胡斐正坐在窗边，倚窗向街心望去，见一个妇人头散乱，脸上、衣上、手上全是鲜ຒ血，手中抓着一柄菜刀，哭一阵，笑一阵，指手划脚，原来是个疯子。旁观之人远远站着，脸上或现恐惧，或显冷悯，无人敢走近她身旁。
赵半山也不回头，反过手去两指一夹，接住了一把小小的飞刀，但觉那飞刀射来势道劲急，全是阳刚之ใ力，接在手上时刀身微微一震，和福建莆田少林派射暗器的手法又自不同，笑道：&1dquo;这位好朋友原来是嵩山少林寺的，可是不疑大师的高足吗？
商老太太嘶哑着嗓子，问道：“阎老大，这儿是商家堡不是？”阎基道：“是啊，商家堡怎么啦？”商老太道：“我是商家堡的主人不是？”阎基一只手仍是掀住独臂汉胸口，仰天大笑，说道：“商老婆子，你绕着弯儿跟我说什么啊？你商家堡墙高门宽，财物定是不少，可是想送点儿油水给兄弟们使使？”群盗随声附和，叫嚷哄笑。商宝震气得脸也白了，道：“妈，别ี跟他多说。儿子和他拚了。”从镖行趟子手中抢过一柄单刀，指着阎基叫阵。阎基将独臂汉一推，狠狠说道：“小子别走，老子待会跟你算帐。”双手一拍，向着商宝震斜眼而睨，脸上流气十足，显然压根儿没将他放在眼里。
胡一刀夫妇逝世十年之ใ期将届，苗人风千里迢迢地从浙南赶来，他是要到亡友墓前亲祭。
天空黑沉沉地堆满了乌云。大雨倾盆而下，夹着一阵阵的电å闪雷轰，势道吓人。黄豆大的雨点打在地下，直溅到窗外两个少年男ç女的身上。
胡斐刚入衡阳南门，突见一家饭铺廊下系着一匹白马，身长腿高，貌相神骏，正是途中所遇的那匹快马。胡斐少年时与赵半山缔交，对他的白马瞧得极是仔细，此时一见，俨是故物，不禁大喜，忙走到饭铺中，想找那紫ใ衣女子，却是不见人影。
胡斐要待向店伙询问，转念一想，公然打探一个不相识女子的行踪，大是不便，于是坐在门口，要了酒饭。
少停酒菜送上，湖南人吃饭，筷极长，碗极大，无菜不辣，每味皆浓，颇有豪迈之风，很配胡斐的性子。他慢慢喝酒，寻思少待如何启齿和那紫ใ衣女子说话，猛地想起：&1dquo;此人既乘赵三哥的白马，必和他有极深的渊源，何不将赵三哥所赠的红花放在桌上？她自会来寻我说话。他右手拿着酒杯，反伸左手去取包袱，却摸了个空，回过头一看，包袱竟已不知去向。
包袱明明放在身后桌上，怎地一转眼便不见？向饭铺中各人一望，并无异样人物，心中暗暗称奇：&1dquo;若是寻常盗贼顺手牵羊，我决不能不知。此人既能ม无声无息地取去，倘在背后突施ๅ暗算，我也必逍毒手，瞧来今日是在湖南遇上高人了。当下问店伙道：&ุ1dquo;๙我的包袱放在桌旁，怎地不见了？你见到เ有人取去没有？
那店伙听说客人少了东西，登时大起忙头，说道：&1dquo;贵客钱物，概请门理，除非交在柜上，否则ท小店恕不负责。胡斐à笑道：&ุ1dquo;谁要你赔了？我只问你瞧见有人拿了没有。那ว店伙道：&1้dquo;没有，没有。我们店里怎会有贼？
客官千万不可乱说。胡斐知道跟他缠不清楚，又想连自己也没察觉，那店伙怎能ม瞧见？正自沉吟，那ว店伙道：&1dquo;客官所用酒饭，共是一钱五分银子，请会钞ๆ吧。
