两人进车坐好，车夫鞭子一扬，两匹骏马足便行。马蹄击在北京城大街的青石板上，响声得得，静夜听来，分外清晰。京城之中，宵间本来不许行车驰马，但巡夜兵丁见到马车前的红色无字灯笼，侧身让在街边，便让车子过去了。
这一招攻其不得不救，胡斐只得沉肘反打，斜掌劈她肩头。霎时之间，两ä人以快打快，交换了十来招，但见刀光闪动，掌影飞舞，招招都瞧得人惊心动魄。
胡斐à本性好武，听得津津有味，接着又请教了几个不明的疑点。
程灵素缓步走近，从他手里接过玉凤，给他放入怀中，微笑道：“从今以后，可别太轻易答应人家。世上有许多事情，口中虽然答应了，却是无法办到的呢。好吧，咱们可以走啦！”胡斐心头怅惘，感到一股说不出的滋味，给她捧着那ว盆七心海棠，跟在后面。行到午间，来到เ一座大镇。胡斐道：“咱们找家饭店吃饭，然后去买两头牲口。”话犹未了，只见一个身穿缎子长袍、商人模样的中年汉子走上前来，抱拳说道：“这位是胡爷么？”胡斐从未见过此人，还礼道：“不敢，正是小可。请问贵姓，不知如何识得小可？”那ว人微笑道：“小人奉主人之命，在此恭候多时，请往这边用些粗点。”说着恭恭敬敬的引着二人到了一座酒楼ä之中。酒楼中ณ店伴也不待那ว人吩咐，立即摆上酒馔。说是粗点，却是十分丰ถ盛精致的酒席。胡斐和程灵素都感奇怪。但见那商人坐在下相陪，一句不提何人相请，二人也就不问，随意吃了些。酒饭已罢，那商人道：“请两位到เ这边休息。”下了酒楼，早ຉ有从人牵了三匹大马过来。三人上了马，那商人在前引路，驰出市镇，行了五六里，到了一座大庄院前。但见垂杨绕宅，白墙乌门，气派甚是不小。
那人怒骂一声，便要抢出。另一名汉子一把拉住他臂膀，低声说道：&1้dquo;别中了调虎离山之计。田大爷只叫咱们杀这姓苗的，旁的事不用多管。那人喉头咕噜几声，站定脚๐不动了。胡斐à原怕苗人凤眼睛不便吃亏，要想诱敌出屋，逐一对付，哪知他们却不上这当。
程灵素很是高兴，笑道：&ุ1dquo;๙你真的把我当作好朋友么？那么我先救你一命再说。胡斐吃了一惊，道：&ุ1dquo;๙什么？程灵素า道：&ุ1dquo;๙得点个ฐ火，那ว灯笼呢？俯身去摸薛鹊丢下的那只灯笼，但在黑暗之中一时摸不到，不知她是丢â在哪一处草丛之中。胡斐道：&ุ1dquo;你怀里不是还有半截蜡烛么？程灵素笑道：&ุ1dquo;你要小命儿不要？这是用七心海棠做的蜡烛啊&he1้1ip;&he11้ip;嗯，嗯，在这儿了。她在草丛中摸到เ了灯笼，晃火折点燃了，黑黝黝的森林之中，登时生起一团淡黄的光亮，将两人罩在灯笼光下。
锺兆文又问：&1dquo;你刚ธ才问我什么？胡斐道：&1้dquo;我问那毒手药王是怎么เ样的人物？锺兆文摇摇头道：&1dquo;我不知道。胡斐à奇道：&1dquo;你不知道？锺兆文道：&ุ1dquo;๙我江湖上的朋友不算少了，可是谁也不知毒手药王到底是怎么样的人物。
胡斐à听到&ุ1dquo;๙金面佛苗大侠六字，心中一凛，险些儿&ุ1dquo;啊的一声，惊呼出来。他知苗人凤与自己父亲生前有莫大牵连，据江湖传言，自己้父亲便死在他手中，但每次询问抚养自己长大的平四叔，他总说此事截然不确，现下自己้年纪尚小，将来定会原原本本的告知。胡斐当年在商家堡中，曾与苗人凤有过一面之缘，但觉他神威凛凛，当时幼小的心灵之中，对他大为钦服。直到เ此时，生平遇到的人物之中，真正令他心折的，也只赵半山与苗人凤两人而已。赵半山和他拜了把子，苗人凤却是没跟他说过一句话，甚至连眼角也没瞥过他一下，然而每次想到เ此人，总觉为ฦ人该当如此，才算是英雄豪杰。
