林若华在一旁听了，见姜氏为难，陪了笑脸上前说道：“巧婶儿太客气了，别说四两银子，咱们一家大小吃喝拉撒的，就是四十两银子也不为多。”她顿了一顿ู，亲热地搂住巧娘的肩膀，“余下的银子还请婶子多担待几日，婶子先记在帐上，等我叔父来接我们回京时，婶子只管跟他开口就是，决不会少婶子半分。婶子若想要什么เ新奇的玩意儿只管说来，我也好写信叫叔父顺ิ道捎来，千万不要客气。”
巧ู娘顿时眉开眼笑，忙伸手接了衣裳๙在身上比划ฐ。好半天才想起此行的目的，就敛了笑容，故作为难的样子说：“姜ä夫人，有件事俺得厚着脸皮跟您说说。”她瞄了端坐在窗边给林菁华梳头的林若华一眼，压低声音又道，“自打你们一家来后，俺这家里的开销——这一个月都赶上以往的一年了。人说‘亲兄弟明算账’，虽然咱们是亲戚，可咱这庄户人家，攒几两银子也不容易。这每月的柴米菜蔬ຒ，一人只算半分银子，这一年下来，少说也得几十两，还有这房子，虽比不上你们城里舒适，总也可以遮阴避暑，一年十两ä银子的租金不算多吧？俺那ว老爹也拉不下脸来跟你们算这细帐，少不得要我自个儿来说了。昨日春生替你们卖了那两幅《麻姑献寿图》的四两ä银子我带过来了，要不——就先从这里头扣除半年的房租，余下的银子等年后你们卖绣品攒了银子之后再给，夫人你看使不使得？”
孙俊杰此时早已醉翁之ใ意不在酒，忘形笑道：“嫂夫人敬的酒，下官只闻其味便已微醺了。”那模样分明已是酒不醉人人自醉了。
姜氏又羞又恼，当着众人却又不好作，只得说道：“大人快喝了吧”语中已带乞求之意。
此时姜氏已๐醒，也跪在床前嚎哭起来。可怜她一个年轻妇人，为救丈夫不惜一切，到头来却还是只落得人财两空，一时只觉万念俱灰，恨不得随了丈夫而去。只是她素来要强，又放不下两个年幼的儿女，因而哭了一阵，便强忍悲哀吩咐李之ใ孝布置孝堂装殓遗体。
林若华把兄妹两个ฐ搂在怀里，兄妹三人哭作一团。
林若华暗笑此生迂腐，轻轻扯了扯林芳华的衣袖，道：“我姐姐说‘贞女不从二夫’，但‘贞孝’不能ม两全。日前家父蒙冤入狱急需纹银二十万两ä，为救父命，姐姐只能ม答应马家以一约婚书来换取二十万纹银。还求公子收回通婚书及下定物件，以全姐姐孝名。”
张珏欠了欠身子，勉强笑道：“晚生闻听林大姑娘另定他人之ใ事，不啻如五雷轰顶。今日厚颜至此，就是要向林姑娘请教一二，以解晚生心头之惑。”
秋梓埋怨道：“别听人瞎说造谣，这府里家大业大能出什么事儿？你们趁着天色还早，还是赶紧回去吧”
她爹是亲爹，满脸担忧，娘却是后娘，表情淡然。她爹伸手握住她的手，低声说道：“你母亲听外头人说府里出了事，非要赶着来瞧瞧，就……来了。”
正嘻闹间，忽听院外一阵喧哗，两人忙侧耳凝神，只听李之孝家的快意爽朗的笑声传来。少顷，便有小丫头枝儿进来通道说：“张家送下定酒来了。”
林芳华羞得一把拽住林若华的手，娇嗔道：“瞧你这模样，哪还有一点大家闺秀的风范？”
李之ใ孝郑重说道：“请夫人放心，小人定会据理力争。”
姜氏点了点头，道：“马家既流露商榷之意，明日一早我就登门拜访。方才我已๐叫你老婆将我旧时的妆奁送去典当了，库房里还有三十个ฐ箱笼，方夫人和两位姑娘的妆奁都在里头了，你也即刻送去典当吧”她转身入了内室，片刻๑拿了一个ฐ朱漆泥金雕花的匣子，当众打开，拿出一张丝帛ຑ来，放在桌案上，又道：“这是库房物件的清单，三日之ใ内，要全部ຖ换成银交子，价钱上面，还请李大叔多费心，老爷他——就指靠着这些银子了。”
林若华睁开双眼，伸了个懒โ腰，说道：“快请她进来。”这梅妈妈名叫梅香，是林若华的奶娘。因方氏难产而死，林世信又不喜欢这个三女儿，老夫人便做主ว雇了个ฐ奶娘，便是梅香。后来林若华大了，老太太看梅香老实勤恳，就让她留แ了下来照ั顾林若华的饮食起居。她对林若华如亲生女儿般看待，林若华一向也十分敬重，以“梅妈妈”称之。
也不知过了多久，秋梓在耳边轻唤：“姑娘，梅妈妈来了。”
林芳华看她们两人出了门，才缓缓开口：“也没什么เ事儿，就是看今儿个天色不错，想着出来走走罢了。”
林若华心中思忖，手里已๐将未绣完的褂子放下，起身相迎：“姐姐有什么事情让秋桂过来叫我就是，怎么เ就亲自来了？”边说边上前扶了她的胳膊在临ภ窗的炕上坐下，又吩咐秋梓去沏壶热茶来。秋梓忙上前拿了一个ฐ绣着素梅的迎枕在高背椅后垫好，便与秋桂两个一同出去沏茶。
孙俊杰眼见天色还早，便从怀里掏出一块银锭递给蒋老爹，叫他准备一桌酒菜，让差ๆ爷们吃了好赶路。蒋老爹眼见事无回旋的余地，只得吩咐巧娘去做饭。那巧娘哪见过这阵势，自是不敢多言，拉了春生往厨下去了。
就在一阵忙乱之后,巧ู娘揩着满脸汗珠招呼几位差官入席吃饭。那几位差官一路奔波早已饥饿不堪，自然也不推辞，大大咧咧地入席坐了。
林若华默默地坐在厅堂的木杌子上，仿佛入定的老僧，脸上挂着一丝若有若无的笑容，仿佛这件事与她毫无关系，她纯粹只是一个ฐ局外人而已๐。可她的心，