无生父母，净土家乡。生我没我，空作昂藏。认取归路兮，莫旁้皇。
再说炀帝ຓ登极之日，思量满朝中ณ惟太傅兼吏部尚书伍建章老成练达，文武钦๔敬。令其草诏，假为遗旨，以服众心。谁知伍建章接诏在手，就写道：“老王身死不明，储君无辜被杀，天下诸侯，各兴兵问罪，以擒国贼！”杨广即将建章凌迟处死，夷其三族。建章之子名云召，领ๆ十万大兵，镇守南阳。一闻此信，放声大哭，忙集诸将，欲与老王报仇，另立明主ว，以兴隋氏。请将皆曰：“愿效犬马之ใ劳！”伍云召大喜，遂起兵先破紫荆关，后破龙珠寨。炀帝闻之ใ，急命韩擒虎为帅，宇文成都作先锋，领ๆ兵十万，征剿南阳，云召与成都在龙珠寨相拒月余，连战三百合，不分胜负。韩元帅暗令箭，襄阳太守王仁起兵攻紫荆关；又令荆州守将刘斌起兵，以攻南阳。使云召尾不能相救，只杀得伍云召匹马单枪，微服而逃。却想起五年前，李靖教我弃官而去，可免南阳灾难，今日果如其言。李靖又说我与佛家有缘，我不免削为僧，修回净土罢。忽又想起当年李靖曾说，天上黄星现于翼轸之墟，乃ี湖广河南联属之处，日久当有贤人相聚。即天下大乱。黄州ะ可保无虞，我不免往彼处安身。
鹿鸣村魏征题
李靖见若虚语言谦逊，知是诚实君子，即命安排酒肴，与若虚酣饮于花亭之上。靖曰：“人生于世，草本逢春，故君子窃取名花以喻其德。惟桃李争春比艳，无足论也。牡丹ล、芍药，朱紫之客尔。我中心羡慕，殆不及此。竹中虚而有节，松外实而内坚，此二者高万木，萃拔群枝，靖愿效之，恐不能ม及！此数种之外，先生之志可得闻欤？”着虚举目，将园中ณ群花遍视良久，答曰：“君子之志，有隐有见；君子之时，有屈有伸；君子之性，甘淡泊而不厌，则ท无不同。丹桂气浓而致远，芝兰香灿而栖幽，篱菊傲霜而形单，皆不可自效。惟有莲花，出污泥而不染，备五色而不侈。叶偏偏而圆，茎亭亭而洁。舍是而金玉名高，虽艳浓皆为末节。”靖曰：“善哉，君子之ใ爱也。”若虚曰：“不才承先生推情下问，敢放言不忌。不知先生所钟็情者，在于何品？”靖曰：“天下之物，莫不皆有其偶。仆所愿者，孤洁之物耳。”若虚曰：“草木之类，堪备玩赏者，皆天地之ใ英华，夫子之志诚高矣。所谓孤洁者为ฦ何？”靖曰：“夫所谓孤者，不俟春王之ใ令，不须绿叶之敷，众皆零落我独条达。喷异香于冬末，挺灵秀于春先。所谓洁者，辞阳和之雨露，免蜂蝶之摧残。披瑞雪而姿ู色亭亭，历严霜而精神越越。不有梅花，吾将安适耶？”若虚曰：“居今之世，仿古之行，先生其张良之亚欤？”李靖心上机关，被若虚一言打动，遂暗暗称奇。良久ื答曰：“弟与足下各评论花卉，何得攀及张良，岂不愧死！”若虚见天色已๐晚，即忙告退。李靖送出大门之外，谓门官日：“朱先生再来，不必通报，听其自进。”
红绢亦持剑击桌而歌曰：
靖曰：“学此道安用？”二女曰：“知此道者，可为王者师。”靖曰：“孔子言仁义แ，老子言道德，宜为ฦ王者师，未闻以适甲â者。”二女曰：“遁甲â，数学也，与理学相为ฦ表里。甲、庚、丙、壬、戊，即仁、义แ、礼、智、信之五端。圣人曰：‘人同此心，心同此性，性同此理。’又曰：‘人同此身，身同此气，气同此数。’古圣人未有明心达性，而不知遁甲者。”靖曰：“古人云：甲之神有六，何也？”二女曰：“以甲游行十二支，故有甲子、甲â戌、甲â申、甲辰、甲午、甲寅之称，非一甲â之ใ处，更有五甲也。