“贤弟！”明珠在旁摆摆手道：“咱们进屋谈！”魏东亭会意，对老门子说：“你到玉楼春弄一坛好酒来。我们亲戚多年不见了，今儿个得好好乐่乐。”老门子答应着去了。
这是个很大的后花园，足有十几亩地。几座高低不等的凉亭散布在池水四周，极是错落有致，当中有一座压水拱桥直通池心。从玲珑剔透的假山绕过去，再经一曲折的石桥便到เ书房──伍次友就住在这里为ฦ康熙ກ授课。
船舱里坐着四个ฐ人。中间一位大约四十岁出头，白净面孔，三络胡须，身上官袍补服，头上顶戴花翎。虽然一身正气，端庄肃穆，却是神色黯然，枯坐愁城。他，就是原任潮州ะ知府，名叫傅宏烈。他的身后有两个人，满口京腔，神情倨傲，一看就知道是在衙门里混事、眉高眼低的下级官吏。傅宏烈的对面，坐着一住二十多岁的青年举ะ人。八字眉两边分开，清瘦的脸庞上，有着两只明亮的大眼睛，透着对什么เ都看得穿，又对什么都不在乎的神气。他穿着一件十分破旧的夹袍，却没有丝毫的寒酸气，更没有依附权门的奴才相，翘着二郎腿，正在出神地望着外面的雪景。这个ฐ人，名叫周培公，荆门人氏。在进京赶考的路上化光了盘缠，流落在德州码头，卖字渡日。恰巧ู被下船散步的博宏烈碰上了。傅宏烈见他的字写得龙飞凤舞，很有才气，便和他攀谈起来。周培公那不卑不亢的神态，妙语连珠的谈吐，使傅宏烈大为赏识，于是，便邀他上船，一同进京，路上，他们经史子集，文韬武略๓，天文地理，国事民情，几乎无所不及、无所不谈。八天下来，二人已经成了忘年之ใ交了。
啐！＂另一个ฐ脖ๆ子一拧说道：＂七王爷算什么，没用！＂＂那ว谁管事？＂
魏东亭小心翼翼从怀中掏出一份桑皮纸的帖子，说道：“您瞧瞧这个！”伍次友接过一瞧，上头一行钟王小楷端正写着：“敬请伍次友过府一叙，以慰渴慕。”下头一行细笔恭楷写的是”私淑弟子索ิ额图丧次”，还有一行附言是”余事由来人奉告”。
杰书抬起头来，见康熙正盯着这边，旁边的苏麻喇姑目光灼灼，魏东亭也在斜视着自己，忙低头答道：“奴才知道。”
见到这群人聚到เ一起享快乐่，鳌拜心里一阵烦躁，气哼哼地走进来，一挥手赶走了两个ฐ妓女：“这是什么เ时候？不商议大事，倒有心情玩婊子！”
苏克萨哈昨日碰了康熙的钉子，知道他的”真正态度”，本不欲说话，现在问到เ头上，只好叩头说道：“王登联乃臣之门生───”刚说了半句，忽然听殿外一阵嘈杂声，中间还夹着沉重的脚步声，一听就知道是鳌拜来了。
话越说越拧，伍次友脸色又阴沉下来。说实在的，出场后他自己也颇有点忐忑不安。他原来打腹稿是写”井田”，想含沙射影地议一下圈地，谁知一破题引了一句《吕氏春秋》中的”上胡不法先王之ใ法”，写着写着就转到เ圈地这一极重要的国策上来，一而不可收拾。”井田à不可复”，这个拟定的题目，在最后往上写时，怎么เ看都是个文不对题。心一横，便索性写成《论圈地乱ກ国》。当下心里挺得意，至于后果倒也没多想。现在听众人一说，还真有点乱ກ了方寸。
索额图忙赔笑道：＂回中堂话，这是太皇太后原定的懿ງ旨ຈ。怕皇上听不明白，特意让我讲一讲。＂鳌拜不等他说完便说：＂这些奏章，廷寄早已出，何必罗嗦那么多！＂