&1้dquo;你叫什么名字？&1dquo;到易家湾来干么？&1dquo;今日是黄道吉日，给你这么一混闹，唉，易老师可有多不痛快！
少停酒菜送上，湖南人吃饭，筷极长，碗极大，无菜不辣，每味皆浓，颇有豪迈之风，很配胡斐的性子。他慢慢喝酒，寻思少待如何启齿和那紫衣女子说话，猛地想起：&1dquo;此人既乘赵三哥的白马，必和他有极深的渊源，何不将赵三哥所赠的红花放在桌上？她自会来寻我说话。他右手拿着酒杯，反伸左手去取包袱，却摸了个空，回过头一看，包袱竟已不知去向。
胡斐听到&1dquo;活生生逼死一条人命这九个字，心中一凛。只听另一人道：&ุ1dquo;那ว也不能说是凤老爷的过错，家里不见了东西，问一声也是十分平常，谁叫这女人失心疯了，竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。胡斐听到最后这句话，哪里还忍耐得注，猛地转过身来，只见说话的二人都是四十左右年纪，一个肥胖，一个瘦削，穿的都是绸缎长袍，瞧这打扮，均是店东富商。二人见他回头，相视一眼，登时住口不说了。
他惨然无语，向赵半山一揖到เ地，直出大门，也不向福公子辞别ี，径自走了。
商老太对先夫敬若天神，此言犯了她的大忌，突然间目露凶光，刀法一变，四下游走，白光闪闪，四面八方攻了上去。此刻她每一招都是拚命，每一招都是抢攻，早将自己生死置之度外。阎基大叫：“你疯了么？喂，商老太，你丈夫可不是我杀的，你跟我拚命干么？喂喂，你听见我说话没有？”一面叫嚷，一面逃窜。他斗志一失，商老太更是砍杀得如火如荼，出刀越来越快，此时阎基的怪异拳脚已来不及使用，只想拔开门闩，逃出屋去。面临一只疯了的母大虫，他哪里还想到เ什么胜负荣辱，唯一的念头只是如何逃命。
苗人凤暗暗诧异：&1dquo;๙那车夫这一倾一提，好俊的身手，好强的膂力，行来是位风尘奇士，怎么去做了赶大车的？
两人穿过院子，雨越下越大，泼得两ä人脸上都是水珠。少女取出手帕抹去脸上水滴，红红白白的脸经水一洗，更是显得娇嫩。那汉子呆呆地望着她，不由得呆了。少女侧过头来，故意歪了雨笠，让竹笠上的雨水都流入了他的衣领ๆ。那汉子看得出了神，竟自不觉。那少女扑哧一笑，轻轻叫了声：&1dquo;傻瓜！走进花厅。
胡斐一听此人声音，正是汪铁鹗，心想：&ุ1dquo;๙天下事真有这般巧，居然又在这里撞上他。转念一想，却也不足为奇，他们说待会便要当值，自是去福康安府轮班守卫。这是福府附近最考究的一家酒楼，他们在守卫之前，先来喝上三杯，那ว也平常得紧。倘若汪铁鹗这种人当值之前不先舒舒服服的喝上一场，那才叫奇呢。
只听另一人道：&1dquo;汪大哥，你说你识得胡斐à。他到底是怎么样一个人？胡斐听他提到เ自己้名字，不禁一凛，更是凝神静听。
只听汪铁鹗长长叹了口气，道：&1dquo;说到เ胡斐此人，小小年纪，不但武艺高强，而且爱交朋友，真是一条好汉子。可借他总是要和大帅作对，昨晚更闯到府里去行刺๐大帅，真不知从何说起？那ว人笑道：&1้dquo;汪大哥，你虽识得胡斐，可是偏没生就一个ฐ升官财的命儿，否则的话，咱们喝完了酒，出得街去，偏巧撞见了他，咱哥儿俩将他手到เ擒来，岂不是大大的一件功劳？汪铁鹗笑道：&ุ1dquo;๙哈哈，你倒说得轻松惬意！凭你张九的本领哪，便是有二十个ฐ，也未必能拿得住他。那张九一听此言，心中恼了，说道：&ุ1dquo;๙那你呢，要几个汪铁鹗才拿得住他？汪铁ກ鹗道：&1dquo;我是更加不成啦，便有四十个我这种脓包，也不管用。张九冷笑道：&1้dquo;他当真便有三头六臂，说得这般厉害。