推而行之，远取诸物，有天上之甲，地下之ใ甲，一国之ใ甲，一家之ใ甲，一年之甲，一月、一日、一时之ใ甲â，一事之甲；近取诸身，则有一动之ใ甲â，一静之甲，一身之ใ甲â，一心之甲â。子善读之ใ，可以察天时，卜地利，知人间祸ຖ福，逐日吉凶。故曰：理有一定，而数有长短。是理为主，而数为ฦ末也。数有一定，而理有权变，是数为ฦ主ว，而理为末也。用理而不用数，则吉凶消เ长之道盲然；用数而不用理，则君臣父子之伦息矣。有以理驭夫数者，明哲保身之ใ人也；以数循夫理者，杀身成仁之士也。自古以来，未有立大功、创大业而不知遁甲者也。”靖曰：“其书安在？”春兰开筐取出一书，双手授于李靖，李靖再拜而受之。其书大半是蝌蚪字迹，文义幽深，古奥难测。二女乃ี尽心指点，一年有余，靖乃学成。
将欲就寝，又闻扣门者甚急。左右开门，见二位少年惊慌而至。龙母责之曰：“昨夜若非李先生至此，汝等有灭族之罪矣。李先生代汝效劳，宜拜。”二位龙子请李靖出来，向靖再拜。二龙子曰：“愚弟兄与北海ร龙王为长夜之饮，不期御旨下降，先生真是我全家恩人！”李靖未及答时，又扣门者甚急。二仆上前禀曰：“天使至！”金鳌、金鲤忙排香案，跪接御旨ຈ。为ฦ一位金甲尊神，领着数十个虎贲之士，持矛仗剑而立。金甲神展开御旨读云：
过了二日，知府传杨县令进衙，慰以好言，就八角伸荐文书，又每人赠仪程银子五十两ä。八位幸廉方进府叩谢，王知府设酒饯行，催促八人作进京，以副圣意。于是杨知县率八人回西陵而去。
西陵县正堂杨为ฦ钦奉圣谕举荐孝廉事。今皇上龙驭，新า主ว日升。先帝在位数十年，优礼ึ以尊贤士。新圣登临未百日，曲体以重儒生。本县自下车以来，愧无德政及民，思有名贤荐上。凡有真正孝廉、经书通达之ใ士，列ต为ฦ文秀；有武艺群、兵法精熟之人，列ต为ฦ武秀。尔里长保甲人，务要联名花押，开报名帖。履历清白，年貌真实，到เ衙投递，候本县卜期面试。尔里长耆约人等，如有私受人财，开报虚士，必然重罚。
尉迟恭领ๆ命，次日来凌烟阁款燕。那李道宗尊贵自居，却不十分为礼。尉迟恭心中ณ不乐่，饮了几杯，因举ะ杯问道：“主上不惜民力，修此凌烟阁何故？”此时道宗亦醉，因答曰：“此间为ฦ我李氏先世有大功于社ุ稷，故能受天之ใ命，为天下主ว。凡我李氏子孙，皆祖宗之ใ裔ศ，主上修此阁，乃ี燕毛序齿亲亲之意。诗曰：诸父昆弟，备言燕私。与异姓无与焉。”尉迟恭答曰：“非也。主上念隋运将终，天下大乱，生民涂ิ炭，奋然有安世之ใ心。及四海ร清平，海ร内一家，则念文臣有牧民之劳，武将有开国之苦，修此凌烟阁，以效汉武云台故事。此所谓礼贤才，敬大臣也。虽有周亲，不如仁人，同姓何居焉？”道宗怒道：“大臣与皇亲，孰上孰下？”尉迟恭道：“当日主上被难，臣单鞭救驾，此时不见有皇亲。”道宗大怒道：“尔每每自恃功高，藐视皇亲，不念今日之显贵，是谁家之ใ爵禄？吾又何得与武夫对饮，自忘尊贵哉！”遂推桌而起。尉迟恭大怒，一掌打去，道宗“哎哟”一声，晕倒在地，打落门牙四齿。多官上前劝解，光禄寺大臣已๐将此信报与太宗知道。
