10分钟后，我看见他们俩一起在水中了，艾利ำ顽强地一蹬，游了出去，厄尔却噼啪地拍打着在她周围游来游去，有时他停下来，乐呵呵地凝视着她，就像一个ฐ小伙子在看一个布娃娃。
我就让她们自己้去决定。我觉得很有趣，艾利能ม看出来，能得出结论，认为ฦ厄尔不是一个ฐ理想的男ç人。但是摆脱厄尔少尉不是一件容易的事情，他兴奋而善意地把艾利ำ那四肢匀称的漂亮身躯打量了一番๘，然后认为ฦ艾利甚至比别ี的女人好。
就这样度过了一个晚上，其他夜晚也是这样打发的，每次见面结束给我留下的就是回忆玉兰花的香味，带着一种模模糊糊的不满情绪回到营房。我从未吻过她。星期六晚上我们去看歌舞剧、到เ俱乐部ຖ去——她只是偶尔和同一个ฐ男人跳上10步舞、她把我带到เ花园的窗户边看整头家畜串ธ在铁杆上烧烤、去参加狂热的西瓜晚会。她从来不把我的感情放在心上，从不把我对她的感情化作爱情。今天我才知道，要她那ว样做的话也不是难事，然而她是一位聪明的1้9岁的女子，她知道我们在感情上并不般配，所以我只是她的一位好朋友罢了。
在两次这样的争论间隔中，她向我提起了她哥哥，他在耶鲁大学念书的最后一年中去世了，她把他的相片给我看——一张漂亮而严肃的面孔，长着一头鬈发。她对我说，如果她结识到一个长得和他哥哥一样的人，她就会嫁给他。这种家庭唯心主义แ使我非常泄气，尽管我有强烈的自信心，可我还是感到，要竞争的话，我不是那ว位死者的对手。
厄尔和我负责找姑娘，我们选了萨莉-卡罗尔-ๅ哈珀和南希-ๅ拉马尔，然后到艾利ำ家里去，到เ了门口，侍者告诉我们，她不在家。
“不在家？”厄尔惊讶地重复着“她会在哪儿呢？”
“她没说到哪里去，只说到เ外面去。”“真是怪得很！”厄尔喊道，他在熟ງ悉的柱廊阶梯上来回走着，而侍者在门口等着。厄尔突然想起来了：“你知道吗，”他对我说“你知道吗，她觉得受了侮辱？”
我等着，他转身对侍者严å厉地说：“请您告诉她，我必须跟她简单说几句话。”
“她不在家，我怎么เ跟她说？”
厄尔又开始沉思着来回走了起来，然后点了几下头说：
“肯定是因为城里发生了什么เ事情，使她感到受了侮辱。”
他用几句话向我解释了那ว件事。
“你听着，你等在车里，”我说“也许我会处理好这件事情的。”
他一面犹豫着离去，一面说：“安迪，请转告艾利ำ小姐，我要跟她单独谈谈。”
经过简短的交代，侍者把我的话传了进去。过了片刻，他带来回复：“艾利ำ小姐说，其他先生她不想再看见，如果您愿意的话，那ว您就应该进去。”
她在书房里，我想象着，我将见到一张冷酷的、尊严å受到损害的面孔，然而她看上去颓๙伤、困惑、失望，她的眼睛是红的，好像痛苦地哭了几个ฐ小时。
“啊，你好，安迪！”她伤心地说“我这么久ื没看见你了，他走了吗？”
“那ว么，艾利ำ…”
“那ว么เ，艾利！”她重复着我的话“那么เ，艾利！他对我说，他尊重我，可他站在离我3米以外的地方和那个ฐ令人讨厌的女人在一起，挽着她的臂膀在劝她。后来，当他看见我时，又开始他那套尊重的把戏了。安迪，我不知道我该怎么办，我不得不钻进一片杂货铺去买一杯矿泉水，我怕他会跟进来，所以请里奇先生让我从后门出去。我再也不想见他了，再也不想听到เ他的消息了。”
我说了一些人们碰到เ这种情况时通常该说的话，我说了有半个ฐ小时，我无法改变她的情绪，有几次她回答说，他缺少“真诚”我已๐是第四次问自己้了，这个词对她意味着什么เ，肯定不是指忠诚，比忠诚的含义แ更广，我猜想是一种特殊的意义，她所谓的“真诚”是要人们重视她。
我站起来想走了，这时外面汽车的喇叭不耐烦地响了3次，这喇叭声听起来让人觉得厄尔就站在房间里说：“那好吧，见你的鬼去吧！我并不想在这儿呆一个ฐ晚上。”
艾利ำ看着我发愣，突然她脸上露出一种特殊的表情，一种喜形于色的表情，然后又变成一副歇斯ั底里的哭笑不得的样子。“他不是很讨厌吗？”她绝望地叫了起来“他不是令人作呕吗？”
“快一点！”我说“戴上你的帽子，今天是我们最后一个晚上了。”
这一晚我始终记得清清楚楚：蜡烛光在木板房里的木桌上窜跳着，增援中队开晚会时留下的纸做装ณ饰品已๐破烂不堪，不知是哪个中队的营房里传来了悲凄的曼陀林演奏声，忧郁的《我的家在印第安纳》不时萦回在夏末的夜空。3๑位姑娘在这个ฐ神秘的“男ç人城”里不知所措，她们也有一种流逝的感伤，似乎坐在一块魔毯上，向着南方的农村飞去，随时都会遇上一阵大风，把它刮ุ走。我们互相干杯，为南方แ干杯。然后我们把餐巾、空杯子留แ在桌子上，同时也留แ下了以往的岁月，于是手挽手地迎着月光走出去。已经吹过归营号了，周围一片寂静，只有远处的一匹马在嘶叫，哨所站岗的士兵胸ถ前斜ฒ抱着枪支在大声打鼾，