基昔跟妈妈来到指挥舱。舱里光线较暗，因而可以较好地观察外面的世界。基普带来了游戏板，可他把它搁在边，门心思想着船外的情况。那里，大批从居所上地转移过来设备器材，再加上从飞船搬出去的，起装在雪橇上，由车拉着，向南方แ的发射坑工地滑去。基普的目光追循着车上的热力灯光，看着它在结霜的冰面上或冻结的海滩上晃晃的，直至消失在黑沉沉的地平线下。
“敢肯定吗？”
股怒火冲上卡洛斯的心头，他握紧ู了拳头。但很快，愤怒散去，空余屈辱。毕竟，他也没什么值得骄傲的。他没为自己的女神效过劳；没有干出任何值得标榜的业绩；他甚至感到绝望。猪狗般的欣奇还要耻笑他，驱使他，让他在这冰面上转来转去，只等最后冻死。
“这个流氓，他收拾我的手段更恶毒。我是遭他绑架才离开地球的。我根本不想上这儿来，是他将我骗上飞船，不让下去；还把我灌醉了，关在卧舱里。他之ใ所以这样干，就因为我拿了他的短，知道他贪污‘太空播种行动’组织巨额款项ำ的勾当，他怕我留在地球上，会出来指证他。”
卡洛斯向大家讲开了自己的经历，半西班牙语半英语，既结结巴巴而又迫不及待。他讲到了自己้的家乡“黄金角”，讲到เ了自己的计算机技能，还讲到เ了那ว位家乡海客伊格纳西奥。正是那ว位见多识广的海ร客告诉他，量子飞行器如何快过光速，如何跑过时间，只瞬间，便可飞到宇宙的尽头。
安德森按动身后控制ๆ台上的键钮，屏幕上那个暗红色的小圆碟逐渐放大，充满了整个窗口。再进步放大，巨大的冰盖的中ณ央便出现个ฐ浅绿色的点，继而绿点变成长条状的斑块，从座山的山脊延伸出来，向冰盖扩展开去。棒凹扮吧棒盎版碍棒盎中ณ国科幻保叭绑昂板
“不可能ม。”格伦葛什耸了耸肩，答道，“我们没有时间准确观测，不过，那颗显得太远，引力不足。”
物质的波态转换与常态还原中ณ的理论实在让基普感到难以理解，好在家人忙着找自己的卧舱。安顿下来，基普也就不再多想，暂时把它给忘了。这时，他有机会看到เ飞船的整个内部ຖ结构。它像座高高的多级宝塔，层层叠叠，宏伟壮观。中央竖直安设有台快速电梯，沟通上下各层。从电梯里看出去，无论上到哪层，都可以看见些开有许多门的圆形小舱室。穿过层的道门，就到了他们的新家——9号卧舱。
刚开始干这勾当的时候，罗克尚感到เ几分恐惧。离得那ว么เ近，他真怕那飞船就爆炸在发射塔上，只敢躲在掩体里，看着艘又艘炽热的飞船火焰般腾空而起，消灭在茫茫的天际。然而，爆炸事件从未发生过，慢慢地罗克也就不怕了，肆无忌惮地干起间谍勾当来。再说，他为此而获得的报酬也是十分可观的。由于他窃取的情报有价值，纳宁也舍得在他身上花钱。所以，罗克反倒乐得干这份差事，生怕第九十九艘飞船发射完毕后，他没事可干，财路也就断了。
威廉森第阶段的长篇有十多部ຖ，它们大都以在杂志上连载的形式发表，包括外星智能ม，1929乌托邦ะ要塞rr1939๗等等。他在这时期最好的作品是“航时军团”系列中的时间军团，19๗3๑8，它表达了作者的未来观，即任何未来都有可能存在，但实际上能够存在的未来却只有个。威廉森通过这部ຖ作品第次提出了“平行宇宙”的概念。
“孩子想救它，”里玛说道，“她相信——或是什么东西让她相信——她的玩具熊猫跟到เ了这儿，在外面的冰面上迷路了。有天晚上，我们发现她企图打开飞船气密室的门，到外面去找她的熊猫，她跟辛格等人样，什么防护服装也没穿。不论那ว些小晶体石子是什么，我怀疑ທ，此事与它们有关。”
“拿走不就得啦！”斯ั特克对安德森大声说道。
