“听起来好假。”我说。
“说吧。”
“你一定要采取行动！”
“还没完全整理好，”奥斯ั本先生说：“只要有空，我一定参加地方แ上的拍卖，那样才能ม用店里四分之一的价钱买到เ好东西。来点什么？雪利酒？啤酒？还是茶？马上就可以烧好水。”
“我不是对历史有兴趣，”我生气地说：“我要追究的是事实。那张名单上，我已๐经知道其有些人发生了什么事故，可是其他人会遇到เ什么意外，或者已๐经出了什么事呢？”
亲爱的李俊巡官：
塞莎-格雷迅速看了她一眼，
奥立佛太太说，经常有人提供一些她不想要的资料é――
“何瑞斯说过……”他微笑地看看一桌的人。
“这边要绕点路。”我解释道。
“你不知道她做事的那家公司的名字吧？”
“本特哈街二十三号有一个ฐ女人快死了，柯平斯太太叫我来找高曼神父。这是信天主教的地方แ吧？对不对？那ว个ฐ女人说牧师不行。”
我看看冰箱，还有一小块干牛舌，可是一点都引不起我的食欲，于是我就走上皇家大道，最后终于走进这家窗户上高悬着“路奇之家”的咖啡店。此刻，我一边等着那份香蕉薰肉三明治，一边想着现代人生活里种种声响的邪ิ恶、不祥意味及其影响。
“怎么查呢？”
“我也不知道……反正不简单就是了。真正去过那边，做过什么เ的人，一定不肯说真话，可是又只有那些人知道里面的情形，真难办……我在想……”
“我们或许可以向警方求助？”我建议道。
“噢，反正我们现在已经掌握一些线索ิ，够我们展开行动了，你看呢？”
我怀疑地摇摇头。
“有犯罪企图的证据，可是这真的够了吗？”都是那个荒唐的死的意愿。喔，”我制止她插嘴，“也许不一定荒唐，可是在法庭上这么说就是荒唐。我们甚至连实际过程都不清楚。”
“好，我们必须知道真正的程序，可是有什么办法呢？”
“一定要亲眼看到或者亲耳听到。可是那ว个ฐ大房间没有任何地方藏身――我想“事情”一定就是在那个地方发生的。”
金乔坐直了身，坐得非常笔直，像头活力充沛的豹一样，对我说：“只有一个办法可以知道‘白马’在玩什么เ花样一一真正做他们的顾客。”
我凝视着她。
“真正的顾ุ客？”
“对，随便你或者我，想除掉一个讨厌的人。去找布莱德利，把事情谈妥。”
“我不喜欢这么做。”我尖声说。
“为什么？”
“这――因为很危险。”
“对我们很危险？”
“也许，不过我现在想的是被害者，我们一定要找一个被害者，而且必须有真名真姓，所以没办法捏造。她们可能会调查――其实，我想她们百分之百会去调查，你不同意吗？”
金乔๒想了想，点点头。
“对，被害者一定要是一个有真实地址的真人。”
“所以我不愿意这么เ做。”
“而且我们一定得有一个ฐ真的理由á想除掉那个人。”
我们沉默了一会儿，各自思考着。
“不管那个人是谁，我们一定要得到他本人同意，”我缓缓地说：“到时候一定又要问我们很多问题。”
“整个结构都必须很好，”金乔沉思道：“不过还有一件事，你那天说得对极了，这件事的弱点，就是她们的处境很难，一方面要保持秘密，一方面又不能完全不漏风声，免得没有客户上门。”
“我觉得最奇怪的，”我说：“是警方好像一点都没听到风声。不过，反正他们通常都知道有些什么罪行正在进行。”
“对，不过我想最主ว要的原因是因为ฦ这是种‘业余表演’，不是职业性的，没有任何职业歹徒牵涉在内，不像雇凶手去杀人。一切都很――秘密。”
我说我认为ฦ她说得有点道理。
金乔๒又说：“现在假设你，或者我，一心想除掉某个ฐ人，那ว么，这个人可能是谁呢？我有个ฐ亲爱的老默舅舅，要是他过世了，我会得到เ一大笔遗产，所以我可能有谋害他的动机。可是他已๐经七十几岁了，又多少有点疯疯癫癫的，所以照道理我应该有耐性等他自己老死――除非我迫切需要钱，可是这个理由á实在很难捏造。而且他又很讨人喜欢，我很爱他，不论如何，我都不希望剥ຓ夺他生活的乐趣，也不愿意用他的生命冒险！你呢？有没有什么会留แ遗产给你的有钱亲戚？”
我摇摇头，说：
“一个都没有。”
“真麻烦，也许我们该换个敲诈的题材，怎么样？不过必须ี编更多理由á就是了。你又没什么เ了不起的弱点，要是你是个议员之类的大人物，情形又不同了，我也一样。要是时间早个五十年，就好办多了，和解信啦、照片啦什么都行，可是这年头已经没有人在乎了。好了，还有什么可能？重婚？”她责备似地看了我一眼，“真可惜你还没结婚，不然我们就可以捏造一点事故了。”
我脸上某种表情一定泄露了我心里的秘密，金乔๒非常机警。
“对不起，”她说：“是不是我说了什么伤害你的话？”
“不，”我说：“没什么เ，事情已经过去很久了。我想现在也没什么人知道了。”
“你结过婚？”
“对，是我读大学时候的事了，我们悄悄结的婚，她不是――反正，我家里人一定会坚决反对，我还不到年纪，我们都谎报了年龄。”
我默默回想了一下往事。