那琴声时紧时慢，挑拨勾划，也说不清其中是个什么滋味，时而使人觉得飘飘欲仙，有凌空乘๖云之感，时而又觉得似有压在心头、排挤不出的郁๗闷，时而又使人感到如乍开闷笼般地轻松，反复咏叹余味无穷，但觉心中浊气一扫而空。
就在这年的冬天，康熙ກ下诏，命三位藩王于康熙ກ九年新正之际，入京觐见。他准备按照伍次友给他留แ下的撤藩方略，先礼而后兵，彻底割掉这三颗毒瘤。
苏麻喇姑冷笑道：＂别给我打模糊眼儿，打量我没听见？老实说出来，多好呢！＂
二人专注下棋，根本不知道什么เ时候进来了人，倒吓了一跳，抬头一看，却是魏东亭披着油衣站在柱儿身后。柱儿忙起身道：“魏爷，什么时候来的？你们二位才是将遇良才。来来，您请。”伍次友也笑道：“外头下雨了，快脱掉油衣，坐这边暖和暖和。”
康熙突然插话道：“所以，朕请你来议一件大事。朕要罢了鳌拜，革掉他的兵权！”说到เ这里戛然而止，停下不说了。
不许你再来敲奴门！
泰必图满脸堆笑，轻手轻脚上前扎了一个千，低声道：“卑职请中ณ堂大人金安！”
众人听他如此说，不禁呆了。何桂柱忙道：“好我的二爷，您怎么尽捅马蜂窝。那ว主ว考济世就是鳌拜的亲信！您取功名，管他什么เ圈地不圈地！”明珠跺脚๐道：“大哥过于耿介，这要吃亏的！”
听见皇帝ຓ问他父亲的病情，索额图忙跪下磕头回道：＂托主ว子洪福，今早看来痰喘好了些。＂
龙公子听了笑问：＂我倒听说，百官都是皇上的奴才，怎么เ先生倒说是百姓的奴才呢？＂
孙氏从角门一出来，就板着脸问：＂这么急要见我，是什么事呀？正侍候着主子哩。要是为一些鸡毛蒜皮的事，你可仔细着！＂魏东亭听母亲骂过，照ั例赔笑回话：＂儿子没事，哪敢惊动老太太的驾───梅妹子给人抢走了！＂
不是小老儿海ร口欺人，现让她坐在这几墩麻饼上，有哪位能ม将她拉起来，便奉送君子做妻做妾做奴做婢，悉听尊便，决无反悔！＂
佟桂氏深感欣慰，也有几分得意，瞧母亲时，孝庄也在点头微笑。跪在一旁的索尼也是一愣，惊异地望着这个即将君临天下的小主ว子。此时看太后点了头，索尼忙对孙氏说道：＂你还不谢恩！＂
康熙回过神来，才想到เ是要他＂降旨，忙说：＂跪下，掌嘴五十！＂
这位旗下姑娘倒也干脆ะ，径自对媒人说：＂你讲的那ว个ฐ格愣泰，人倒也罢了，只是他身边有个累赘。姑娘却不耐烦做人家后妈，叫他趁早ຉ儿打消了妄想！＂塞洛是格楞泰的顶头上司。这句话从塞洛那里传来，倒叫他犯了难。正无奈间，适逢这年在旗下遴选秀女入宫，父亲便送了她进来。也是天缘巧合，孝庄皇太后偶然到储秀宫，见大院中跪了一大片待选秀女，便踱过来瞧，见这一小小女童忽灵灵地闪着大眼盯着自己้，便弯了腰拉起苏喇姑瞧。苏麻喇姑自丧母之后从未得人如此怜爱，见这妇人眉目慈祥，便张口喊了声＂婆婆＂，眼泪也随着叫声夺眶而出。
这时，人们七手八脚把那快冻死的书生抬进店，一碗热黄酒灌下去，约莫一刻๑时分，那青年眼睛微微地睁了一下又闭上了。伍次友吁了一口气道：＂把我下头那ว间房收拾一下，让他躺下，养几日就好了。＂
史龙彪冷冷一笑，伸出手道：“凭证！”
讷谟斜视一眼史龙彪，“噌”地从怀中抽出一札折子甩了过去道：“你自个儿睁开狗眼瞧瞧！”
史龙彪接过瞧了一眼，双手“啪”地一合，“扑”地一声撕成两半，淡淡说道：“假的！”
“你，你！”讷谟顿ู时怒火烧胸，一个黑虎掏心猛向史龙彪扑来。史龙彪不慌不忙，左ุ臂一格将讷谟从旁้甩过，顺势右掌向他后心一拍，说道：“小子！且学几年再来交手！”