太宗先召道宗，责之曰：“李氏之ใ有天下，敬德之劳也。朕之有今日，敬德救之也。皇叔宜卑以自牧，不宜与大臣竟。”再召敬德让之ใ曰：“朕道卿年老气衰，心平气和，奈何仍然少年情性，伤吾父之ใ爱弟，辱寡人之ใ至亲，朕每思汉高祖杀戮功臣，心甚恨之ใ。今观卿如此行为，毋乃ี功臣自取，不独责汉高祖一人已也。然分外之恩，不可多行，卿宜自爱，勿使朕忧。”尉迟恭乃叩谢罪。太宗又道：“卿位极人臣，所不足者国戚耳。朕有一女，名开唐公主，使奉卿箕帚ຐ可也。”尉迟恭叩曰：“臣糟糠之ใ妻，愿富贵不相易，此事断不敢从命！”太宗道：“卿如此尚义แ，忠心可知。”乃ี止。
尉迟恭即辞圣驾，望湖广而来。到เ了武昌，宝林接入，父子相见，择日兴工ื。三年有余，工程告竣，欲回朝缴旨，太皇后窦国太传懿旨到เ。尉迟恭忙排香案开读。内云：
朕幼生西陵城右，常随母吴夫人西寺进香。彼时见佛像零落，庙宇弊漏，今五十余年，废败可知。特命尔鄂国公尉迟恭往彼重修，务使巍峨庄严，尽善尽美。钦哉，用命！
尉迟恭谢恩既ຂ毕，起马望西陵西寺而来。选能工ื巧匠，择日兴工。造了半年，工程将半。一日，尉迟恭精神困倦，伏案而寐，忽闻磐声嘹亮，袅袅然如怨如慕，如泣如诉。尉迟恭听之ใ，惊讶不已，起身信步闲游，转过曲槛ນ，见一座花园，十分幽静。周围看了一遍，处处花鸟宜人，亭台悦目。又转过西厢，隐隐闻读书之声。尉迟恭不好遽入，立窗外而听，却于窗隙中舒眼一看，却是故人朱恩兄在内。急忙走入，躬身下拜。那ว人昂然不动。尉迟恭又拜道：“恩兄别ี来无恙？”那人拂袖起去，向外就走。尉迟恭一把扯住，不肯放手。那人当胸一掌打来，跌倒在地。猛然醒来，乃是南柯一梦。叫声：“哎哟！我二十余年劳于王事，未报兄长大恩，我尉迟恭真无义แ男也！”又想起在朱仙镇遇难相救之时，不觉眼中ณ流泪，慨叹不止。左ุ右将校见公爷伤感，慌做一堆。尉迟恭收了泪，召香元和尚问曰：“此地有一个ฐ老孝廉公，他姓朱名叫若虚，住在何处？”香元和尚答曰：“此人住在双龙镇，至此有一百一十里。闻他去世，未知确否？”尉迟恭大惊，即传城守王咸宜代理监工ื：“本帅明日要往双龙镇走一遭。”
次日不等天明，带随身将校，望双龙镇而来。尉迟恭性急马快，不上大半日，就到เ了双龙镇。找问朱若虚门户，一人指着两ä间草屋道：“朱若虚死了五年，两个儿子穷得可怜，住在那ว里。”尉迟恭分付从人在外，单身走入茅屋中ณ。天锡见了，慌忙来迎。尉迟恭望上一观，见朱若虚夫妇的一双影像，都供在上面，遂倒身下拜，大哭起来。那哭声如雷，不住的千恩人，万恩人。天锡同二子齐来劝解。尉迟恭想起在朱仙镇相遇之时，历历在心，一大哭。天锡见他是一位显贵模样，又痛哭不已，不好动问，只得出来向从人拱手道：“请教列位，这位老官人，姓甚名谁？”那些从行将官齐声答道：“这就是开国元戎鄂国公也。”
天锡上前跪拜道：“叔父远涉而来，不必过哀，恐有伤贵体。”尉迟恭方才止了声，收泪问道：“相公，我恩兄是你何人？”天锡回道：“是侄儿的先考。”尉迟恭问道：“你是天锡，是天禄？”天锡道：“侄男ç名天锡，舍弟天禄，采薪未回。”尉迟恭又问道：“你父亲当时豪杰，门下必无虚士。在日有几位贤友？”天锡道：“父亲在日，与大悟山丧ç吾和尚，观音寺醉月长老，仙姑寺慧参尼僧，木兰山铁ກ冠道人张良贞，致仕邑侯杨延臣，隐士叶同观，汉皋谌于飞，孝廉陈荣兖，共九人为友。”尉迟恭道：“贤侄可将诸位贤人请来，与我一会。”天锡唯唯而应，面有难色。自古道：家富能役人，家贫受人役。况且天锡家中一贫如洗，这九贤若至，如何款待？尉迟恭心下明白，叫从人把带来的奠敬呈上，共纹银一千两ä。