伍次友笑道：＂咱们还是说功名。自古以来，选士之法，变了几变。由乡选制ๆ改为九品官人之法，由九品官人法又改为ฦ今之科举制ๆ。在先古之时，士子尚可傲公卿，游列ต国，说诸侯，择主而从。自唐开科举，风气大变，尚空谈，轻实务，文风浮ด泛，士品也日下，既无安民之志，又无治国之才，图虚名、求俸禄者日多。
哎哟！＂小毛子一听忙又请安，＂我道您出手这么爽利，不知魏大爷您是贵人哪！＂魏东亭笑着扶起他，说道：＂别ี胡扯你，你这会儿回去顺便捎个ฐ话儿，见着孙嬷嬷，就说我在西后角门外头等着她老人家，有点事磨不开手。＂小毛子笑道：＂这算什么，往后仰仗您老的地方แ多着哩。＂说完一溜烟地去了。
只见她手握辫站在一边抿嘴含笑，并不羞涩。听得老父说完，便在场中走了一个招式，细步纤腰如风摆杨柳，进退裕如，似舟行水上，内行人一看便知，端地轻功非凡。她扎了一个ฐ门户，便分腿蹲坐在一叠有七八个麻饼墩上。
阿姆＂便是奶妈。孙氏听到皇太子叫她，赶紧走出来，拉着玄烨的手说：＂好阿哥，听话，从今儿个ฐ起，您就是皇上了，不能ม再任性。阿姆不过是一个包衣奴才，这种地方是去不得的。＂
干哥，算了吧，和这种东西计较什么呢？＂吴良辅回头一看，原来是鳌拜的侄子，侍卫讷谟让在身后。讷谟格格一笑：＂鳌中堂今晚请客叫你回府一趟，辅国公班布尔善、泰必图侍郎、济世大人都在。怎么样，来不来？───想出气，容易得很！＂吴良辅狠狠地点了点头，对小太监喝道：＂滚！＂
顺ิ治在殿前站了一会儿，一阵风吹过，几粒散雪飘洒下来，打在脸上，生疼生疼的，他不由打了一个ฐ寒噤，又回到เ殿内。一堆堆的奏章和牒报在龙案上叠得老高，他一眼也不瞧，径自向西暖阁走去。守候在阁门口的宫女领ๆ班儿的叫苏麻喇姑，是太后跟前最得用的。这时，看见顺ิ治皇帝过来，便使了个眼色。外头殿中侍候的侍卫倭赫、西住、折克图、觉罗赛尔弼一起默默地躬身一礼，知趣地退了出来。
伍次友拉了张椅子在他身旁้坐下，关切地问道：＂你叫什么名字？为什么เ来北京？怎么会落到เ这般地步？＂那ว青年半靠在枕头上，喟然长叹一声说道：＂恩公，我是正黄旗人，叫明珠，说来先祖也是龙子凤孙。先父尼雅哈是睿亲王多尔衮帐下一员佐领，从龙入关。多尔衮坏了事，先父被株连罢官，气得一病不起，家道也就败落了。无奈随叔父流落到蒙古。纳尔泰大爷可怜我们，给了一小块耕地。不料去年秋天，镶黄旗旗主ว儿鳌拜又要换正黄旗的地，说多尔衮圈地的年头，镶黄旗吃了亏，如今要找回来，这就活活坑了我们爷们！原想这老贼总要瞧着先祖的面子，留下这块活命地，谁知这老杂种绝情得很，竟派他的兄弟穆里玛在大雪天把我们一个屯子的人全赶了出来，一把火烧掉了村子……惨哪！＂他擦了一把泪，哽咽着又说：＂我们叔侄从热河一路讨饭进关，在太平镇又遇上了强盗，硬逼着入伙。父亲死活不知，我怎好去干那ว种事？没办法只好逃跑。结果，叔父被强盗一箭射死。我孤身一人进京，是想找先父的同事打个ฐ抽丰，哪里想到เ，人情比纸还薄！一听说我家得罪了鳌拜，谁也不敢收留我。没法子，只好流落在街上卖字为生。可怜我一个ฐ簪缨之ใ族，落得这样下场……这几天，雪下得大，肚里又饿。想在这店门口躲一躲雪，谁知就……”