讷谟直冲出一丈开外才站住脚，唿哨一声叫道：“都上！”
跟讷谟来的十几个ฐ便衣军汉听得号令一齐出手扑向史龙彪。史龙彪一个ฐ“懒โ扎衣”掠倒了前头三个人；一手拽了明珠，一手随意挥洒夺路而出。两个人进城在人群中ณ混到现在，眼看日幕人稀、明珠才拉着史龙彪来投奔魏东亭。
听了明珠这般如此一说，魏东亭半晌没有言语。史龙彪见他踌躇，笑道：“贤侄啊，我知道你这里也非安全之地，天一断黑，我们就走了。”正说着，老门子已๐买酒回来，在桌上布了几样点心便自退下。魏东亭一边斟酒，一边笑道：“老伯说什么话，等您盼您，寻您找您到เ现在已五年多了。这几年你们怎么过来的，怎地不来见我呢？”
“说起来，苦啊！”史龙彪叹息一声，陷入深深回忆之中，“那次西河沿见面，你去寻车子，不一会儿，穆里玛的马队漫地卷了过来，膛着林子搜拿。鉴梅当时见情形不妙，就催我快逃……她面色惊得煞白，直到如今，我一作梦，就在我眼前晃……
“鉴梅对我说：‘您不逃两人谁也走不脱。您走了我或许还可慢慢设法逃脱！’说完就上了树，把杨树叶子晃导哗哗直响。
“我急得出了一身汗，真是无计可施，听着马队越逼越近，心一横就直奔西北方แ向，钻出树丛半里地光景，就听后头人嚷马叫，喊道：‘拿住了，在树上！’
“我正要起身再逃，忽见前面伏兵都立起身来奔向鉴梅那儿，我才知道这片林子早ຉ被团团包围了。此时单枪匹马，武功再高也是用。我一刻也不敢耽搁，便顺着沙窝的草棵子跑出河沿，还听到后头有人高喊：‘老家伙在那边，快追呀！’
“当时，我顾ุ不得春水刺骨，便赶紧ู跳河游过对岸，刚ธ爬上堤岸，就听马蹄声杂乱ກ，已๐绕过桥追来。我施ๅ了轻功，几个ฐ箭窜到官道上。当时正是早春，庄稼都没起来，搭眼一看，能ม望出一里地以外，这时真是上天无路入地无门……”
讲到此，史龙彪舒了一口气，端起一大杯酒瞧也不瞧就喝了下去，接着又道：“正在慌张无计时，隐约听西边当当锣响。当时身上衣服湿透，实在不像人样，心想这必是位过往官员，与其让穆里玛拿住，还不如投官求告，便直向正西飞奔……”
“那是谁呢？”明珠听得头上冒汗，担心地问道。
“苏克萨哈中堂，”史龙彪答道，言下不胜感慨，“他见我湿淋淋地跑来跪在轿前，就问我是什么人，为ฦ何这等狼狈。我只说是卖艺的，后边有歹人追赶——话说不及，马队就到了。领ๆ头的上去给苏大人请安，说是拿贼，向苏大人要我。苏大人问明是穆里玛的人，便板着脸不肯放，就把我带回府中ณ。
“当天下午，苏大人在后庭审我，问明了情由，倒沉吟了半晌，后来说：‘你既有武艺，且留我这里，教教家里子弟，待有机会，我给你寻个出身。’从此我就留在苏府做了教头。”
“那鉴梅呢？”魏东亭急切地问道，“后来您见着她了？”
“没有。”史龙彪扶掌叹息，“苏中堂说鳌中堂总寻他的事，劝我少出去，我也不忍连累他，后来几次悄悄变装出来，打听得鉴梅似乎进了鳌府。侯门如海，再详细的就不知道了……你这里我倒知道，又想何苦多一人烦恼，就没来寻你。不想苏府也遭了大难，几乎ๆ杀了满门。我带着他的小儿子常寿就跑出来了。——不管怎样，我总要对得起他。”
魏东亭听着史龙彪话音儿似乎意犹未尽，想开口问他进京的目的，又摇摇头没有张口。
明珠忍不住问道：“苏家公子现在在哪里呢？”
“我把他藏在乡下了。”史龙彪说到这里便不再吭声，魏东亭也难以再问，只闷坐吃酒。良久魏东亭才打起精神道：“史老伯脱得大难，又救了明珠弟，今日聚会实在难得，咱们捡高兴的说罢！”