那ว包袱之中，尚有从凤天南赌场中ณ取来的数百两银子，他身边可是不名一文，见店伙催帐，不由得一窘。那店伙冷笑道：&1dquo;客官若是手头不便，也不用赖说不见了包袱啊。
胡斐懒โ得和他分辩，到廊下去牵过自己坐骑，却见那ว匹白马已๐不知去向，不由得一怔：&1dquo;๙这白马跟偷我包袱之人必有干连。
这么一来，对那ว紫衣女子登时多了一层戒备之心，于是将坐骑交给店伙，说道：&1้dquo;这头牲口少说也值得八九两银子，且押在柜上，待我取得银子，连牲口的草料钱一并来赎。那店伙立时换了一副脸色，陪笑道：不忙不忙，客官走好。
胡斐上要去追寻白马的踪迹，那ว店伙赶了上来，笑道：&1dquo;客官，今日你也无钱吃饭，我指点你一条路，包你有吃有住。胡斐嫌他摽唆，正要斥ม退，转念一想：&1้dquo;什么路子？是指点我去寻包袱么？于是点了点头。
那ว店伙笑道：&ุ1dquo;这种事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了运，枫叶庄万老拳师不迟不早，刚好在七日前去世，今日正是头七开丧ç。胡斐à道：&ุ1dquo;那跟我有甚相干？那店伙笑道：&1dquo;๙大大的相干。转身到柜上取了一对素烛，一筒线香，交给胡斐à，说道：&1้dquo;从此一直向北，不到三里地，几百棵枫树围着一座大庄院，便是枫叶庄了。客官拿这副香烛去吊丧，在万老拳师的灵前磕几个ฐ响头，庄上非管吃管住不可。明儿你说短了盘缠，庄上少说也得送你一两银子路费。
胡斐听说死者叫做&1dquo;万老拳师，心想同是武林一脉，先有几分愿意，问道：那枫叶庄怎地如此好客？那ว店伙道：&1้dquo;๙湖南几百里内，谁不知万老拳师慷慨仗义？不过他生前专爱结交英雄好汉，像客官不会武艺，正好乘他死后去打打秋风了。胡斐先怒后笑，抱拳笑道：&1dquo;多承指点。问道：&1dquo;๙那么万老拳师生前的英雄朋友，今天都要赶来吊丧？那ว店伙道：&1dquo;谁说不是呢？客官便去开开眼界也是好的。胡斐一听正中ณ下怀，接过素า烛线香，径往北去。
不出三里，果如那店伙所言，数百株枫树环抱着一座大庄院，庄外悬着白底蓝字的灯笼，大门上钉了麻布。
胡斐一进门，鼓手吹起迎宾乐曲，但见好大一座灵堂，两厢挂满素幛挽联。他走到เ灵前，跪下磕头，心想：&1dquo;不管你是谁，总是武林前辈，受我几个头想来也当得起。
他跪拜之时，三个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。胡斐站起身来，三个ฐ孝子向他作揖致谢。胡斐也是一揖，只见三人中ณ两ä个身材粗壮，另一人短小精悍，相貌各不相同，心道：&1้dquo;万老拳师这三个ฐ儿子，定然不是一母所生，多半是三个妻妾各产一子了。回身过来，但见大厅上挤满了吊客，一小半似是当地的乡邻土绅，大半则是武林豪士。胡斐逐一看去，并无一个ฐ相识，凤天南父子固不在内，那ว紫衣女子也无影踪，寻思：&1้dquo;此间群豪聚会，我若留神或能ม听到一些五虎门凤家父子的消息。
