皇太子鲁道夫12岁的时候正式从皇家儿童房间迁出，搬到美泉宫一楼居住，御用建筑师将美泉宫东侧的花园重新า设计修葺了一番，命名为“太子花园”（kronprinzengarten），小王子从卧室的窗口就能看到花园中的美丽景色。
要说起来，两个孩子的第一次见面……大概也算美泉宫最为特别的一次会面吧。
第一家庭的庞大旅๓行团中ณ，包括了至少五家报纸的记者。伊丽ษ莎白皇后是全欧洲八卦娱乐新闻的中心人物，没有人比她更喜欢这些帕帕拉齐们了，也没有人比她更能ม操纵帕帕拉齐——当你有一整个ฐ国家权力机构作为后盾，就不会烦恼这些问题。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，比如携带孩子们进行跨国旅行，不仅仅是想让他们游山玩水，也可以借此了解一下他们自己的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个国家的实际情况，对皇储的政治素า质的培养很有好处。再比如，索ิ菲亚公主可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主和卡尔王子来说，地中海ร的新鲜空气对身体也很有裨益。
匈牙利一向出产俊男美女，这一点来说，很得皇后的欢心。皇后陛下也因此更加喜欢逗留在布达佩斯ั。
在奥地利ำ皇后陛下召集的舞会中，无论如何的装饰自己都不算过分。皇后陛下出了名的喜欢美貌男女，和美丽的服饰，人们对她的一切都很着迷，所以她的标准就成了全匈牙利的标准。
5๓月底，生了一件对皇后和皇太子来说都算是重要的大事：埃杜瓦德·塔弗伯爵出任奥地利ำ帝ຓ国的外交大臣。
这位伯爵是皇帝弗兰茨·约瑟夫的儿时好友，由á于他与皇帝的友谊，反而使得仕途并不一帆风顺——弗兰茨为ฦ了避免人们说他“用人唯亲”，而对塔弗伯爵的升迁任命一直采取压抑的态度。
关于新任外交大臣的人选，伊丽莎白皇后曾经建议，由现任匈牙利外交大臣久拉·安德拉西伯爵出任，然而这个提议在议会上未获得通过。议会提出了另一个候选人：埃杜瓦德·塔弗伯爵。
对于这位精明的政治家，伊丽莎白皇后并没有什么好印象。一般来说，她不愿意去干涉帝国官员的任免，本质上来说，皇后仍然不算是个有政治敏感的人。她只是本能的反感太过于精明太会算计的人。
皇储对塔弗伯爵的态度完全跟随他的母亲。
新任外交大臣很快就感受到了皇储的不友好。
皇后是没有必要对帝ຓ国的大臣表示好感的，再说了皇后本来就不大看得起这些2o年前的上等贵族家族，她倒没有尽力打压当年曾经嘲笑过她的贵族们，只是将他们与那ว些较为ฦ低级的贵族阶层一视同仁：谁有才干我就扶持谁。倒也令人挑不出大毛病来。
而皇太子殿下的刻意疏远，就很让新外交大臣百思不得其解了。他实在想不出自己้什么地方得罪了太子殿下。出任外交大臣之前，塔弗伯爵是奥地利ำ的警察大臣，掌握了帝ຓ国最可怕的力量之一：秘密警察。皇后的敌意，大部分来自与他在警察大臣的任职期间，那ว些不名誉的充满了肮脏阴谋的幕后行为。
正直的弗兰茨·约瑟夫，怎么เ会跟这种阴险的小人成为好友的呢？
伊丽莎白皇后很纳闷。根据身世选择王子的玩伴实在不算是什么稳妥的选择。那ว些自幼就接触到权力争斗的孩子们，总是像海绵一样吸收他们接触到的一切。
相比之下，弗兰茨倒是被他的母亲索ิ菲女亲王保护得很好。
直接出自皇后授意之ใ下成立的安全部ຖ，可以说是秘密警察的头号敌人，塔弗伯爵十分小心，不正面触动皇后的隐藏力量。两个部门明争暗斗了很多年。安全部的阿道夫部ຖ长太年轻鲁莽，面对阴暗的塔弗伯爵一直处在下风。奥法战争结束之后，我们可敬的瑞恩斯ั坦·司穆伯爵成为ฦ安全部ຖ的新部长，安全部这才终于从塔弗伯爵的阴影下摆脱出来。
外交大臣的触手没有直接伸向王子，而是伸向了他身边的人。当其冲的就是罗恩-图尔姆堡。
皇储与罗恩同乘一两ä马车前往位于指环大道上的维也纳新歌剧院观看演出。
天色还有些微亮，指环大道上的电力街灯已๐经点亮了。耗费巨资在维也纳主要干道上修建电力街灯，主ว要目的是为了方便市民出行，因此维也纳人的就寝时间也大大推迟了。于此配套的是，在歌剧ຕ院这种人流集中ณ的地区，建立了综合性的购物大厦，营业时间推迟到了晚上十点。
罗恩催着皇太子早点出门，就为的在演出开始之前，能够去购物大厦购买礼物。至于礼物到底是要给谁……罗恩一个字也不肯透露。
四层楼高的购物大厦名为“丽ษ莎百货”，产权所有人是法国人勒菲·安斯巴哈，大股东自然就是伊丽ษ莎白皇后陛下了。
皇储出现在丽莎百货，很是引致了一些人的围观。这些热情的维也纳人对待皇储的态度，大有当年对待年轻的皇后的那种阵势，侍卫们费尽全力才将人群与皇太子的身体隔开，罗恩则趁乱赶紧上了二楼ä，买到เ了他需要的礼物。
和善的皇太子面露尴尬，随口问了几件商品的