“由索大人置酒伪称为母祝寿，邀其入府，用毒酒鸩杀了他！”
索ิ额图蹙眉道：“兄弟倒也想过此计策。不过鳌拜素า来诡诈多疑，兄弟我自己做寿，两次邀请均不赴宴。如其肯来，那ว倒是好。”熊赐履笑道：“请讲下策听听何妨？”
魏东亭道：“由圣上择一节日，大宴群臣于宫中，待他入朝赴宴时，突明诏，着殿前侍卫掩而执之——就这么一刀！”他下手用力一切，“不信谁敢异议！”
索额图轻拍桌面答道：“殿前侍卫中ณ他的亲信昆多，倘若反戈向上，恐圣上危矣！”熊赐履喷一口烟道：“这也是不成的。”
三计皆不可用，魏东亭很是扫兴，呆呆坐下，忽然心里一动，说道：“不由圣上明诏，二位哪个ฐ敢摔杯为令，魏东亭甘冒万死诛此国贼！”
“这叫鸿门宴，有点意思了。”索ิ额图微笑道：“兄弟便愿做这摔杯之人。”话音刚ธ落，熊赐履连连摇手道：“使不得！这叫不问而斩ล，擅杀大臣。朝臣难免议论圣上，也是要‘倒了葡萄架’的。”
魏东亭甚觉窝囊，冷冷问道：“那么依大人之见呢？”
熊赐履夹起桌上鱼翅送入口中，慢慢嚼着，好一会才道：“鳌拜虽有司马昭之ใ心，但要数说他叛逆的实迹却是甚少。掩杀之ใ计从眼下说，一定会弄乱朝纲，这就所失大多——还是要想法子在‘拿’字上下功夫，审明实据，诏告大下，明正典刑é才是万全之策。”
这确是老成谋国之ใ言。索额图听得不住点头，寻思一阵，问魏东亭道：“虎臣，圣上欲除鳌拜，这是定下了；鳌拜现对圣上究竟是怎样想的？知已๐而不知彼，非全胜之道啊！”魏东亭答道：“鳌拜视圣上如无知小儿，篡弑之心肯定是有的。”
熊赐履拊掌笑道：“着！这句话后半句乃ี是废话，前半句却大有用场。”一句话说得二人诧异，索额图笑道：“老夫子请批讲清楚。”
“鳌拜自视甚高，此是他致命之ใ处。”熊赐履道：“彼视我主力无知小儿，何妨将计就计，佯示ิ彼以无知，乘其不备，掩而执之ใ，付有司审明罪条，以律治罪。”
魏东亭目光炯炯，问道：“怎么着手呢？”
熊赐履方欲答话，索ิ额图忽然兴奋地将双手一合道：“有了！可否由á虎臣暗地选少年子弟，专陪皇上作童子游戏，比如作布库什么的。鳌拜必不为备，乘๖其落单之ใ时，或于朝路，或于殿中——”他双手猛地一卡，“还怕他飞了不成？”
“嗯，好。此计甚佳。”熊赐履点头笑道。“然有几处尚须ี未雨绸缪。一，宫中人事冗杂，千万不可声张，我们三人也须ี共同誓；二，慎选人员，宁精勿滥；三，要周密策划ฐ，一旦时机成熟，则以迅雷不及掩耳之势，从擒拿。——一旦事情有变，我三人同受其戮，决无怨言。”他扳着指头一件一件说完，目光如电å，盯着索ิ额图问道，“大人以为ฦ如何？”
索额图听后，屏常兴奋，眼中放出异彩，腾地站起身来，从桌上捡起三支木箸，一人分一支，自己้正了衣冠，屈膝长跪。见他如此庄重，熊、魏二人跟着也跪在身后，但听索ิ额图誓道：“臣等恭奉圣上密谕，共商大计，扫除奸贼，匡扶大清，若有异心，犹如此箸！”
说完，“咔”地一声折断了筷子，将断ษ筷蘸了烛油焚着了。魏、熊二人也都如法盟了誓。三人呆呆地看着地上的筷子燃成灰烬才缓缓地站起身来。
讷谟当夜离开了康熙ກ。心头仍在突突乱跳。他手按腰刀在雨地里徘徊，一再追忆当时的情景：我拔腰刀时，康熙到底瞧见了没有呢？”