少顷开出素席，大厅与东西厢厅上一共开了七十来桌。胡斐坐在偏席，留心众吊客的动静。但见年老的多带戚容哀色，年轻的却高谈阔论，言笑自若，似是够不上跟万老拳师有什么交情，也不因他逝世而悲伤了。
正瞧间，只见三个ฐ孝子恭恭敬敬地陪着两个武官，让向席，坐了向外的两ä个座。两个武官穿的是御前侍卫服色。胡斐一怔，认得这二人正是何思豪和他同伴。席上另外还坐了三个老年武师，想来均是武林中的前辈。
三个孝子坐在下作陪。
众客坐定后，那ว身材矮小的孝子站起身来，举杯谢客人吊丧ç。他谢过之后，第二个孝子也谢一遍，接着第三个又谢一遍，言辞举ะ动一模一样，众客人一而再、再而三地起立还礼ึ，不由得颇感腻烦。
胡斐正觉古怪，听得同桌一个后生低声道：&1dquo;三个ฐ孝子一齐谢一次也就够了，倘若万老拳师有十个儿子，这般干法，不是要连谢十次么？一个中年武师冷笑道：&1dquo;万鹤声有一个儿子也就好了，还说十个ฐ？那后生奇道：&1้dquo;难道这三个孝子不是他儿子么？中年武师道：原来小哥跟万老拳师非亲非故，居然前来吊丧ç，这份古道热肠，可真是难得之极了。那ว后生胀红了脸，低下头不再说话。胡斐暗暗好笑：&1้dquo;此君和我一般，也是打秋风吃白食来的。
那中年武师道：&1dquo;说给你听也不妨，免得有人问起，你全然接不上榫头，那可脸上下不来。万老拳师名成业就，就可惜膝下无儿。他收了三个徒弟，那身材矮小的叫做孙伏虎，是老拳师的大弟子。这白脸膛的汉子名叫尉迟连，是二弟子。红脸膛酒糟鼻的大汉，名叫杨宾，是他的第三弟子。这三人各得老拳师之一艺，武功是很不差的，只是粗人不明礼节，是以大师兄谢八二师兄也谢，三师弟怕失礼ึ，跟着也来谢一次。那ว后生红青脸，点头领ๆ教。
其实三个师兄弟各谢一次，真正的原因却不是粗人不明礼节。
胡斐跟席坐得虽不甚近，但留神倾听，盼望两名侍卫在谈话之中会提到五虎门，透露一些凤天南父子行踪的线索。只听何思豪朗声道：&ุ1dquo;๙兄弟奉福大帅之命，来请威แ震湘南的万老拳师进京，参与天下掌门人大会，好让少林韦陀门的武功在天下武师之前大人露脸，想不到万老拳师一一病不起，当真可惜之极了众人附和叹息，何思豪又道：&1้dquo;万老拳师虽然过世，俱少林韦陀门是武林中ณ有名的宗派，掌门人不可不到，不知贵门的掌门人由哪一位继任？
孙伏虎等师兄弟三人互视一眼，各不作声。过了半晌三师弟杨宾说道：&1dquo;๙师父得的是中风之症，一作便人事不知，是以没留下遗言。另一名侍卫道：&1dquo;嗯，嗯。贵门的前辈尊长，定是有一番๘主意了。二弟子尉迟连道：&1dquo;我们几位师伯叔散处各地，向来不通音问。那ว侍卫道：&1dquo;如此说来，立掌门之事，倒还得费一番周折。福大帅主持的掌门人大会，定在八月中ณ秋，距今还有两个月，贵门须得及早为计才好。师兄弟三人齐声称是。
