达娜惊讶地说不出话来。
"对。两个月以后，他们的大儿子保罗死于一场车祸。接着六周以后，他们的女儿朱莉在一次滑雪事故中ณ丧生。";马特停顿了一会儿。"๙接着现在，今天凌晨，加里，家族中ณ的最后一个人。&ุquot;๙
达娜从萨拉热窝归来的三个月里，华盛顿的变化神速。公司的前任老板莱斯ั利。斯图尔特在卖掉公司后销声匿迹，买家是一位国际传媒巨头，艾略特。克伦威尔。
达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿ู论坛公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷็工厂，报业办公大楼，行政大楼和一家电视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿ู论坛电视台的体育记者，同时为华盛顿论坛辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已๐经谈到了婚嫁。
"这次你到哪儿去？&ุquot;杰夫想问个明白。
雷切尔犹豫了一下。";夏威แ夷。但我真的感觉好累，杰夫。我甚至想取消这次旅行。&ุquot;
"但是你不会。"๙杰夫会意地说。
雷切尔叹口气。&ุquot;是的，我不会。&ุquot;
"你什么时候回来？"达娜又问。
雷切尔盯着她看了好一会儿才柔声回答："我想我不会回华盛顿来了，达娜。我祝愿你和杰夫幸福美满。"她的话里有无法言传的讯息。
午餐后在饭店外面，达娜说：&ุquot;我还有点差事。你们俩个先走吧。&ุquot;
雷切尔双手握住达娜的一只手。"๙我很高兴咱俩能ม见面。&ุquot;
"我也是。"达娜说，而且使她惊讶的是她说的是真心话。
达娜目睹杰夫和雷切尔沿街走去。多么引人注目的一对！她想。
现在是十二月初，华盛顿正准备迎接节日。达娜想。我得着手自己购物了。达娜心里估算着她要买礼物的人。她的母亲；肯莫尔；马特，她的老板；还有，当然啦，了不起的杰夫。
达娜购物完毕之后，径直回到เ公寓把礼物搁好。她的公寓在卡尔弗特街，那里是一片宁静的住宅区。房间里的摆设很吸引人，包括一间卧室，一间起居室，一个ฐ厨房，一个卫生间和一个书房，肯莫尔睡在书房里。沃顿夫人出现了。
&ุquot;我想谢谢你那ว天早上对肯莫尔的照ั顾，多萝西。我真的很感激你。"๙
"๙不客气。"
多萝西。沃顿ู和她的丈夫霍华德一年前搬进了这幢公寓。他们是加拿大人，一对快乐的中年夫妇。霍华德。沃顿是一位整修纪念碑的工程师。
有一天晚餐时他对达娜解释道："๙对我的工作来说世界上没有一个城市比华盛顿ู更好了。在其他什么地方แ我能找到这么多机会？"他自问自答："哪儿也没有。"
"霍华德和我两人都热爱华盛顿ู，"沃顿ู夫人吐露了一个ฐ秘密，&ุquot;我们永远不会离开这里。"
达娜回到เ办公室时，桌上放着最新一期的《华盛顿论坛报》。头一版上全部登载着温斯罗普家族的故事和照片。达娜久ื久地凝视着照片，思维急速地翻腾着。一年不到他们家五个人全死了。难以置信。
一个电话打到เ华盛顿论坛公司行政大楼里的某个私人电话机上。
";๙我刚ธ得到指示ิ。"
&ุquot;好。他们一直在待命。你希望他们如何处置那些画ฑ？&ุquot;๙
"๙烧掉它们。&ุquot;
"一张不留？它们值好几百万美元。"๙
"๙事情进行得很圆满。我们决不允许出任何乱子。现在就烧掉它们。"
晚间播音结束之ใ后，杰夫转身面对达娜。&ุquot;你看上去很焦虑，亲爱的。&ุquot;
"我是。关于肯莫尔，我不知道该拿他怎么办，杰夫。我今天又被迫去见了他的校长，又有两名管家因为他的原因辞职不干了。"
"他是个ฐ好孩子。&ุquot;杰夫说。&ุquot;他只是需要一段适应的时间。&ุquot;
"也许吧。杰夫？"
"什么เ？"๙
"我希望带他来这儿不是一个ฐ可怕的错误。"
达娜回到公寓时，肯莫尔正在等候着。
达娜说："