“啊。”老汪猛省地抬起头来，看了翠环一眼，连忙带笑地答道：“翠大姐，等一会儿就开了。”“那ว么请你送一壶到湖心亭去，二小姐她们都在那ว儿，”翠环叮嘱道。
“那么蕙小姐同芸小姐也都来了？”淑英惊喜地问道。
“二女，你总有你的古怪想法。人家是来给我拜生的，又不是来耍的。要说来耍，冯家一定不放她出来，”张氏不以为ฦ然地说。她看见翠环走进房来，便吩咐翠环：“你出去要文二爷给我喊两乘轿子来。我要带七少爷、袁奶妈到外老太太家去。”翠环答应一声，正要出去，张氏又吩咐：“你顺便喊声袁奶妈，要她给七少爷换好衣服，不吃早ຉ饭就走！”张氏果然在她生日那ว天的早ຉ晨一个人回来了。克明一早就叫人抬了空轿子去接她。堂屋里点好了香烛，张氏穿得整整齐齐，走到铺上红毡的拜垫前，恭恭敬敬地磕了三个头。周氏、克安夫妇、沈氏、觉新、淑华、淑贞都来跟她和克明道喜。淑英姐弟早换上了新衣服，也来向她和父亲磕了头请了安。大家在堂屋里谈了些闲话。张氏又回到เ桂堂旁้边自己的房里同克明谈了一阵，又向淑英、翠环、王嫂吩咐了一些话，并不等吃面，就坐上轿子走了。
“三弟刚才有信来，”觉新刚ธ刚坐定，便低声对琴说。
淑贞红着脸迟疑ທ半晌才说：“我的眼睛哭肿了，怎么เ好出去见人？”“我道是什么，原来是这点小事情。”琴不觉失声笑了起来。“不要紧，没有人会笑你的。倒是我忘记了。我去喊人打脸水给你洗洗脸，你收拾一下再出去。”“让我去，我去！”淑贞说着就走出去。过一会儿她和沈氏最近从育婴堂领来的十三岁的小丫ฑ头春兰一道进来。春兰端了一盆脸水，放在脸盆架上，又给淑贞搬出镜奁来。淑贞洗了脸，琴拉着她对镜敷了一点粉，然后吩咐春兰把东西收检好。她们一道走出了房间。
“二表妹，我不许你再说这种话，”琴看见淑英还要说下去，连忙伸手去蒙住淑英的嘴。这些话刺๐得她的心怪不舒服，也正是她所不愿意听的。她便爱怜地责备淑英道：“你不应该这样想。你我姊妹都很年轻，都还不能够说就懂得人生。你不过境遇差ๆ一点，事情不如意，心里不痛快，所以看见一切都觉得可悲。其实你的境遇也不见得就怎么坏。三舅母也就只有你一个女儿，她不会不心疼你。事情还可以慢慢设法。我在花园里头对你说的话，你该记得。你是个聪明人，怎么连这一层也不明白？”淑英不答话，却把琴的话仔细地想了一番๘，她没有话分辩了。琴的同情和关切把她心上忧郁的重压搬去了，把她先前的梦景也驱散了。她觉得心里很畅ม快，感激地把身子偎着琴，头挨过去，在琴的耳边低声说：“你看我真蠢，你反复地提醒我，我还是不明白。你真好，你真是我的好姐姐。我再要不依你的话，那真是辜负你一番好意了。”她的嘴差ๆ不多吻到了琴的面颊๐。
夜很静。月亮已๐经偏西了。天空中嵌着无数片鱼鳞似的白云。天井被月光照ั亮了一大半。她们穿过天井，站在桂堂前。桂堂两边房屋都是寂然无声。对面一排房间也隐在黑暗里，只有在周氏的后房内一团微弱的灯光从黄色窗帷里透出来。那ว里还有唧唧哝哝的话声。