“我会拿走的，长官。不过首先得检查。它们或许确有危险，但我们不知道其中的原因；或许它们根本就无害。既ຂ然它们如此神秘，那就更应该研究，或许能获得什么信息。以前我就想对它们进行研究，可辛格自己保存着。”
斯ั特克拿不定主意，扭头看了看罗克。后者耸耸肩，没吭声。
“那就照ั你说的办吧。”斯ั特克咕哝道。
“我们定能ม解开这个谜，弄清它们的真面目。”安德森保证道，“我要对它们做光透视，研究其反常吸力，并编制样本存档，以备将来进步研究；还要做其它切可能ม的实验。届时，我将向大家报告实验结果，并全部ຖ销毁。”
里维拉和名服务员从电å梯里走出来，端来几杯咖啡和盘糖果，克鲁兹和卡洛斯感激地接着。斯特克用他那褪了色的长指甲敲了敲自己้面前的空杯子，服务员走过去取走了。
“我们的营救经历就这些，长官。”安德森把别人递给他的咖啡推在边，看着格伦葛什，说道。
会议室里沉默了半分钟，大家面面相觑，不知如何是好。
“这些东西我不喜欢听，”最后，斯特克说话了，他大声问安德森，“它们能说明什么เ问题吗？”
“这很难说，长官。”安德森顿了顿，皱着眉头说道，“我们所了解的，大多数是非常遥远的历史。两栖人可能主宰过这颗行星，可他们也碰到เ了对命的对手——黄眼怪。神殿的面有幅雕刻，描绘了种体形极大的猛禽捕食两栖人的情景。那ว种猛禽就是黄眼怪。
“自行星封冻以来的漫长历史中，这里究竟发生了些什么事，只有上帝ຓ知道。但我想，在这历史过程中ณ，某种灵性动物存活了下来。正是这种灵性动物，当初就探知到了还在外太空飞行的我们，并从冰盖上发出了彩光信号；同样是他们，在海岛灯塔下杀害了欣奇；现在，他们又”
安德森轻轻摇了摇头，没有再说下去。
“又怎样了？”斯特克问道：
安德森耸耸璃，没同答。
“我来告诉你们怎么เ办。”斯特克说道。他看了看罗克，想让他发言。可罗克坐着不吭声。斯ั特克于是继续说道：“我们得离开这颗行星，越快越好。”
“长官”杰姆·郑发言了，显然有些迟疑ທ，“没有克拉索夫和藤原，不能设想，我们还能发射”
斯特克惊，问道，“那ว又为什么เ？”
“克拉索ิ夫是发射系统设计人，”邡ล说道，“是发射小组的领导人。藤原是高级量子工程师。您也许知道，波态转换运算涉แ及六大参数：引力场，磁力场，角动量，空气压力，质量平衡，量子矢量等，这些参数均要在飞船发射前进行反复计算。任何函数计算中的个ฐ小小误差ๆ，都将导致飞船炸毁在发射坑里，或受本恒星系矮星吸住，撞毁在上面。
斯特克张口想说什么，又哑了；双小眼睛绝望地四下张望，没了主意。卡洛斯ั觉得，他活像头掉在陷阱里的困兽。最后，他只得转向罗克，示意后者收拾残局。
“格伦葛什先生——”罗克不知说什么，顿ู了顿，提高嗓子，生硬地说道，“斯特克机长不放弃发射计划。这里，你是有经验的驾驶员，克鲁兹博士和安德森博士也都是合格的量子工程专家，由你们重新า组织个小组，继续完成发射设施ๅ的设计兴建。”
“我尊重杰姆的意贾，我们没有能力再发射飞船。”格伦葛什说道，并打量着克鲁兹和安德森。二人相视，不断摇头。
“目前情况下，再强行实施ๅ发射计划，无异自杀性睹博，”安德森说道。“发射设施的兴建需要时间和人力物力，而这切我们都已经不具备。”他提高声音，又说道，“长官，我和克鲁兹倒是讨论过个方案。”
“什么方案？”
