但见这两人出手奇快，众人瞧得眼都花了，猛听得胡斐一声呼叱，两人同时翻上围墙，跟着又同时跃到了墙外。
胡斐道：&1้dquo;秦爷，晚辈有一事请教。秦耐之道：&1dquo;你不用太谦啦，这么着，我叨长你几岁，称你一声兄弟，你便叫我一声秦大哥。你既手下容情，顾全了我这老面子，那你问什么，我答什么便是。
用罢点心，那商人说道：“胡爷和这位姑娘旅๓途劳顿ู，请内室洗澡更衣。”胡斐心想：“听他口气，似不知程姑娘的来历，如此更妙。他如果敢向毒手药王的弟子下毒，正好自讨苦吃。”当下随着家丁走进内堂。另有仆妇前来侍候程灵素往后楼洗沐。两人稍加休息，又到เ大厅，你看我，我看你，但见对方身上衣履都是焕然一新。程灵素低声笑道：“胡大哥，过新年吗？打扮得这么齐整。”胡斐见她脸上薄施脂粉，清秀之中微增娇艳之色，笑道：“你却像新娘子一般呢。”程灵素า脸上一红，转过了头不理。胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她脸上却不见有何怒色，目光中ณ只是露出又顽皮又羞怯的光芒。这时厅上又已丰ถ陈酒馔，那商人向胡斐敬了三杯酒，转身入内，回出时手捧托盘，盘中放着一个红布包袱，打开包袱，里面是一本泥金笺订成的簿子，封皮上写着“恭呈胡大爷印斐à哂纳”九个字。他双手捧着簿子，呈到胡斐面前，说道：“小人奉主人之命，将这份薄礼呈交胡大爷。”胡斐à并不接簿，问道：“贵主人是谁？何以赠礼小可？”那ว商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，将来胡大爷自然知晓。”胡斐à好生奇怪，接过锦簿，翻开一看，只见第一页写道：“上等水田四百一十五亩七分”，下面详细注明田à亩的四至和座落，又注明佃户为谁，每年缴租谷若干等等。胡斐大奇，心想：“我要这四百多亩水田干什么？”再翻过第二页，见写道：“庄子一座，五进，计楼房十二间，平房七十三间。”下面也以小字详注庄子东南西北的四至，以及每间房子的名称，花园、厅堂、厢房，以至灶披、柴房、马厩等等，无不书写明白。再翻下去，则是庄子中婢仆的名字，日用金银、粮食、牲口、车轿、家具、衣着等等，无不具备。胡斐à翻阅一过，大是迷惘，将簿子交给程灵素า，道：“你看。”程灵素看了一遍，也猜不透是什么用意，笑道：“恭喜财，恭喜财！”那商人道：“敝上说仓卒之间，措备不周，实是不成敬意。”顿了一顿，说道：“待会小人陪胡大爷，到เ房舍各处去瞧瞧。”胡斐问道：“你贵姓？”那商人道：“小人姓张。这里的田à地房产，暂时由小人替胡大爷经管。胡大爷瞧着有什么เ不妥，只须吩咐便是。田地房屋的契据，都在这里，请胡大爷收管。”说着又呈上许多文据。胡斐道：“你且收着。常言道：无功不受禄。如此厚礼，我未必能受呢。”那ว商人道：“胡大爷太谦了。敝上只说礼数太薄，心中着实过意不去。”胡斐à自幼闯荡江湖，奇诡怪异之ใ事，见闻颇不在少，但突然收到这样一份厚礼，而送礼ึ之人又避不见面，这种事却从没听见过。看这姓张的步履举止，决计不会武功，谈吐中也毫无武林人物的气息，瞧来他只是奉人之ใ嘱，不见得便知内情。