对天锡道：“你可作代我买办五牲祭礼ึ，候诸贤到เ齐，同到เ你父亲坟前祭奠一番๘，以适我意。”天锡接了银子，口称：“难得叔父美意。”不一时，天禄回来，天锡迎面谓之ใ曰：“此父亲故人尉迟叔父也。”天禄上前叩头，尉迟恭双手扶起。见他弟兄二人言语清利ำ，气宇轩昂，到也欢喜。天锡即命天禄，持两个官宝大锭，往钱店换钱使用。那ว店官人见了问道：“此银何处得来？”天禄道：“此是父亲一个ฐ故人送来的。”店官人道：“此人姓甚名谁，现在何处？”天禄恐惊动地方官长，不肯说明，便道：“此人方至，尚未问他姓名，权且将钱五十串ธ付我使用。”店官点头不言，天禄回去了。
却说这店官人有财有势，专好结交官府，兴害贫民。当日见了天禄两ä个ฐ官宝，心生疑异。却又想到天禄家贫已๐极，他的亲戚故旧都是贫民，如何有人送他大官宝？若是富贵豪家，他必说出名姓，料é此人必是大盗。即来千户衙中，对刘ถ玉龙说出此意。刘千户又知会巡检马守松，即忙换了衣服，扮作客商，带两个ฐ亲随，来天锡门探望，伸头缩脑，令人可恶。见那ว些将校面貌凶恶，却是平民打扮，有两ä个ฐ喝道：“什么人，还不站开些！”这千户、巡检两个官长，答道：“你是什么เ人，敢来此地大呼小喊！”这将校大怒，大骂：“好大胆的狗才！”手执马鞭，劈面打来。刘千户、马巡ำ检将鞭子扭住，两ä下厮打。内中又走出两ä个ฐ将校，将千户、巡ำ检按倒在地，将要动手，二官大叫道：“我是本方千户、巡检也。”将校听了，一个ฐ冷笑，叫声：“弟兄们，快拿绳子来，将两ä个狗才吊起！”几个亲随道：“尔等是什么人，敢将地方แ官如此凌辱！”这些将官那里肯答应他。朱天禄在家中ณ，听得外面罗唣，出来看时，认得吊的是二位官长，对众人求饶，众人道：“若是平民，我等还放他，他是地方แ官，不来伺候也就罢了，还敢在门摇来摆去！”天禄无可如何，只得进去禀知尉迟恭。尉迟恭道：“我来此处，原不惊动地方，他二人既来，可有手本？”将校道：“他二人民服而来，长在门观看。小的们再三喝之不去，及至打他，他才说他是地方官府。”尉迟道：“这是何故？”尉迟恭叫将他放了。二官回去，换了公服，各执手本，跪上门来，手下将校，不肯传进。尉迟恭那ว里晓得？跪了半个时辰，幸天锡出来看见，说个ฐ人情，放了回去。二官又差人抬酒席送来，拨衙役伺候不题。
次日辰巳๑时候，诸贤相继而至。尉迟恭见众人皆是儒风道貌，鹤童颜，十分敬重。及祭礼齐全，尉迟同八位贤士，缓步而行。这巡检、千户，也相随在后。到了若虚坟前，排开祭礼ึ，尉迟恭朝服而拜，大哭不止，八贤亦相向而啼。天锡、天禄只得上前相劝，挽尉迟恭回舍。次日，醉月邀尉迟恭同八位贤士，到观音寺设斋，尉迟恭欣然而往。见观音寺山青水秀，十分欢喜。进了佛殿，合掌参拜。醉月盛排斋筵。尉迟恭因说道：“方今圣上爱贤礼ึ士，众位贤士何不出仕为ฦ官？”丧吾道：“我等八人，年届年朽，不堪推荐。惟有天锡、天禄，廷臣之ใ子杨琰，三位贤侄，怀才未试，公爷可保举ะ出仕。”天禄说道：“侄儿愿守先人坟墓，叔父只保吾兄为ฦ官，愿斯足矣。”尉迟恭点头，对醉月道：“愚弟有圣命在身，不敢久停，今夜我等尽不夜之长，明日清早ຉ，愚弟就回县。候西寺工完，吾差ๆ人来迎丧吾师，到彼处说法；二来接诸位仁兄，到寺中盘桓数日，就要进京缴旨。”说犹未了，只听得一个ฐ老妇人，在寺外叫冤。尉迟恭命从人唤那ว妇人进来。不知妇人所喊何冤，下文分解。