话虽这样说，但他心中ณ终究有事，难以引起兴头来。史龙彪以为他是乏了，便道：“你也累็了，今天早些安息了吧！”魏东亭一笑道：“我不是累，我在想一件事，那鳌拜怎么เ知道伍先生还在北京，又派人去抓他呢，”
史龙彪不知这件事的头尾，自然无法回答，明珠低头思忖一会儿：“噢，表弟，鳌拜抄了苏中ณ堂的家，抄出大哥的卷子，能不疑心？”
一语提醒，魏东亭也恍然大悟，忽又想到何桂柱，心头又是一紧，他面色阴沉，正想起身去处置此事，老门子进来禀道：“大爷，外头张公公来了呢。”魏东亭急忙说了句“二位宽坐用酒，我去去就来。”便出了西厢来至前庭。
张万强与魏东亭熟不拘礼ึ。魏东亭进来时见他正坐着吃茶，便笑道：“后面有两个朋友，又是好酒，公公何妨同坐一醉呢！”张万强扯着公鸭嗓子笑道：“今日可没功夫，改日再扰吧。”
魏东亭落座笑道：“半夜来访，必有要事罗！”张万强见老门子到后边去了，径自起身，面南背北站定，轻声说道：“奉密诏——”话虽轻，魏东亭犹如电å击雷鸣，他急忙起身趋步向前，撩袍便欲跪下。
张万强道：“万岁有旨，免礼听宣——奉密旨：着御前六品侍卫魏三亭即刻๑入宫，在文华殿觐见，钦๔此！”
魏东亭万分惊讶：“从没有这样的例子！再说此刻宫门已经上锁了，公公别是取笑罢？”
“这确是异常。”张万强凛然道：“谁敢拿这个ฐ取笑！入宫之ใ事也无须ี多虑，咱们去吧。”魏东亭急忙到后院关照ั史、明二人，进内屋披挂齐整，系了腰刀，吩咐老门子好生照顾客人吃酒，便随张万强打马直奔紫禁城。
夜已深了，天黑得象墨染一般，雷声一阵一阵滚动着由远及近，闪电在云缝中跳动着，凉飒飒的风横扫而过，卷起地下的浮ด尘直扑人面，顿ู时吹净了魏东亭一身燥热。风滚雷动之后，又是一片寂静，只是不时地夹着从小巷๕保处传来凄凉漫长的叫卖声，更增加了暗夜的神秘惑。
一个ฐ皇宫净身奴，一个御前青年侍卫，二人骑马并辔而行，默不作声。张万强在夜色中ณ不时侧身瞟一眼魏东亭，但模糊得只能看见一个轮廓，偶尔电划长空，宇宙通明雪亮，才看见魏东亭毫无表情的面孔正如一尊石刻似地目不斜视地望着前方แ，霎时这石雕又沉入更黑暗的模糊之ใ中。张万强不由心中暗想：“这个人是厉害得很。比起铁丐，有其刚而无其俗，怪不得熊赐履、索额图百般夸奖，这份沉稳神气就是贵人之ใ相！”
其实魏东亭此时并不像张万强想的那ว样，他正在胡思乱ກ想：“这次觐见选在这时，可见非同小可，定与鳌拜有关。我一个小小侍卫能办什么เ差使呢？此刻，何桂柱在哪里呢，他深知万岁行踪，如果他有不测，能靠得住吗，是给他换一处地方呢，还是杀掉他灭口呢？……这事鉴梅若知，会怎样想。他现在不知怎样——咳，我怎么เ想到这里了！”
正走着，忽听前头有人大声喝问：“什么人？此地非奉特旨不得乘๖轿骑马！”恍然间，魏东亭才意识到เ自己้已经到了五凤楼下。这时天上已๐开始稀稀落落地洒下雨点子，打在紫禁城前青砖地上出时紧ู时慢的沙沙声。
两ä人下了马，那ว人已带着几个ฐ人提着灯笼过来，原来是个中ณ年内侍。见是张万强，忙赔笑道：“张公公，刘ถ贵给您请安了。这么晚，哪去呀？”张万强从怀中ณ取出金令箭在灯下一晃，傲然说道：“万岁特旨，宣见魏东亭。”刘贵会意，不言声将二人领至右掖门，便让了进去。
不料é到景运门，二人被一群巡ำ夜内监侍卫拉住：“喂！干什么的？宫门已经上锁，闲杂人等无论是准，都不许进入大内！”