便在此时，锺兆文忽觉得肩头有人轻轻一拍，他吃了一惊，向前纵出半丈，回过头来，见是胡斐à和程灵素两人，这才放心。胡斐走到他身前，向西一指，低声道：&1dquo;锺大哥和三哥在那边给贼子围上啦，你快去相帮。我在这儿照ั料é苗大侠。锺兆文知他武功了得，又挂念着兄弟，当下从腰间抽出判ศ官笔，向西疾驰而去。
胡斐望着她似乎弱不禁风的身子，心下好生惭愧：&1้dquo;๙她年纪还小我几岁，但这般智计百出，我枉然自负聪明，哪里及得上她半分。这时已明白其中道理，程灵素的蜡烛乃是用剧毒的药物制成，点燃之ใ后，出的毒气既无臭味，又无烟雾，因此连慕容景岳等三个使毒的大行家也堕其术中而不自觉。
锺兆文咧开阔嘴，哈哈一笑，道：&ุ1dquo;那算得什么？苗大侠是响当当的好汉，我三兄弟倘若见危不救，那还是人么？小兄弟你自己又何尝不是如此？我兄弟和苗大侠虽没交情，总还有过一面之缘，你可跟他见都没见过呢。
两夫妻此后不再开口。过了良久，胡斐朦朦胧胧，微有睡意，合上眼正要入睡，忽听北面又有马蹄声响，锺氏兄弟三乘去而复回。胡斐à微微一惊：&ุ1dquo;这三人再回庙来，此番刘鹤真定难躲过，不如我到庙外去打了他们。便算不敌，也好让刘ถ氏夫妇乘机逃走，去送那封要函。于是将包袱缚在背上，轻轻溜下神坛，走出庙门，向锺氏三兄弟的坐骑迎去。
&1dquo;谁派你来捣乱混闹？&1dquo;打断鞭炮，是什么意思？&1้dquo;当真是吃了豹子胆、老虎心，竟敢来惹九龙派的易老师。若非见她只是孤身的美貌少女，早就老拳齐挥，一拥而上了。
那ว店伙听说客人少了东西，登时大起忙头，说道：&1dquo;๙贵客钱物，概请门理，除非交在柜上，否则小店恕不负责。胡斐à笑道：&ุ1dquo;๙谁要你赔了？我只问你瞧见有人拿了没有。那店伙道：&ุ1dquo;没有，没有。我们店里怎会有贼？
酒楼中闪出一人，手执长烟袋，似是掌柜模样，指着那妇人骂道：&ุ1dquo;๙锺四嫂，你要卖疯，回自己窝儿去，别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。那ว锺四嫂全没理会，仍是又哭又笑，向着酒楼磕头，掌柜的一挥手，酒楼中走出两ä名粗壮汉子，一个ฐ夹手抢过她手中菜刀，另一个用力一推。锤四嫂登时摔了一个ฐ筋斗，滚过街心，挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着，半晌不言不语，突然捶胸ถ大哭，号叫连声：&ุ1dquo;我那小三宝贝儿啊，你死得好苦啊。老天爷生眼睛，你可没偷人家的鹅吃啊。
赵半山大怒，向王剑英等说道：&1dquo;๙本来太极门中出此败类，是在下门户之羞，原想私下了结，可是他非叫我抖个一清二楚不可。陈禹自己้却也真不知道，什么事上得罪了这位红花会三当家，要知他为ฦ人情明圆滑，原是不易与人结怨的，便接口道：&1dquo;不错，天下事抬不过一个理字。你说了出来，请大家评个道理。