淑英也微笑了，便带了一点央求的口气连忙说：“倩儿，你去罢。大少爷就要回来了，你去请他。我实在不想打牌。”倩儿会意地笑了笑，顺从地答应一声，就往外面走。她还没有走出门，又转过身子看淑英，说道：“二小姐，你这样子用功，将来一定考个女状元。”“死丫头，”淑英带笑地骂了一句。她看见倩儿的背影出了房门，宽慰地嘘了一口气。她不用思想茫然地过了片刻๑，然后猛省地拿起书，想接着先前中ณ断ษ的地方读下去。但是她觉得思想不能ม够集中ณ在书上面了。印在三十二开本书上的四号字，在她的眼前变得模糊起来，而且不时地往隔行跳动。值得人憧憬的充满阳光与欢笑的欧洲生活渐渐地黯淡了。代替那ว个ฐ在她的脑子里浮ด现的，是她过去的日子和她现在的环境。她是一个记忆力很强的人。她能够记起许多的事情，尤其是近一年来的。的确，近一年来这个公馆里面发生了许多大的变化，每一个ฐ变化都在她的心上刻划了一条不可磨灭的痕迹，给她打开了一个新า的眼界，使她知道一些从前完全不曾想到的事情。这些变化中ณ最大的就是祖父的死，嫂嫂的死，和堂哥哥觉慧的出走，尤其是后一件事情给了她相当大的刺๐激。她从另一个堂哥哥那ว里知道那ว个ฐ堂哥哥出走的原因。她以前从不曾想到เ一个ฐ年轻人会把家庭当作可怕的地方แ逃出去。但是现在仿佛那个堂哥哥从家里带走了什么เ东西似的，家里的一切都跟从前不同了。她自己้也似乎有了改变。一年前别ี人还批评她心直口快，爱说爱笑，如今她却能够拿一本书静静地独自在房里坐上几个钟็头，而且有时候她还一个人在花园里带着沉思的样子闲步，或者就在圆拱桥上倚着栏杆看下面的湖水。在这种时候她的心情是很难形容出来的。好像有一个ฐ渴望在搔她的心，同时又好像有什么เ东西从她的心里飞走了，跟着过去的日子远远地飞走了，她的心上便有了一个ฐ缺口，从那里时时发生隐痛，有时甚至是无缘无故的。固然这心上的微痛有时是突然袭来的，但是过一下她也就明白那个ฐ原因了。她马上想到เ了另外一件事情，过后她又胆怯地把它抛开，虽然那件事情跟她有极大的关系，而且使她很担心，她却不敢多想它；同时她自己又知道即使多想也不会有好处。这是关于她的婚事的。她只知道一点，另外又猜到เ一点。她的祖父在日把她许了给陈克家的第二个ฐ儿子。庚帖ຆ已经交换过了。这门亲事是祖父起意而由á她的父亲克明亲手办理的。下定的日期本来已๐经择好了，但是因为祖父突然病故就耽搁下来。最近她又听到เ要在年内下定的话。关于陈家的事情她知道得很少。但是她听说陈家的名誉很坏，又听说陈家二少爷不学好，爱赌钱，捧戏子。这是丫头翠环在外面听来的，因为她父亲克明的律师事务所同陈克家的律师事务所设在一个ฐ公馆里面，她父亲的仆人和轿夫知道一些陈家的事情。她的堂哥哥觉民同堂妹淑华也常常在谈话里批评陈家，有意无意地引起她对那件亲事的不满。其实她自己也不愿意在这样轻的年纪嫁出去做人家的媳妇，更不愿意嫁到เ那ว样的人家去。然而她觉得除了听从父亲的命令以外，也没有别的办法，她自己对那ว件事情又不能过问。她没有勇气，又不好意思。她只是无可奈何地捱着日子。这就是使她变得沉静的主要原因。忧郁๗趁势在她的心里生长起来。虽然在十七岁的年纪，她就已经感到前途的黯淡了。
众人走过了松林。路渐渐地宽起来，后来转入一带游廊。
一边是藤萝丛生的假山，一边是一排三间的客厅，全是糊着白纸的雕花窗户。窗前种了一些翠竹。门是向大厅那ว面开的。
这时还有辉煌ä的灯光从窗内透出来。里面似乎有人在谈话。
众人走出游廊，下了石阶。前面有一点光，还有人影在动，原来袁成打了一个灯笼，苏福空着手，两个人恭敬地站在阶下等候他们。
“袁成，花厅里有客吗？”周氏看见袁成便问道。
“是，三老爷在会客，是冯老太爷，”袁成垂着手恭敬地答道。
