一九四四年，农历还在七月尾上，克俭跟着娘在屋后的菜园子里压南瓜藤。
听房东薛先生说，这块地从前是他们薛家祠堂的马棚，族里的公产，祠堂主ว事专门雇着人养马，最多时养过七八匹，马棚前走一趟，老远闻到马臊味。这些马在冬闲时节拉到海边盐场贩私盐，赚了钱用作祠堂祭祖的开销。后来盐税管得紧了，衙门里抓到一个贩盐的就打死一个ฐ，薛姓人再不敢顶ะ风作案，马卖了，马棚也拆了。养过马的这块地，地气自然是肥厚，种什么都是见风长，这不，立秋刚过，地里的南瓜已经结出拳头大的瓜妞儿，嫩生生的，绿莹莹的，头上的那朵金黄色的花，要谢不谢，半开半闭，像婴儿满月时戴的一顶花边帽。
娘说，瓜妞儿结得多，就要压藤，打花，掐妞儿，一根藤上至多留两个ฐ，这样结出来的瓜，个儿大，也面实，能ม顶饱。要是由á着它们长，长到最后满地都是青疙瘩，小得不成样子不说，一煮一锅水，不好吃。
娘在地里种南瓜，还是听了驻扎在此地的保安旅沈沉旅๓长的劝。有一年娘在地里撒菜种，沈沉带人骑着马从地头过，看见娘把种子撒得东一簇西一簇，笨手笨脚不像个ฐ种地的人，起了疑，下马盘问，才知道娘本是大户人家的太太，带着孩子从城里逃难过来，临时落脚在此地。沈沉拿脚尖踏踏地里的土圪垃，好心劝娘说，地里的土都没耙碎，也别ี种菜了，种几窝南瓜吧，那东西好侍弄，长出瓜来既能ม当饭又能当菜。沈沉说，战争打到今天，还不知道往下是什么形势，粮食只会越来越紧ู张，到断顿的时候，能ม有几个南瓜吃，就是大福气。
从那ว时，娘听沈沉旅长的话，年年都在屋后种南瓜。娘总是等南瓜长到锅盖那么เ大，长到金黄的瓜皮上罩一层粉白的霜，才招呼克俭几个孩子帮忙摘瓜，帮忙抬到เ通风的柴棚里，一个个ฐ地摞着，从秋天吃到冬天，吃到เ青黄不接的春天。
算起来，从一九三八年日本人打到青阳城，娘带着绮玉、思玉和克俭下乡逃难，已经有了六个ฐ年头。逃难的时候克俭才两ä岁，是抱在娘的怀里的，如今他八岁，站着齐到เ娘的肩头高。他的大姐绮玉，下乡那ว年是小学生，去年离家参加了新四军。娘猜绮玉是，否则的话，她要抗日，就近入沈沉的保安旅๓就行了，何必舍近求远去入新四军呢？
这样的想法，娘不敢对外人说。娘也嘱咐思玉和克俭不能ม说出去。保安旅和新四军，说起来都是抗日打鬼子的，可是两ä支队伍时不时地有磨擦，你打我一下子，我捅你一下子，总没个心平气和坐着谈事的时候。再有，十里外的石庄镇上驻扎有日本兵，日本兵周围还有为虎作伥的“皇协军”。方แ圆几十里的地盘上，国民党、、日伪军，你中ณ有我，我中ณ有你，大眼小眼虎势眈眈，大仗小仗一触即，娘带着小女儿思玉和儿子克俭在三种势力的夹缝里过日子，自然要小心翼翼求平安。娘对人解释长女绮玉离家的事，编了个谎，说是投奔了通州舅舅家，念高中去了。至于听者信不信，娘不管。这年头，彼此都是心照ั不宣吧。
娘是个做事利索的人，几年的乡村日子过下来，侍弄园地已๐经学成一把好手。她一只手里掂着一把小铁ກ锹，脚๐跨着满地游荡的瓜秧子走，打谎花，压瓜藤，掐掉多余的枝蔓，就手清除杂草，眼到手到，遥遥地走到了地头。三伏天刚ธ过，日头很晒，娘像很多乡村农妇一样，头上盖了一块湿毛巾，两边垂下来，搭拉在耳边上，既ຂ遮阳，又擦汗。她穿的那件洗得白的紫花布褂子，背后有一块颜色特别深，是汗湿了。
“克俭，小心别ี碰着瓜妞儿！”娘直了腰，手伸到背后去，把汗湿之后粘在皮肤上的衣服拎起来，扇一扇风，回身嘱咐着。
克俭的动作慢，娘的一垅地已๐经做完到头，他的才做了小半垅。因为ฦ他贪玩。南瓜地里有各种小虫子，蚯蚓和地鳖虫什么的就不说了，光是蚱蜢，长相各异的就有好几种。深褐ຈ色的一种个头小，但是灵活，猛然一蹦，弹到เ克俭的额头上，“噗”地一声，又痒又疼。粉红色的，新娘子一样羞答答的，总是藏在南瓜叶子底下，一掀叶子，它慌忙往藤蔓深处躲，死活都不肯出来见世面。绿色的个头最大，飞起来的时候最漂亮：浅绿色翅膀下面，还有一层极薄的玫红色的蝉翼，阳光下闪出粉亮粉亮的光。捉蚱蜢很容易，看准一个ฐ，手一捂就成。蚱蜢这东西很蠢，不懂得避开人。但是蚱蜢的两ä条长腿有力气，会蹬人，它一蹬，克俭的手心一痒，一激灵，手抬起来，蚱蜢就趁机弹开，远远地逃命。