冰冷的雨水浇得他全身湿透，衣服都贴在肉上，一阵风吹过，他打了一个ฐ哆嗦，“万一他瞧见，又装ณ作没瞧见呢？”他不敢往下想了，折身向景运门急走过去。穆里玛早ຉ在那ว里候着他，见他过来，没好气地问：“你到哪儿挺尸去啦？都听到了些什？”讷谟只吁了口气，摇头道：“雨太大，又有雷声……好像是说姓魏的小子从驾有功，晋了个三等侍卫。”
穆里玛眼珠子转了转又问：“都有谁在？”
“看不清楚，”讷谟摇头道，“见有两ä个人，一个ฐ是熊赐履大人，还有一个ฐ躲在烛影后边，恍恍惚惚的。”穆里玛道：“你就在这守着，不信他们不打这儿过！我去禀告中堂。”
讷谟口里答应“是”，待穆里玛一去，便带了众人到乾清门东的几间配房里躲雨去了。
他并不是累，也不是怕冷，一是心里生气，二是他也实在怕再见到เ方才那二位大臣——方才他欲行刺康熙时，就曾瞧见熊赐履和魏东亭出来，才急中ณ生智，解下油衣给康熙披上的。闪电å下，魏东亭的那ว副架势至今还在他眼前晃动。他实在怕再见到他们。
约莫一个ฐ时辰后，雨小一点了，穆里玛走来唤他：“走吧，中堂在家里等着回话呢！”讷谟说：“他们还没过去嘛ใ。”穆里玛不耐烦他说：“不用等了。中堂已๐经知道都是谁了！”
回到鳌府，鳌拜、班布尔善，济世、塞本得，葛褚哈、泰必图、阿思哈等人正在后花厅里坐着，有的捧着茶杯吃茶，有的拿着烟袋吸烟，满厅里云雾缭绕。
见他叔侄进来，相互交换了一下眼色，仍是鳌拜先开了口：“这么เ大雨，皇上召见姓魏的，说了些什么เ啊？”
穆里玛回头看讷谟。讷谟心里七上八下的，停了好一阵子才回道：“没什么大事，好象说因他从驾有功，升迁为二等侍卫……”
鳌拜感到有些意外，便又追了一句：“他们别ี的没讲什么？”讷谟摇头道：+听不清楚，不像有什么大不了的事。”鳌拜点头道：“嗯，你们也坐下吧。”
班布尔善捧着水烟袋摇头道：“这事一定与中堂有关。”他笑了笑，扫视一眼屋里的人，接着道，“咱们倒不妨来揣摩一下，黑天没日头，叫上熊赐履、索额图召见一个包衣奴才，老三也实在大煞费心思了。”
一句“老三”叫出了口，座中人无不变貌失色，连鳌拜也觉得很不习惯。讷谟惊骇之余，反倒舒了一口气，他今晚在文华殿前行刺康熙，并未得到鳌拜的肯，实在是当时条件太好，灵机一动陡起的杀心，并未思及后果。现在班布尔善的一句“老三”出口，他便明白，这也不过是迟早要生的事。宽慰之ใ余又感到奇怪，这班布尔善自己便是皇室宗亲，皇帝完了，他有什么好处，何苦也泡在这性命攸关的事儿里头？
见众人并无反应，班布尔善索ิ性放肆他讲起来：“自古致危之道有三，中ณ堂具而备之，如不早作打算……”
“老兄，”济世放下鼻烟壶，欠身说道：“请道其详。”
班布尔善见鳌拜一声不响，专心聆听，便接着道：“功盖天下者不赏——并不是不想赏，实在是无物可赏，只好赐死；威แ震其主者身危——其实只要内心相安，也就可以不危。
臣强而主弱，就难得相容了；权过造比者不祥——是遭了造化的忌，权柄越过了主子，主ว子便要除掉你。”
旁坐的泰必图暗暗佩服：“这老儿读过几本书，肚里有货儿。”却也被他这句话吓得狂跳几下，脱口而出问道：“难道就没有解救之ใ法？”