冯老太爷！这四个极其平常的字像晴天的霹雳一样打在淑英的头上，淑英几乎失声叫了出来。琴正在听蕙讲话。淑英在后面离琴有一步的光景。琴便把脚๐步下慢一点，暗暗地伸出手去握淑英的手。淑英不作声，只是用感激的眼光看琴。
恰好琴也回头来看淑英。两ä对彼此熟习的眼光在黑暗中遇在一起了。琴鼓舞地微微一笑，立刻把头掉了回去。淑英的战抖的心稍微镇静一点。但是“冯老太爷”这个称呼给她带来的不愉快的思想和悲痛的回忆却还不能够马上消去。少女的心并不是健忘的。不到一年前淑华房里的婢女鸣凤因为不愿意做冯乐่山的姨太太就在这个ฐ花园里投湖自荆但是这样也不能够使祖父不把淑英房里的婢女婉儿送到เ冯家去做牺牲品。前些时候淑英母亲张氏的生日，婉儿还到เ公馆里来拜寿。
婉儿痛苦地诉说了自己在冯家的生活情形，也讲到เ陈家的事。
这些话淑英的母亲也听见过了，父亲也应该知道。然而这依旧不能ม够叫父亲不听从冯乐山的话，父亲仍然要把她嫁到陈家去。冯乐่山，这个人是她的灾祸ຖ的根源。现在他又来了，而且同她的父亲在一起谈话。……她不能ม够再想下去。她茫然地看前面。眼前只是幢幢的人影。她忽然觉得这一切仿佛都是空虚的梦。她的心又隐微地发痛了。
“冯乐山，他又跑来做什么？”觉民忽然冷笑道。冯乐山，著名的绅士，孔教会会长，新文化运动的敌人，欺负孤儿寡妇、出卖朋友的伪君子（他已经知道这件事了）！他恨这个ฐ六十一岁的老头子比恨别的保守派都厉害。一年前他曾经被祖父强迫着同冯乐่山的侄孙女订婚，后来还是靠着他自己的奋斗才得到了胜利。如今冯乐山又来了。他想这个人也许就是为了淑英的事情来的。于是他的心被怜悯、同情、友爱以及愤怒占据了。然而在这时候他并不能够做什么เ事情，而且他的周围又全是些飘摇无定的影子。他用爱怜的眼光去找淑英。
淑英就在他的前面，他看见了她的细长的背影。
“二弟，你说话要当心点！”觉新า听见觉民的话，惊恐地在旁้边警告道，他暗暗地伸手拉了一下觉民的袖子。这时他们已๐经跨过一道大的月洞门，走入了石板铺的天井。一座假山屏风似地立在前面。
觉民先前的那句话是低声说出来的，所以并未被前面的人听见。但淑英是听见了的。她明白觉民的意思。然而这句话只给她添了更多的焦虑和哀愁，就被她默默地咽在肚里了。
她并没有回过头去看觉民，因此觉民用爱怜的眼光找寻她的时候，就只看见她的微微向前移动的背影。觉新า的话把觉民的眼光从淑英的背影拉到เ觉新า的脸上来。觉民看了觉新า一眼，正要答话，但是突然照ั耀在他眼前的电灯光又把他的眼
光吸引去了。他在无可奈何的绝望中忽然起了一个ฐ念头：“我一定要帮助她！”他觉得眼前一片亮光。他的愤怒和绝望一下子都飞走了。
“轿子！轿子！”袁成和苏福走在前面，他们跨出月洞门，便带跑带嚷地叫起来。假山外面接着起了一阵喧哗。原来那里是一片广阔的石板地，六乘轿子横放在那里，十二个轿夫和三四个仆人聚在一起讲话，听见了招呼轿子的声音，连忙分散开来，每人站在自己的位置上，把轿子略微移动了一下。
“提周外老太太的轿子！”“提大舅太太的轿子！！……”太太、女佣、婢女、仆人的声音打成了一片，接连地这样嚷着。
在一阵忙乱ກ之ใ后客人们陆续进了轿子。枚少爷趁着他的两个姐姐依恋地向淑英姊妹告别的时候，走到觉新的身边，庄重地低声对觉新า说：“大表哥，你哪天到我们家里来？我有好多话从不敢对人说，我要一起告诉你。我晚上常常整夜睡不着觉。我很害怕。”急促而战抖的声音泄漏出来他的畏惧和惊慌。
过后他又惊疑地往四处看，他害怕有人会把他的话听了去。