本来商宝震和三个侍卫助着镖行，群盗已落下风，但商宝震和徐铮为田à归农所伤，马行空挨了阎基一脚๐后，再给田à归农打了一掌，伤势更重，形势又自逆转。群盗既不劫镖，镖行人众也就静以待变。阎基跟随在商老太背后，只见她背脊弓起，脚๐步蹒跚，原先心中存着三分提防之ใ意，此时尽数抛却，笑问：“商老婆子，叫我进来可是献宝么เ？”商老太道：“不错，是献宝。”阎基心中一动，他一生最是贪财，瞧这商家堡一副大家气派，底子甚是殷实，说不定那ว商老太一见强人降临，吓破了胆，自行献上珠宝赎命，也是有的，不由á得又惊又喜。只见她一直向后进走去，接连穿过三道院子，到了最后面的一间屋外，呀的一声把门推开，自己先走了进去，说道：“请进来吧！”阎基伸头向房里一探，见是一间两丈见方的砖房，里面空空荡荡，只见一张方桌，更无别物，微感跷蹊，提步进去，大声道：“有话快说，可别装神弄鬼的。”商老太不答，伸手关上木门，又上了门闩。阎基大奇，四下打量，只见桌上放着一块灵牌，上书“先夫商剑鸣之灵位”。阎基心想：“商剑鸣，商剑鸣，这名字好熟，那是谁啊？”一时却想不起来。商老太缓缓说道：“你竟敢上商家堡来放肆，可算得大胆。若是先夫在世，十个阎基也早ຉ砍了。今日商家堡虽只剩下孤儿寡妇，却也容不得狗盗鼠窃之ใ辈上门欺侮。”几句话说完，突然腰板一挺，双目炯炯放光，凛然逼视，一个蹒跚龙钟的老妇，霎时间变得英气勃勃。
苗人凤更是奇怪：这脚夫非但力大，而且轻功更是了得。他知道其中ณ必有踢跷：这脚๐夫似在追踪那车夫，看来有什么เ凶杀寻仇之事。当下提着马鞭，不疾不徐的遥遥地跟在大车之ใ后，要侍青个究竟。
少女拉了那汉子一把，急忙转身，向外院走去。那汉子低声道：&1dquo;这是什么เ玩意儿？那少女道：&ุ1dquo;什么玩意儿？自然是练镖了。这人的准头算是很不错的了。那ว汉子道：&1้dquo;难道练镖我也不懂？可是木牌上干么เ写了什么胡一刀、苗人凤？
马春花听他口称&1dquo;徐大嫂，脸上微微一红，道：&ุ1dquo;不管怎么，胡兄弟义气深重，我总是十分感激的。奶妈，奶妈，带公子爷出来。
东门中应声进来两个仆妇，携着两个孩儿。两ä孩向马春花叫了声&ุ1dquo;๙妈！靠在她的身旁。两个孩儿面貌一模一样，本就玉雪可爱，这一衣锦着缎，挂珠戴玉，更加显得娇贵了。
马春花笑道：&1้dquo;๙你们还认得胡叔叔么？胡叔叔在道上一直帮着咱们，快向胡叔叔磕头啊。二孩上前拜倒，叫了声：&1dquo;胡叔叔！
胡斐à伸手扶起，心想：&1dquo;今日你们还叫我一声叔叔，过不多时，你们便是威风赫赫的皇亲国戚，那里还认得我这草莽之士？
马春花道：&ุ1dquo;๙胡兄弟，我有一事相求，不知你能答允么เ？
胡斐道：&1dquo;大嫂，当日在商家堡中ณ，小弟被商宝震吊打，蒙你出力相救，此恩小弟深记心中，终不敢忘。日前在石屋中小弟替你抗拒群盗，虽则ท是多管闲事，瞎起忙头，不免教人好笑，但在小弟心中，总算是报答了你昔日的一番恩德。今日若知是你见招，小弟原也不会到来。从今而后，咱们贵贱有别，再也没什么เ相干了。这一番话侃侃而言，显是对她颇为不满。
马春花叹道：&1dquo;胡兄弟，我虽然不好，却也不是趋炎附势之人。所谓&1squo;一见锺情’๙，总是前生的孽缘&ุhe11ip;&he11ip;她越说声音越低，慢慢低下了头去。