“对于我们的邻居，我们仍然无所知。请分析下这些情况吧：当欣奇炸毁塔门时，被杀了，而其他人则ท得以脱身；当辛格等人企图攀墙进入神殴时，同样被杀了。请注意，这里，欣奇与辛格等人的行为ฦ，都构成了种冒犯，而对方正是在遭此冒犯的情况下，才采取衍动的。对方แ的行为，定具有某种暗示意图，只是我们尚不知道罢了。”
“那又怎样？”
安德森转向克鲁兹，让他来回答。
“长官，我们纤明个猜测。”克鲁兹点点头，平静地说道，“我们还在空中ณ飞行时，发现了第道信号光，那道光自大陆冰盖的个ฐ地方发出。当飞船飞临发光源上空时，我们又发现巨大的非自然形成的建筑群。那ว是什么？城堡？要塞？大家各有猜测，莫衷是。然而，比较合理的猜测是，它可能ม是个王国的中ณ心。我们打算去拜访这个地方”
“你们疯啦？”斯特克瞪着他们，叫道，“到那地方แ还得绕半个行星，两万多公里，而且半的路还在大陆冰盖上。就算到达那ว里，你们又怎么知道，自己的命运就比欣奇和辛格好？”
“至少我们不会胡乱炸毁人家的东西，”
“你们究竟希望得到เ什么？”
“需要的切，”安德森耸耸肩，说道，“或者，无所获。这个没法预料。对方没有明显的欢迎迹象，也没有确定的敌意表示。正因为ฦ如此，我们必须去拜访那个地方。如果确有某种灵性动物存在，并且不欢迎我们留在这里，也许他们能帮助我们离开。谁知道呢？”
说完，安德森伸手之拿自己้的咖啡。斯特克的咖啡杯也已经被服务员冲满了，他抓起杯子，口喝下大半杯，然后，扭过头去，指望罗克拿主意。
“无论如何”
安德森正品着咖啡，罗克已在对面对他大嚷起来。
“刚才斯特克机长已经说过了，你们发了疯，居然相信有什么เ友好邻๑居会帮助我们兴建发射设施。你们俩尽可以去想如何探险，可这里需要你们，你们得与所有人道，呆在这里好好干活，完成发射计划。”
他又放肆地扫了里玛眼，补充道，“包括所有的女人。”
第二十章
早些时候，基普曾要求套自己的宇航服，可里玛说，他爪年幼，不同意，卡洛斯知道这件事后，便请在后勤组工作的杰姆·郑专门为ฦ基普裁剪ຘ了套小孩装。里玛虽觉得儿子对那墨西哥人未免太钟情，心下不快，可也没反对，让基普留แ下了那ว套宇航服。
“妈妈，我穿上出去试试吧，”基普从郑那里拿到เ衣服时，便迫不及待地要求道，“你直在开着陆车，安迪和托尼又在实验黑石子，“阿尔法”号闲着没用，我们就把它开出去溜达溜达吧。”
“小孩子应该尊敬大人，不许这样没大没小地称呼安德森先生和克鲁兹先生。”里玛摇头对儿子说道，“他们可都是船上的官员和量子工程专家，”
“可他们是我的朋友，我们相处得很好。妈妈，我们到เ海ร滩上去吧，到你们挖过洞|岤的地方去。”
“那里什么都没有了。”里玛沉着脸说，“那项ำ计划ฐ被扼杀了。”
“情况是会变的，”基普试图提起母亲的兴对，“安迪和托尼都是聪明透顶ะ的人，他们会有办法的，你别担心。”
“也许是的。”里玛想了想儿无的话，点头说道，“没有了克拉索ิ夫和藤原，发射计划ฐ即使能完成，也得花相当长的时间。大家都吃腻了脱水合成食物，只有机长例外，他有好东西吃。也许，可以说服机长，让他允许我们把已经挖掘好的那个ฐ洞室改造成个营养液栽培菜园，种些新鲜的蔬菜。”
“那就赶快行动起来吧：”
里玛又想了想，抬眼，决定了。
“好吧，就这样干。我去叫上郑博士，道去把洞|岤的尺寸丈量下。”
登陆车来到日断谷，紧ู挨着洞下的砾石堆停了下来。郑帮基普穿戴宇航服。刚ธ穿上时，有些僵硬，感觉怪怪的，供氧器压到เ头盔来的空气有股淡淡的塑料味，闻着让人不舒服。不过，基普也感到几分神气，仿佛跟“彗星”号机长和“正义军团”在起，登上了某颗无名星球似的。