胡斐听他二人话不投机，心念一动，眼见时机稍纵即逝，当下更不再思，揭过门帘ຈ，踏步走进邻房，说道：&1dquo;๙汪大哥，你在这儿喝酒啊！喂，这位是张大哥。小二，小二，把我的座儿搬到这里来。
汪铁ກ鹗和张九一见胡斐，都是一怔，心想：&1dquo;๙你是谁？咱们可不相识啊？汪铁鹗虽听着他话声有些熟ງ稔，但见他虬髯满脸，那想得到เ是他？胡斐又道：&1้dquo;刚才我遇见周铁ກ鹪周大哥，曾铁鸥曾二哥，在聚英楼喝了几杯，还说起你汪大哥呢。汪铁鹗含糊答应，竭力思索ิ此人是谁，听他说来，和周师哥、曾师哥他们都是熟识，应该不是外人，怎地一时竟想不起来？不住在心中暗骂自己胡涂。
店伴摆好座头。胡斐道：&1dquo;今儿小弟作东，很久没跟汪大哥、张大哥喝一杯了。掏出十两银子向店伴一抛，道：&1dquo;给存在柜上，有拿手精致的酒菜，只管作来。那店伴见他手面豪阔，登时十分恭谨，一叠连声的吩咐了下去。
不久酒菜6续送上，胡斐谈笑风生，说起来秦耐之、殷仲翔、王剑英、王剑杰兄弟这干人都很熟ງ络，一会儿说武艺，一会儿说赌博，似乎ๆ个个都是他的知交朋友。汪铁鹗老大纳闷，人家这般亲热，倘若开口问他姓名，那ว可是大大失礼，但此人到底是谁，便是想破了脑แ袋，也想不到เ半点因头。张九只道胡斐是汪铁鹗的老友，见他出手爽快，来头显又不小，自也乐得叨扰他一顿。
喝了一会酒，菜肴都已上齐，汪铁鹗实在忍耐不住了，说道：&1dquo;你这位大哥怨我无礼，我越活越是胡涂啦。说着伸手在自己的额头上重重一击，又道：&1dquo;一时之间我竟想不起你老哥的名字，真是该死之极了。
胡斐笑道：&ุ1dquo;๙汪大哥真是贵人多忘事。昨儿晚上，你不是还在舍下吃饭吗？只可惜一场牌九没推成，倒弄得周大哥跟人家动手过招，伤了和气。汪铁鹗一怔，道：&ุ1dquo;๙你&he11้ip;๙&he1้1ip;你&he11ip;&ุhe11ip;胡斐à笑道：&1้dquo;小弟便是胡斐！
此言一出，汪铁ກ鹗和张九猛地一齐站起，惊得话也说不出来。
胡斐笑道：&ุ1dquo;怎么？小弟装了一部ຖ胡子，汪大哥便不认得了么เ？汪铁ກ鹗低声道：&ุ1dquo;๙悄声！胡大哥，城中到处都在找你，你敢如此大胆，居然还到这里来喝酒？胡斐à笑道：&ุ1dquo;๙怕什么？
连你汪大哥也不认得我，旁้人怎认得出来？汪铁鹗道：&1dquo;北京城里是不能再耽了，你快快出城去吧？盘缠够不够？
胡斐à道：&ุ1dquo;๙多谢汪大哥古道热肠，小弟银子足用了。心想：&1dquo;此人性子粗鲁，倒是个厚道之ใ人。那张九却脸上变色，低下了头一言不。
汪铁鹗又道：&ุ1dquo;๙今日城门口盘查得紧ู，你出城时别ี要露出破绽，还是我和张大哥送你出城为妙。那ว位程姑娘呢？胡斐摇头道：&1้dquo;我暂且不出城。我还有一笔帐要跟福大帅算一算。
张九听到这里，脸上神色更是显得异样。
汪铁鹗道：&1้dquo;胡大哥，我本领是远远的不及你，可是有一句良言相劝。福大帅权势熏天，你便当真跟他有仇，又怎斗ç他得过？我吃他的饭，在他门下办事，也不能ม一味护着你。今日冒个ฐ险送你出城。你快快走吧。胡斐道：&1้dquo;不成，汪大哥，你可知我为什么得罪了福大帅？汪铁ກ鹗道：&1dquo;我不知道，正想问你。
胡斐当下将福康安如何在商家堡结识马春花，如何和她生下两个ฐ孩子，昨晚马春花如何中毒等情一一低声说了，又说到เ自己如何相救，马春花如何思念儿子，命在垂危，自己้虽然干冒万险，也要将那两ä个孩子救了出来去交给她。