胡斐听她说到เ&1dquo;一见锺情四字，触动了自己的心事，登时对她不满之情大减，说道：&1dquo;你要我做什么事？其实，福大帅还有什么事不能办到，你却来求我？马春花道：&1้dquo;我是为这两个孩儿求你，请你收了他们为徒，传他们一点武艺。胡斐哈哈一笑，道：&1dquo;两位公子爷尊荣富贵，又何必学什么武艺？
马春花道：&1dquo;强身健体，那也是好的。
正说到此处，忽听得阁外一个ฐ男人声音说道：&1dquo;春妹，这当儿还没睡么เ？马春花脸色微变，向门边的一座屏风指了指，胡斐当即隐身在屏风之ใ后。只听得靴声橐橐，一人走了进来。
马春花道：&1dquo;怎么你自己还不睡？不去陪伴夫人，却到เ这里作什么？那ว人伸手握住了她手，笑道：&1dquo;皇上召见商议军务，到这时方退。你怪我今晚来得太迟了么เ？
胡斐一听，便知这是福康安了，心想自己้躲在这里，好不尴尬，他二人的情话势必传进耳中，欲不听而不可得，何况眼前情势似是来和马春花私相幽会，若是给他觉，于马春花和自己都大大不妥，察看周围情势，欲谋脱身之计。
忽听得马春花道：&ุ1dquo;๙康哥，我给你引见一个ฐ人。这人你也曾见过，只是想必早已忘了。跟着提高声音叫道：&ุ1dquo;๙胡兄弟，你来见过福大帅。
胡斐只得转了出来，向福康安一揖。福康安万料é不到屏风之后竟藏得有个男人，大吃一惊，道：&ุ1dquo;๙这&he11ip;๙&he11้ip;这&he11ip;&he11ip;
马春花笑道：&1dquo;๙这位兄弟姓胡，单名一个ฐ斐字，他年纪虽轻，却是武功卓绝，你手下那些武士，没一个及得上他。这次你派人接我来京时，这位胡兄弟帮了我不少忙，因此我请了他来。你怎生重重酬谢他啊？
福康安脸上变色，听她说完，这才宁定，道：&1dquo;๙嗯，那ว是该谢的，那ว是该谢的。左手向胡斐一挥道：&1dquo;你先出去吧，过几日我自会传见。语气之ใ间，微现不悦，若不是碍着马春花的面子，早已๐直斥他擅闯府第、见面不跪的无礼ึ了。马春花道：&1dquo;胡兄弟&ุhe11ip;&he11้ip;
胡斐憋了一肚子气，转身便出，心想：&1้dquo;好没来由á，半夜三更的来受这番羞辱。聂钺在阁门外相候，伸了伸舌头，低声道：&ุ1dquo;福大帅刚才进去，见着了么เ？胡斐à道：&1dquo;๙马姑娘给我引见了，说要福大帅酬谢我什么。聂钺喜道：&1dquo;只须ี得马姑娘一言，福大帅岂有不另眼相看的？日后小弟追随胡大哥之ใ后，那真是再好不过。他佩服胡斐à武功和为人，这几句话倒是衷心之言。
当下两人从原路出去，来到一座荷花池之旁，离大门已近，忽听得脚步声响，有几人快步追了上来，叫道：&1้dquo;胡大爷请留步。
胡斐愕然停步，见是四名武官，当先一人手中捧着一只锦盒。那人道：&1dquo;马姑娘有几件礼物赠给胡大爷，请你赐收。
胡斐正没好气，说道：&ุ1้dquo;小人无功不受禄，不敢拜领。那人道：&1dquo;马姑娘一番盛意，胡大爷不必客气。胡斐道：&1้dquo;请你转告马姑娘，便说她的隆情厚意，姓胡的心领了。说着转身便走。
