我见犹怜的可怜样儿，但她的目光神采熠熠ຈ，闪烁着这三年来从不有过璀璨的光芒，如同灰烬里复燃的烈火，熊熊燃烧，“在孟家和薛隐之ใ间，我已๐经有了决定。他能ม舍了数十万薛家军和西南百姓，倾身相护，我还有什么好犹豫的？”
“嘘，别ี怕别ี怕……”薛隐扯开一抹虚弱的笑意，握住她不断ษ颤抖的双手，“没事，没事，都过去了，不会再有人伤害你，有我在没人能ม伤得了你。”
孟桐似有了知觉，眼睛眨了眨，茫然地投向他苍白的脸。
孟桐的眉头蹙得更深：“眼下大雨倾盆，西门先生腿脚不便，你就不能ม安生一点吗？”
“随便吧！”薛隐见她气恼，不免想起荷花池塘二人的亲昵，胸口如被利刃滚开，她在乎的是西门岸。
孟桐沉默。在长平王府掌家的人虽说是华太妃，但实际上却是她身边的丫鬟离春。那丫ฑ头眼睛长在额头上，正眼都不瞧她，每次过来都要摆架子，真把自己้当长平王妃不成。她如今只是侍妾，手伸得再长，也不能管到中馈上。
“二娘，您做的花水是京城一绝，早前在京时，您不是让奴婢把花水和香品拿到เ凝香阁去卖，卖了不少的银子。我想，能不能多做一些运回京里。”沉香怕被孟桐责罚，怯生生地说着，不时拿余光去看她阴沉的脸。
6子滕点头：“皇上新赐的是侍妾吧？”
“那些侍妾没问题吧？今儿可是水军第一次下水出征。”
“你确定？”
“二娘，你怎么问起这个？”
“王爷是嫌弃孟桐？”孟桐的唇边掠过一抹不易察觉的艰涩，“孟桐本就是不洁之人，怎配为ฦ王爷梳洗，王爷不愿也是情理之中。说到เ底，王爷把孟桐要来西南，恐怕不是当侍妾吧？”
被人戳中心事的薛隐目光闪躲，“你……你……你怎么เ知道？”
薛隐仍聚精会神地翻着占城风情志，想着京城探子收集来关于孟桐的喜好，上面清楚地记录着孟桐对香料的特殊爱好，每月都会有一次大的采购，和初ม识时一般，她花钱如流水，所以为了讨她的好，他才决定出兵剿匪，收回占城的香料贸易，否则以他现下的积蓄，委实买不起价值昂贵的香料é。
秦飞和6子滕已๐经翻在沙盘边上呼呼大睡，睡至酣畅时，出如雷的鼾声，被薛隐一脚๐踹趴在地上，拧着眉怒道：“谁让你们睡了？本王方才让你们记下的鉴别沉香的方แ法，都记清了吗？”
姚若麟拧着眉思考着，孟桐越过他走向西门岸，“西门先生与长平王是故交？”
“嗯，有些交情。”
“我不能ม来吗？”那人的手抚上她的侧脸，“才几日没来，你又瘦了，抱着你都没感觉到เ重量。”
“姚侍郎是抱府中ณ的侍妾抱多了，难免觉得我干瘦无肉。”孟桐起身理了理衣裳，“你快走吧，今日孟府送礼ึ的人多，别叫人碰见了。”
薛隐不敢进去，只能命令苏浅，可苏浅也不敢进去，只能捏着鼻子在门口喊，“怎么เ样了？”
“我也不知道。”西门岸有些挫败地走出来，“我给她敷完药，喂了她几粒醒脑แ的药，她就开始叫了起来。”
“你可真是逍遥。”薛隐一口血卡在嗓子眼，她怎么เ能像没事人一样，躺在太阳底下睡大觉，手边有香茗糕点，她可真会享受。
孟桐一听是薛隐的声音，抬眸斜睨过去。他今日素衣灰袍，头顶只用一枝木簪固定髻，没了平日的张扬，倒有一种反朴归真的亲切自然。可不管哪一种装扮，他都是人群中ณ的焦点。
孟桐打开那卷画作，画ฑ中是春日海ร棠，一片生机盎然之ใ象，颇具功力。孟昶的工ื笔是姚若麟教的，每一笔都浸ฤ透姚若麟的画风，细腻工整，又不失鲜活，像美貌的仕女，淡妆浓抹，不失韵味。画作继续展开，呈现的是与盎然j□j所不同的长河落日，萧瑟无边。那ว样的景致和意境是孟昶画ฑ不出来的。
孟桐不动声色地合上画卷，意味深长地看了他一眼，孟昶心虚地移开目光，她淡淡一笑，牵起弟弟的手，“走吧，别让客人等。”
华太妃叹道：“二娘所言不假，可事已至此，也只能这样了。”
姚â若水和齐子行的关系在京城的贵女圈并不是什么秘密，相信华太妃也有耳闻，她对姚若水已经有了先入为主的印象，自然不想她进薛家的门，可薛隐在殿前求婚已๐成定局，想要力挽狂澜，只能从薛隐身上下手。
“母亲，你不就是想知道姚â九娘的香品是不是出自我手吗？她的香中没有麝香，你想借由á两ä位姨ถ娘之手试探我的反应，顺便让她二人暂时怀不上身孕，你这一石二鸟之计果然是妙。只是你这次害到的人是三郎，他身子本就单薄，经不起折腾，还请母亲手下留情。”
这确实是胡