一名老武师道：&1้dquo;自来不立贤便立长，万老拳师既无遗言，那ว掌门一席，自非大弟子孙师兄莫属。孙伏虎笑了笑，神色之间甚是得意。另一名老武师道：&1้dquo;立长之言是不错的。可是孙师兄虽然入门较早，论年岁却是这位尉迟师兄大着一岁。尉迟师兄老成精干，韦陀门若是由á他接掌，定能ม扬光大，万老拳师在天之灵，也必极为欣慰八尉迟连伸袖擦了擦眼，显得怀念师父，心中悲戚。第三名老武师连连摇手，说道：&1dquo;不然不然，若在平日，老朽原无话可说。但这番๘北京大会，各门各派齐显神通。韦陀门掌门人如不能艺压当场，岂不是坏了韦陀门数百年的英名？因此以老朽之见，这位掌门人须ี得是韦陀门中ณ武功第一的好卞手，方能担当。这番话说得众人连连点，齐声称是。
那ว老武师又道：&1dquo;三位师兄都是万老拳师的得意门生，各擅绝艺，武林中ณ人人都是十分钦佩的。不过说到เ出乎其类，拔乎其萃，那还是后来居上，须推小师弟杨宾了。第一名老武师哼了一声，道：&1้dquo;那ว也未必。武学之道，多练一年，功夫便深一年，杨师兄虽然天资聪颖，但就功力而言，那ว是远远不及孙师兄了。刀枪拳脚上见功夫，这是丝毫勉强来的。第二名老武师道：&1dquo;说到临阵取胜，斗智为上，斗力其次，兄弟虽是外人，但平心而论，足智多谋，还该推尉迟师兄。
他三人你一句，我一句，起初言语中部还客气，到后来渐渐面红耳赤，声音也越说越大。几十桌的客人停杯不饮，听他三人争论。胡斐à心道：&ุ1dquo;原来三个老武师都是受人之托，来作说客的，说不定还分别受了三名弟子的好处。
吊客之ใ中，有百余人是韦陀门的门人，大都是万老拳师的再传弟子，各人拥戴自己师父，先是低声讥讽争辩，到后来忍不住大声吵嚷起来。各亲朋宾客或分解劝阻，或各抒己见，或袒护交好，或指斥ม对方，大厅上登时乱ກ成一片，有几个脾气暴躁、互有心病之人，竟拍桌相骂起来，眼见便要抡刀使拳。万老拳师尸骨未寒，门下的徒弟便要为掌门一席而同室操戈了。
那坐在席的侍卫听着各人争吵，并不说话，望着万老拳师的灵位，只是微笑，眼见各人越闹越是厉害，突然站起身来，说道：&1dquo;各位且莫争吵，请听兄弟一言。众人敬他是官，一齐住口。那恃卫道：&1้dquo;适才这位老师说得不错，韦陀门掌门人，须得是本门武功之，这一节各位都是赞同的了？
大家齐声称是。那侍卫道：&1dquo;武功谁高准低，嘴巴里是争不出来的。刀枪拳脚一比，立时便判强弱。好在三位是同门师兄弟，不论胜负，都不会失了和气，更不会折了韦陀门的威แ风。咱们便请万老拳师的灵位主持这场比武，由他老人家在天之灵择定掌门，倒是一段武林佳话呢。
众人听了，一齐喝采，纷纷道：&1dquo;这个ฐ最公平不过。&1dquo;让大家见识见识韦陀门的绝艺。&1dquo;凭武功分胜败，事后再无争论。&1dquo;究竟是北京来的侍卫老爷，见识高人一等。
那侍卫见众人一致附和其说，神情甚是得意，说道：&1dquo;同门师兄弟较艺比武，那ว是平常之极的事，兄弟却要请三位当众答允一件事。尉迟连在师兄弟三人之中最是精明干练，当即说道：&1้dquo;但凭大人吩咐，我们师兄弟自当遵从。那侍卫道：&ุ1dquo;既是凭武功分上下，那么武功最高的便为掌门，事后任准不得再有异言，更起纷争。三人齐声道：这个自然。他三人武功各有所长，常言道：文无第一，武无第二。各人自忖虽然并无必胜把握，但奋力一战，未始便不能压服两个同门。
