第一家庭返回维也纳的日期，定在了1873๑年的4๒月。皇后携4名子女在布达佩斯ั逗留แ了两个月之久ื，维也纳人非常哀怨的说，皇后陛下完全忘记了自己身为ฦ奥地利皇后这一事实。对此，奥地利ำ皇帝弗兰茨·约瑟夫也无可奈何。茜茜想做什么，他决不会说不行。他甚至十分欣喜，这么เ多年以来，他的天使茜茜仍然能ม够使奥地利皇室对匈牙利的统治保持在一个相当稳定的状态中。个人魅力越国家强权，真可谓是极其罕见的特例了。
伊丽莎白很喜欢旅行。无他，旅๓行能够保持激情——激情，一个很重要的词。与弗兰茨·约瑟夫的婚姻ี已经经历了将近2๐o年，两个人之间的感情也从当初的情意绵绵，转变成了平静安定。他们没有机会将爱情演变成轰轰烈烈的戏剧故事，有的只是以政治为ฦ背景的生活中逐渐培养起来的温和如水的爱情。
看似平淡。
两个人都太习惯于对方的陪伴，相比而言弗兰茨的姿ู态更低一点。他总是退让的那一方，对妻子的要求无有不从，对她偶尔的过分要求也尽量满足。有时候他会觉得，自己้对于妻子大概是没有什么底线存在的。一方แ面，茜茜从不曾真正提出什么让他无法接受无法解决的要求，一方แ面，他也觉，按照茜茜的方法，总是能ม够将烦恼的问题化解。这很难说是伊丽莎白皇后的政治方向永远正确，不过是弗兰茨总会一厢情愿的认为茜茜总是正确的。
当然，大方向上茜茜是不大会出现致命错误的。尽管皇帝陛下偶尔也会认为这个ฐ女人未免有点心思难测。奥法战争过去了好几年，弗兰茨·约瑟夫还会产生“这场战争大概是因为那个ฐ女人的一意孤行才会产生的”错觉。打赢了固然令得整个ฐ欧洲震惊且奥地利帝ຓ国上下群情沸腾，可是万一败了呢……有时候这种假设真的很可怕。
伊丽ษ莎白很了解“小别ี胜新า婚”的道理，每年总有几个月时间离开维也纳出外旅行，索ิ菲太后为ฦ此念叨过很多次，都被儿子以茜茜的健康为理由，轻轻挡了回去。皇帝也现与茜茜每次小别之后重聚，都像是经历了又一次恋爱。更何况孩子们也非常喜欢外出旅๓行，茜茜常说这是“在旅行中进行教育”，既然冠以这样冠冕堂皇的理由，谁还能说个“不”字？
皇后陛下做事总是对的。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，比如携带孩子们进行跨国旅行，不仅仅是想让他们游山玩水，也可以借此了解一下他们自己的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个国家的实际情况，对皇储的政治素质的培养很有好处。再比如，索菲亚公主可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主和卡尔王子来说，地中海ร的新鲜空气对身体也很有裨益。
第一家庭的庞大旅行团中，包括了至少五家报纸的记者。伊丽莎白皇后是全欧洲八卦娱乐新า闻的中心人物，没有人比她更喜欢这些帕帕拉齐们了，也没有人比她更能操纵帕帕拉齐——当你有一整个国家权力机构作为后盾，就不会烦恼这些问题。
新维也纳日报》专门辟有皇室专栏，报导皇室成员的行踪。甚至曾经获得允许，表过皇后的私人旅๓行日志。当配以皇后照片的报纸出现在维也纳街头，立即引了抢购狂潮——物以稀为贵，人们都知道皇后很少写日记这种东西，允许公开表更是绝无仅有。
弗兰茨与鲁道夫都很不理解，伊丽莎白皇后为什么要这么做，皇后只是微笑着说：“偶尔也应该让人民知道，他们的皇后还是识字的。”瞧，其实她也是很虚荣的，根本不满意人民只夸赞她的美貌。
而对鲁道夫，皇后则说：“舆论的力量，其实非常可观，你应该学会如何利ำ用。报纸是目前人们能够接触到的最普及的平民媒体，不要小看了那些营营役役的市井小民，他们具有的力量你想像不到——你想一想1้848年的情况就知道了。所以，至少在奥地利ำ来说，为ฦ皇室营造亲民的形象，是非常有必要的——你能想象那ว些倾慕你的少女们能够容忍自己้的父亲和兄弟站起来反对你吗？”
皇后就差ๆ振臂高呼“得民心者得天下”的口号了。
鲁道夫正处在一个敏感的时期，青春期的男孩子问题层出不穷，哪怕你是一个级大国的继承人，也没法回避这些问题。荷尔蒙的问题在父亲以及好友的帮助下，顺利ำ渡过了，但是精神上的问题……他现在变得更加敏感了，对异性产生了莫名的探究感，只是限于身份地位和接触面，还没有具体到某个ฐ人。
他对母亲的感情也生了变化。
从小，他就知道自己的母亲是个ฐ举ะ世无双的大美人，祖母索ิ菲太后虽然对儿媳妇意见多多，也说“皇后是少有的美丽”。小小男孩的心里自然充满了骄傲。而随着他年龄的增长，对母亲的爱更为加深了——人们往往说母亲是男ç孩子最初ม的恋人，能够影响孩子选择伴侣的标准。
只是，他有点不明白，既然父母亲仍然爱着对方，为什么เ他们一年中有半年的时间不在一起呢？
弗兰茨在美泉宫的大厅里迎接远游回家的妻子。他们彬彬有礼ึ的拥抱、亲吻，做父亲的