汪铁ກ鹗越听越怒，拍桌说道：&1dquo;原来这人心肠如此狠毒！
胡大哥，你英雄侠义，当真令人好生钦佩。可是福大帅府中戒备严密，不知有多少高手四下守卫，要救那ว两孩子，这会儿是想也休想。只好待这件事松了下来，慢慢再想法子。胡斐à道：&1dquo;我却有个计较在此，咱们借用了张大哥的服色，让我扮成卫士，黑夜之中，由你领ๆ着到府里去动手。
张九脸色大变，霍地站起，手按刀柄。胡斐左手持着酒杯喝了口酒，右手正伸出筷子去挟菜，突然间左ุ手一扬，半杯酒泼向张九眼中。张九&1dquo;๙啊的一声惊呼，伸手去揉。胡斐筷子探出，在他胸口&1dquo;๙神藏和&1dquo;๙中庭两穴上各戳了一下。张九身子一软，登时倒在椅上。
店小二听得声音，过来察看。胡斐道：&1dquo;这位总爷喝醉了，得找个ฐ店房歇歇。店小二道：&1dquo;过去五家门面，便是安远老店。小人扶这位总爷过去吧！胡斐道：&1dquo;好！又赏了他五钱银子。那店小二欢天喜地，扶着张九到เ那客店之中。胡斐要了一间上房，闩上了门，伸指又点了张九身上三处穴道，令他十二个ฐ时辰之ใ中，动弹不得。
汪铁鹗心中犹似十五个吊桶打水，七上八落，眼见胡斐à行侠仗义，做事爽快明决，不禁甚是佩服，但想到干的是如此一桩奇险之事，心中ณ又是惴惴不安。胡斐à除下身上衣服，给张九换上，自己้却穿上了他的一身武官服色，好在两人都是中等身材，穿着倒也合身。
汪铁鹗道：&1้dquo;๙我是申ã正当值，过一会儿时候便到了。胡斐道：&1้dquo;你给张九告个假，说他生了病，不能当差。我在这儿等你，到晚间二更天时，你来接我。汪铁鹗呆了半晌，心想只要这一句话儿答应下来，一生便变了模样，要做个铁铮铮的汉子，甚么荣华富贵，就是一笔勾销；但若一心一意为福大帅出力，不免是非不分，于心不安。
胡斐à见他迟疑，说道：&1dquo;๙汪大哥，这件事不是一时可决，你也不用此刻便回我话。汪铁ກ鹗点了点头，径自出店去了。
胡斐躺在炕上，放头便睡，他知道眼前实是一场豪赌，不过下的赌注却是自己的性命。
到二更天时，汪铁鹗或者果真独个儿悄悄来领了自己้，混进福康安府中。但这么เ一来，汪铁鹗的性命便是十成中去了九成。他跟自己说不上有什么交情，跟马春花更是全无渊源，为了两个不相干之ใ人而甘冒生死大险，依着汪铁鹗的性儿，他肯干？他自幼便听从周铁ກ鹪的吩咐，对这位大师兄奉若神明，何况又在福康安手下居官多年，这&1้dquo;๙功名利禄四字，于他可不是小事。
若是一位意气相投的江湖好汉，胡斐决无怀疑。但汪铁鹗却是个本事平庸、浑浑噩噩的武官。
如果他决定升官财，那ว么二更不到，这客店前后左右，便会有上百名好手包围上来，自己纵然奋力死战，也定然不免。
这其间没有折衷的路可走。汪铁鹗不能两不相帮，此事他若不告，张九日后怎会不去告他？
胡斐手中ณ已๐拿了一副牌九，这时候还没翻出来。要是输了，那便输了自己的性命。这副牌是好是坏，全凭汪铁鹗一念之差。他知道汪铁鹗不是坏人，但要他冒险实在太大，求他的实在太多，而自己可没半点好处能报答于他&he11ip;&ุhe11้ip;汪铁鹗这样的人可善可恶，谁也不能逆料é。将性命押在他的身上，原是险着，但除此之外，实无别法。福康安府中如此戒备，若是无人指引相助，决计混不进去。
他一着枕便呼呼大睡，这一次竟连梦也没有做。他根本不去猜测这场豪赌结果会如何。
牌还没翻，谁也不知道是什么牌。瞎猜有什么用？
