“三人行必有我师焉”，孔子善于现别ี人的长处，善于向他人学习。相传，他曾经向苌弘学习乐่，向师襄学习琴。由á于孔子很有天分，又能刻苦钻研，故常常是“青出于蓝而胜于蓝”。
相传，在夏、商、周三代，只有贵族阶层才能掌握知识。社会上最主要的知识精英、传统文化的传承者，都被命为“王官”，由王朝授予各类官职，并受王朝的管辖。平民没有资格学习知识和从政的技能ม，贵族子弟要学知识，需要到เ官方แ设置的“校”、“序”、“庠”等教学机构以王官为ฦ老师，来学习道德和技能ม。周幽王时期，戎狄的入侵，幽王被杀，周平王被迫东迁洛邑。动荡之ใ中，许多附属于周王室的王官流离失所，渐渐流落到เ一些诸侯国，乃至失散于民间，这就是“王官失守”。♀米♀花♀在♀线♀书♀库♀httoAnet
“礼ึ崩乐坏”是孔子需要面对的最现实问题。所谓“礼ึ崩乐坏”，并不是说没有礼乐，而是社会各阶层不再循规蹈矩地施行礼乐่，例如天子为ฦ了享乐而乱用诸侯乃至大夫的礼乐่，而鲁国的权臣季氏也以大夫的身份僭用天子之ใ礼，公然“八佾舞于庭”！
灭商之后，如何处置大量残留แ的殷商贵族和遗民？武王有些犹豫，于是询问姜太公。姜ä太公主ว张斩草除根，说：“我听说过一句老话，叫爱屋及乌。相反，如果人不值得爱，那ว么村落里的篱笆、围墙也不必保留。”言外之ใ意，既ຂ然已๐经干掉了商纣王，就索ิ性消灭所有的殷人。武王认为不妥，又去询问召公。召公回答：“有罪的杀掉，没罪的留下。”武王觉得还是不行。最后，他去询问周公。周公说道：“不如让殷人继续住在他们原来的住处，耕种原来的土地。同时，我们应该努力争取殷人当中有影响、有仁德的人。”武王深表赞许，采纳了周公的意见。
“敬德”具体表现为保民、重民，关注百姓的疾苦。周公的谈话、训词与文告类文献中频๗繁出现的一个ฐ字就是“民”。在《康诰》中ณ，周公要求卫康叔要像照ั料é小孩一样保护百姓，使百姓康乐่安定。西周政治家已๐经对人自身、对人的价值以及人在大自然中的地位有了清醒的认识。周初统治者将“敬德保民”作为ฦ立政之根本，“崇德贵民”以及重视民意的天命观成为以周公为ฦ代表的西周思想的核心，这直接影响了后来产生的儒家。
而“天命”则ท是神秘力量赋予人间统治者的福命，也就是现实政治的神圣性与合法性的基石。一个ฐ人间王朝只有先获得了上天的认同，享有“天命”，才可能长治久安、赓续不绝。现在的人们经常可以在历史题材的影视作品中看到เ、听到这样一句话：“奉天承运，皇帝ຓ诏曰。”“奉天承运”就是从上天那ว里获得了统治的神圣权力。
最后，是孔子对周初ม的文王、周公等圣人怀有亲切的情感。在《论语·泰伯》篇中，孔子对周文王称赞不已，说：尽管文王已๐凭借德行和能力获得了当时天下三分之二力量的支持，但他仍然服从殷商的统治，没有起来造反。孔子将文王所拥有的品德称为“至德”。与孟子不同，孔子虽然也谴责桀、纣等君王的残暴行径，但是却不主张采用暴力的方แ法推翻他们。这可能有两ä方แ面的考虑：其一，孔子更欣赏禅让制度，希望以温和的、不流血的方式完成权力的更替；其二，暴力革命对于原有制度和信仰的神圣性会造成较大的伤害，这是孔子最为担心的。他借评价《大武》之ใ乐่，委婉地对周武王提出了批评：“尽美”但未能“尽善”，原因就在于武王最终走上了暴力推翻商纣王的道路。
面对各种凶险的境遇，舜的举措显得格外与众不同：他努力保持对父母的孝顺ิ和对弟弟的友爱；当亲人要加害自己้时，舜及时逃避，使他们不至于做出错事；危机一过，舜又会回到เ亲人身边，尽心尽力照ั顾ุ他们。此外，他还在偏僻的地方แ开荒种地、捕鱼打猎，以养活全家人。通过自己้的小心和努力，舜既ຂ尽到เ了为ฦ人子、为人兄的孝友之责，又维护了亲人的声望，让他们不至于犯下天怒人怨的人伦大罪。舜的孝行传遍四方แ，并由á此得到尧的赏识。此后，舜励精图治，厘定刑é罚、完善官制ๆ，并大胆任用禹治理了肆虐人间的大洪水。晚年，舜效法尧，将领ๆ袖之位禅让给治洪水有功的禹。
为ฦ了方แ便按照ั历史的脉ำ络把握儒学，在介绍儒家的“历史篇”时，本书采用的是儒家四期说。第一期为ฦ儒家的原创时期，即孔、孟、荀等创建时期；第二期为ฦ儒家的成熟ງ时期，即儒学制度化和经学化的时期；第三期为儒家的变革时期，即宋明理学对汉唐儒学的反思、变革与越的时期；第四期为ฦ现代新儒家，即面对西方แ文化挑战，重建儒家现代意义与价值的时期。除此之ใ外，本部分在开端还专门列ต有“儒家的渊源”一章，用以交待儒家产生的时代背景与思想源头，以免突兀。