那ว武官赶上前来，神色甚是焦急，道：&1dquo;胡大爷，你若必不肯受，马姑娘定要怪罪小人。聂大哥，你&he11้ip;๙&he11ip;你便劝劝胡大爷。我实在是奉命差遣&he11ip;&he11ip;胡斐à心道：&1dquo;瞧你步履矫捷，身法稳凝，也是一把好手，何苦为了功名利ำ禄，却去做人家低三下四的奴才。
聂钺接过锦盒，只觉盒子甚是沉重，想来所盛礼品必是贵重之物。那武官陪笑道：&ุ1dquo;请胡大爷打开瞧瞧，就是只收一件，小人也感恩不浅。聂钺道：&1้dquo;胡大哥，这位兄弟所言也是实情，倘若马姑娘因此怪责，这位兄弟的前程就此毁了。你就胡乱收受一件，也好让他有个ฐ交代。
胡斐心道：&1้dquo;冲着你的面子，我便收一件拿去周济穷人也是好的。于是伸手揭开锦盒之盖，只见盒里一张红缎包着四四方方的一块东西，缎子的四角折拢来打了两ä个结。胡斐à皱着眉头，道：&1้dquo;那是什么เ？那武官道：&1dquo;小人不知。胡斐心想：&1dquo;๙这礼物不知是否整块的？伸手便去解那缎子的结。
刚解开了一个结，突然间盒盖一弹，拍的一响，盒盖猛地合拢，将他双手牢牢挟住，霎时间但觉剧痛彻骨，腕骨几乎折断，原来这盒子竟是精钢๐所铸，中间藏着极精巧极强力的机括，盒外包以锦缎，是以瞧不出来。
盒盖一合上，登时越收越紧ู，胡斐à急忙气运双腕与抗，若是他内力稍差，只怕双腕已断，饶是如此，一口气也是丝毫松懈不得。四个ฐ武官见他中计，立时拔出匕，二前二后，抵在他的前胸后背。
聂钺惊得呆了，忙道：&1dquo;干&he11ip;&ุhe11ip;干什么？那领头的武官道：&1้dquo;福大帅有令，捕拿刁徒胡斐。聂钺道：&1dquo;胡大爷是马姑娘请来的客人，怎能如此相待？那武官冷笑道：&ุ1dquo;๙聂大哥，你便问福大帅去。咱们当差的怎知道这许多？
聂钺一怔，道：&1dquo;胡大哥你放心，其中必有误会。我便去报知马姑娘，她定能ม设法救你。那武官喝道：&ุ1dquo;๙站住！福大帅密令，决不能ม泄漏风声，让马姑娘知道。你有几颗脑袋？
聂钺满头都是黄豆大的汗珠，心想：&1dquo;这盒子是我亲手递给胡大哥的，我岂不是成了奸诈小人？但福大帅既有密令，又怎能ม抗命？
那武官将匕轻轻往前一送，刀尖割破胡斐衣服，刺到肌肤，喝道：&1้dquo;快走吧！
那钢盒是西洋巧ู手匠人所制，弹簧机括极是霸道，上下盒边的锦缎一破，便露出锋利的刃口，原来盒盖的两边，竟是两把利刃。
聂钺见胡斐手腕上鲜ຒ血迸流，即将伤到筋骨，心想：&1dquo;๙胡大哥便是犯了弥天大罪，也不能以此卑鄙手段对付。他对胡斐一直敬仰，这时见此惨状，又自愧祸出于己，突然伸手抓住钢盒，手指插入盒缝，用力一扳，盒盖张开，胡斐双手登得自由。
便在此时，那为武官一匕刺了过去。聂钺的武功本在此人之上，只是双手尚在钢盒之ใ中ณ，竟然无法闪避，&ุ1dquo;啊
的一声惨呼，匕入胸ถ，立时毙命。
在这电光石火般的一瞬之间，胡斐吐一口气，胸背间登时缩入数寸，立即纵身而起，三柄匕直划下来，两ä柄落空，另一柄却在他右腿上划了一道血痕。胡斐双足齐飞，此时性命在呼吸之间，哪里还能容情？右足足尖前踢，左足足跟后撞，人在半空之ใ中，已๐将两名武官踢毙。