他睡了一个多时辰，朦胧中ณ听得店堂有人大声说话，立时醒觉，坐了起来。只听那人说道：&1้dquo;不错，我正要见&1squo;玄&ุrsquo;字号的那位总爷。喝醉了么？有公事找他。你去给我瞧瞧。
胡斐一听不是汪铁ກ鹗的声音，心下凉了半截，暗道：&1dquo;嘿嘿，这一场大赌终究是输了。提起单刀，轻轻推窗向外一望，只见四下里黑沉沉的并无动静，当下翻身上屋，伏在瓦面，凝神倾听。
汪铁鹗一去，胡斐à知他只有两ä条路可走；若以侠义แ为重，这时便会单身来引自己偷入福府；倘若惜身求禄，必定是引了福府的武士前来围捕。他既ຂ然不来，此事自是糟了。但客店四周，竟然无人埋伏，倒也颇出胡斐à意料之外。要知前来围捕的武士不来则已๐，来则ท必定人数众多，一二个高手尚可隐身潜伏，不令自己现踪迹，人数一多，便是透气之声也能听见了。
他见敌人非众，稍觉宽心。但见窗外烛光晃动，店小二手里拿着一只烛台，在门外说道：&1้dquo;总爷，这里有一位总爷要见您老人家。胡斐à翻身从窗中进房，落地无声，说道：&1dquo;请进来吧！店小二推开房门，将烛台放在桌上，陪笑道：&1dquo;那一位总爷酒醒了吧？若是还没妥贴，要不给做一碗醒酒汤喝？
胡斐随口道：&1้dquo;不用！眼光盯在店小二身后那ว名卫士脸上。
只见他约莫四十来岁年纪，灰扑扑一张脸蛋，丝毫不动声色，胡斐心道：&1้dquo;好厉害的脚色！孤身进我房来，居然不露半点戒惧之ใ意。难道你当真有过人的本领，绝没将我胡斐放在心上吗？只听那ว卫士道：&1้dquo;这位是张大哥吗？咱们没见过面，小弟姓任，任通武，在左营当差。胡斐道：&1dquo;原来是任大哥，幸会幸会。大伙儿人多，平日少跟任大哥亲近。任通武道：&1dquo;是啊。上头转下来一件公事，叫小弟送给张大哥。说着从身边抽出一件公文来。
胡斐接过一看，见公文左角上赫然印着&1dquo;๙兵部正堂四个红字，封皮上写道：&1dquo;即交安远客店，巡捕右营张九收拆，不误。胡斐上次在福府中上了个大当，双手为钢盒所伤，这一回学了乖，不即开拆公文，先小心捏了捏封套，见其中并无古怪，又想到苗人凤为拆信而毒药伤目，当下将公文垂到小腹之前，这才拆开封套，抽出一张白纸，就烛光一看，不由得惊疑交集。
原来纸上并无一字，却画ฑ了一幅笔致粗陋的图画。图中ณ一个吊死鬼打着手势，正在竭力劝一人悬梁上吊。当时迷信，有人悬梁自尽，死后变鬼，必须千方百计引诱另一人变鬼，他自己้方得转世投胎，后来的死者便是所谓替死鬼了。这说法虽然荒诞不经，但当时却是人人皆知。
胡斐凝神一想，心念一动，问道：&1้dquo;任大哥今晚在大帅府中轮值？任通武道：&ุ1dquo;正是！小弟这便要去。说着转身欲行。
胡斐道：&1dquo;๙且慢！请问这公事是谁差任大哥送来？任通武道：&1dquo;是我们林参将差ๆ小弟送来。
胡斐到这时已是心中雪亮：原来汪铁鹗自己拿不定主ว意，终究还是去和大师哥周铁鹪商量。周铁鹪念着胡斐à昨晚续腿还牌之ใ德，想出了这个ฐ计较，他不让汪铁鹗犯险，却辗转的差了个替死鬼来。由这人领ๆ胡斐进福府，不论成败，均与他师兄弟无涉，因此信上非但不署姓名，连字迹也不留一个，以防万一事机不密，牵连于他。这一件公文他夹在交给左营林参将的一叠文件之ใ中，转了几个手，谁也不知这公文自何而来。林参将一见是&ุ1dquo;๙兵部正堂的公事，不敢延搁，立即差人送来。周铁鹪早ຉ知左营的卫士今晚全体在福府中当值守卫，那林参将不管派谁送信，胡斐均可随他进府。