那ว侍卫道：&1dquo;既是如此，大伙儿便挪地方出来，让大家瞻仰韦陀门的精妙功夫。众人七手八脚๐搬开桌椅，在灵位前腾出老大一片空地。眼见好戏当前，各人均已无心饮食，只有少数饕餮之徒，兀自低头大嚼。
那侍卫道：&1dquo;哪两ä位先上？是孙师兄与尉迟师兄么เ？孙伏虎说道：&1dquo;๙好，兄弟献丑。早ຉ有他弟子送上一柄单刀。孙伏虎接刀在手，走到师父灵前磕了三个头，转身说道：&1dquo;尉迟师弟请上吧。
尉迟连心想若是先与大师兄动手，胜了之后还得对付三师弟，不如让他们二人先斗个ฐ筋疲力尽，自己再来卞庄刺虎，捡个现成，于是拱手道：&1้dquo;兄弟武艺既不及师兄，也不及师弟，这个掌门原是不敢争的。只是各位老师有命，不得不勉强陪师兄师弟喂招，还是杨师弟先上吧。
杨宾脾气暴躁，大声道：&1้dquo;好，由我先上便了。从弟子手中接过单刀，大踏步上前。他也不知该当先向师父灵位磕头，当下立个ฐ门户，右手持刀横置左肩，左乎ๆ成钩，劲坐右腿，左ุ脚虚出，乃ี是六合刀法的起手&1้dquo;护肩刀。
少林韦陀门拳、刀、枪三绝，全守六合之法。所谓六合，&1dquo;精气神为内三合，&1dquo;手眼身为外三合，其用为ฦ&1dquo;眼与心合，心与气合，气与身合，身与手合，手与脚合，脚๐与胯合。全身内外，浑然一体。宾客中有不少是武学行家，见杨宾横刀一立，神定气凝，均想：&1dquo;๙此人武功不弱。孙伏虎刀藏右侧，左手成掌，自怀里翻出，使一招&1dquo;滚手刺扎，说道：&1dquo;师弟请！
与胡斐同桌的那中年武师卖弄内行，向身旁后生道：&1dquo;单刀看的是手，双刀看的是走。使单刀的右手有刀，刀有刀法，左手无物，那便安顿为难。
因此看一人的刀上功夫，只要瞧他左手出掌是否厉害，便知高低。你瞧孙师兄这一掌翻将出来，守中有攻，功力何等深厚？胡斐à听他说得不错，微微点头。
说话之间，师兄弟俩已交上了手，双刀相碰，不时出叮当之声。那中年武师又道：&1dquo;๙这二人刀法，用的都是&1squo;展、抹、钩、剁๗、砍、劈’六字诀，法度是很不错的。那后生道：&1้dquo;๙什么叫做钻母钩๗肚？中ณ年武师冷笑一声道：&1dquo;刀法之中，还有钻他妈妈、钩你肚子么？刃口向外叫做展，向内为抹，曲刃为钩，过顶ะ为砍，双手举ะ刀下斩ล叫做劈，平手下斩称为剁。那后生胀红了脸，再也不敢多问。
胡斐虽然刀法精奇，但他祖传刀谱之ใ中，全不提这些细致分别，注重的只是护身伤敌诸般精妙变招，这时听那中年武师说得头头是道，心想：&1้dquo;原来刀法之中还有这许多讲究。但瞧这师兄弟俩的刀招，也无什么特异之ใ处。
眼见二人越斗越紧，孙伏虎矫捷灵活，杨宾却胜在腕力沉雄，一时倒也难分上下。正斗之间，大门外突然走进一人，尖声说道：&1้dquo;韦陀门的刀法，哪有这等脓包的，炔别现世了吧！孙杨二人一惊，同时收刀跃开。