“好，我过两ä天一定来看你。你好好地养息养息罢，”觉新า感动地答道。他还想对枚少爷说一两ä句话，但是袁成在催枚少爷上轿了。
枚少爷又向众人行了礼，然后匆忙地走进轿去。等轿夫们抬起他走出花园转入公馆的二门时，周老太太的轿子已经出了大门而走在街上了。
周氏一行人跟着轿子出了花园门，走上大厅，再转进拐门，往里面走去。
冯乐่山的三人抬的拱杆轿搁在大厅上。花厅里面灯光明亮。淑华走到门前，在门缝里偷偷地张望了一下。琴也过去把脸贴在一幅板壁上，从缝隙去张望里面，她看见那个留着灰白色短须ี的老头子坐在床上，正摇摆着头得意地对高克明说话。他那ว根香肠似的红鼻子在电å灯光下发亮。他在吹嘘自己的诗文。她想：“大概ฐ正事已๐经谈完了，”便掉头走开了。
觉民也弯着身子在旁้边看。她轻轻地在他的袖子上拉了一把，等觉民回头看时，她已经到了淑华的身旁。她在淑华的耳边说：“走罢。”淑华刚刚ธ掉转身子，便听见克明威严å地在里面大声叫起来：“送客！”淑华对琴做了一个怪脸，连忙拉着琴一道往拐门那ว面跑去。她的母亲和婶娘们都已经走进里面去了。觉新也陪着剑云到他的房间里去谈话。除了她们两ä个ฐ和觉民外，只剩ທ下淑英和淑贞在拐门前面阴暗里躲着等候她们。
克明刚叫了一声“送客”，门房里就起了一个ฐ大的应声：“有！”接着三房的仆人文德用一个ฐ箭步从门房里跳了出来，直往花厅奔去。接着一个ฐ跟班和三个ฐ轿夫也带跳带跑地走出了门房。跟班的手里提着一盏马灯。
文德打起门帘，冯乐่山戴着红顶瓜皮帽、穿着枣红缎袍、玄青缎子马褂，弯着腰从里面走出来。克明恭敬地跟在后面，把他一直送上轿子，还深深地弯下腰去。
“三爸太讲礼节了，”淑华低声笑着说。
“快走罢，”淑英听见淑华出声说话，更加着急起来，便催促道。她马上拉着淑贞往里面走了。琴和淑华也不再迟疑就跟了进去。
她们刚ธ走到เ觉民的窗下，就听见克明的快步子在后面响起来。她们便让开路，站在一旁，等他过去。
“三爸，”淑华带笑唤道。琴含笑地叫一声“三舅”。淑英也唤了一声“爹”。
克明突然站住了。他带笑地点头应了一声，接着问琴道：“琴姑娘，你妈好吗？今天为什么不来？”“妈很好，谢谢三舅问。妈本来也想来，后来因为有事情，就不来了，”琴客气地答道。她接着又说：“三舅近来很忙罢，身体倒很康剑”“还好。近来接的案子不多，也没有什么事情。就是应酬忙一点，”克明谦和地答道，从他的神气看来，他似乎很高兴。
这时觉民慢步走到เ旁边来听他们讲话。
“三舅刚才会的客是冯乐่山罢，”琴看见克明兴致好便接着问道。
“不错。琴姑娘，你怎么会晓得他？”克明惊讶地反问道。
琴微微一笑，她用这笑容来掩饰她的嫌厌的表情。她极力做出平淡的声音说：“冯乐山今年做了孔教会会长，在我们学堂里头演说过一次。他说女子无才便是德，与其把女子送进学堂读书，还不如教她们学髦儿戏。说得个ฐ个同学都不高兴。”“这也难说。乐่山先生是一位德高望重的长者，他的学问在省城里也是数一数二的，”克明忽然正经地说。
琴哑口无言了，她不好意思地埋下头去。觉民在旁边忍不住插嘴说道：“不过这样大的年纪还讨姨ถ太太捧戏子，总不是好榜样。而且他——”“老二，你不能这样说。他究竟是你的长辈！连我也尊敬他！”克明不等觉民说完，就动了气板起面孔打断了觉民的话。
他掉过头吩咐他的女儿淑英道：“二女，你好好陪你琴姐耍。”于是扬长地往里面走了。