刺死聂钺的那武官不等胡斐落地，一招&1dquo;๙荆轲献图，径向胡斐小腹上刺来，这一下势挟劲风，甚是凌厉。胡斐左足自后翻上，腾的一下，踹在他的胸口。那ว武官扑通一声，跌入了荷池，十余根肋骨齐断ษ，眼见是不活的了。
另一名武官见势头不好，&1dquo;啊哟一声，转头便走。胡斐纵身过去，夹颈提将起来，一掌便要往他天灵盖击落，月光下只见他眼中满是哀求之色，心肠一软：&1dquo;他和我无冤无仇，不过是受福康安的差遣，何必伤他性命。
当下提着他走到เ假山之ใ后，低声喝问：&1้dquo;福康安何以要拿我？那ว武官道：&1dquo;实&he11ip;&he1้1ip;๙实在不知道。胡斐à道：&ุ1dquo;๙这时他在哪里？那武官道：&1dquo;福大帅&he11้ip;&he11ip;福大帅从马姑娘的阁子中出来，嘱咐了我们，又&ุhe1้1ip;๙&he11้ip;๙又回进去了。胡斐伸手点了他的哑穴，说道：&1dquo;命便饶你，明日有人问起，你便说这姓聂的也是我杀的。倘若你走漏消息，他家小有甚风吹草动，我将你全家杀得干干净净。那武官说不出话，只是点头。
胡斐抱过聂钺的尸身，藏在假山窟里，跪下拜了四拜，再将其余两具尸身踢在草丛之中ณ，然后撕下衣襟，裹了两ä腕的伤口，腿上的刀伤虽不厉害，口子却长，这时忍不住怒火填膺，拾起一把匕，便往水阁而来。
胡斐知道福康安府中卫士必众，不敢稍有轻忽，在大树、假山、花丛之ใ后瞧清楚前面无人，这才闪身而前。将近水阁的桥边，只见两ä垄灯笼前导，八名卫士引着福康安过来。幸好花园中ณ极富丘壑之胜，到处都可藏身，胡斐身子一缩，隐在一株石笋之ใ后，只听福康安道：&1dquo;你去审问那ว姓胡的刁徒，细细问他跟马姑娘怎生相识，是什么交情，半夜里到我府中，是为ฦ了甚么。这件事不许泄漏半点风声。审问明白之后，来回报。至于那刁徒呢，嗯，乘๖着今晚便毙了他，此事以后不可再提。
他身后一人连声答应，道：&1้dquo;小人理会得。福康安又道：&1dquo;若是马姑娘问起，便说我送了他三千两银子，遣他回家里去了。那人又道：&1dquo;是，是！胡斐à越听越怒，心想原来福康安只不过疑心我和马姑娘有甚私情，竟然便下毒手，终于害了聂钺的性命。
这时候胡斐若是纵将出去，立时便可将福康安毙于匕之下，但他心中虽怒，行事却不莽撞，自忖初到京师，诸事未明，而福康安手掌天下兵马大权，声威แ赫赫，究是不敢贸然便出手行刺，于是伏在石笋之后，待福康安一行去远。
那ว受命去拷问胡斐之人口中轻轻哼着小曲，施ๅ施然的过来。胡斐à探身长臂，陡地在他胁下一点。那人也没瞧清敌人是谁，身子一软，扑地倒了。胡斐再在他两处膝弯里点了穴道，然后快步向福康安跟去，远远听得他说道：&1dquo;๙这深更半夜的，老太太叫我有什么事？是谁跟她老人家在一起？一名侍从道：&1dquo;公主今日进宫，回府后一直和老太太在一起。福康安&1dquo;๙嗯了一声，不再言语。
胡斐跟着他穿庭绕廊，见他进了一间青松环绕的屋子。众侍从远远的守在屋外。胡斐绕到เ屋后，钻过树丛，只见北边窗中透出灯光。他悄悄走到窗下，见窗子是绿色细纱所糊，心念一动，悄没声的折了一条松枝，挡在面前，然后隔着松针从窗纱中向屋内望去。