胡斐早已看清来人是个妙龄少女，但见她身穿紫ใ衣，身材苗条，正是途中所遇那ว个骑白马的女子。她背上负着一个ฐ包袱，却不是自己在饭铺中ณ所失的是什么？只见她一张瓜子脸，双眉修长，肤色虽然微黑，却掩不了姿形秀丽ษ，容光照人，不禁大是惊讶：&ุ1dquo;这女子年纪和我相若，难道便有一身极高武功，如此轻轻巧巧地取去包袱，竟使我丝毫不觉？
孙杨二人听来人口出狂言，本来均已大怒，但停刀一看，却是个娉婷袅娜的女郎，愕然之ใ下，说不出话来。
那女郎道：&1้dquo;六合刀法，精要全在&1้squo;๙虚、实、巧、打’๙四字。你们这般笨劈蛮砍，还提什么韦陀门？什么六台刀？想不到เ万老拳师英名远播，竟调教了这等弟子出来。她声音爽脆清亮，人人均觉动听之至。
说这番๘话的如是一个ฐ汉子，孙杨二人早已话动手，然而见这女郎纤腰削肩，宛似弱不禁风，哪里是个ฐ会武之人？但听她说出六合刀法那&1dquo;๙虚、实、巧、打四字诀，却又一点不错，一时不知如何对吝。
尉迟连走上前去，抱拳说道：&1dquo;请教姑娘尊姓大名。那女郎哼了一声，并不回答。尉迟连道：&1dquo;敝门今日在先师灵前选立掌门。请姑娘上坐观礼ึ。
说着右手一伸，请她就坐。
那女郎秀眉微竖，说道：&1dquo;๙少林韦陀门是武林中有名门派，却从这些人中选立掌门，岂不堕了无相大师以下列祖的威名？此言一出，厅上江湖前辈都是微微一惊。原来无相大师是少林寺的得道高僧，当年精研韦陀杵和六合拳法，乃ี是韦陀门的开山祖师，想不到这一个ฐ弱质少女，竟也知道这件武林掌故。
尉迟连抱拳道：&ุ1dquo;๙姑娘奉哪一位前辈之命而来？对敝门有何指教？他一直说话客气，但孙伏虎与杨宾早已大不耐烦，只是听那女郎出语惊人，这才暂不作。
那女郎道：&1้dquo;我自己要来便来，何必奉人之ใ命？我和韦陀门有点儿渊源，见这里闹得太不成话，不得不来说几句话。
这时杨宾再也忍耐不住，大声道：&1้dquo;你跟韦陀门有什么渊源？谁也不认得你是老几。我们正有要事，快站开些，别ี在这儿碍手碍脚！转头向孙伏虎道：&1dquo;大师兄，咱哥儿俩胜败未分，再来吧。左步踏出，单刀平置腰际，便欲出招。
那ว女郎道：&1dquo;这一招&1squo;横身拦腰斩，虚步踏得太实，凝步又站得不稳，目光不看对方แ，却斜视瞧着我。错了，错了。孙伏虎、尉迟连、杨宾三人均是一怔，心想：&1dquo;这几句话对门对路，正如当日师父教招的说话，莫非她真会六合刀法吗？
何思豪听那女郎与尉迟连对答，一直默不作声，这时插口说道：&1้dquo;๙姑娘来此有何贵干？尊师是哪一位？那女郎并不回答他的问话，却反问道：&1dquo;今日少林韦陀门选立掌门，是也不是？何思豪道：&ุ1dquo;是啊！那女郎又道：&1dquo;๙只要是本门中ณ人，谁的武功最强，谁便执掌门派，旁人不得异言，是也不是？何思豪道：正是！那女郎道：&ุ1dquo;๙很好！我今日是抢韦陀门的掌门人来啦。
众人见她脸色郑重，说得一本正经，不禁愕然相顾。何思豪见这女郎生得美丽ษ，倒起了一番๘惜玉怜香之意，笑道：&1้dquo;姑娘若是也练过武艺，待会请你演一路拳脚，好让大家开开眼界。现下先让他们三位师兄弟分个高低如何？