25日拂晓，18架日本‘零’式战斗机在莱特湾东部ຖ海面上对美军护航航空母舰大队进行袭击，有6架让斯ั普拉格吃了苦头。
大西后来再也没有看到这些呼啸远去的飞机和张张熟悉的面孔。由于担任支援的飞机也参加了自杀性攻击，他除了从无线电中得知有架飞机突入到莱特湾内的消息以外，其他音讯皆无。“只受过几十个小时飞行训练的新兵蛋子，要想驾机突破美军舰艇对空火力的严å密封锁并准确地撞击航空母舰的要害部位，又何谈容易！”大西泷治郎自言自语道，“可是，国难当头，不得不做出如此决断啊”
面对莱特湾内数倍于己的优势兵力，西村仍固执地决定于25日4时孤军突入莱特湾，并向上司栗田报告了他的决定。栗田à得到他的报告后，曾回电要求西村于25日上午9时在莱特湾外侧的斯ั里安岛东北1้0海里处与自己会合。西村是否收到เ了这个ฐ电å报，不得而知。如果收到了电报为什么没有按栗田的指示办事？由于后来整个ฐ西村舰队几乎ๆ全军覆没，当时的情形已无人知晓。实际的情况是，西村没有改变“4时突入莱特湾”的决心，仍于25๓日3时2๐0่分下达了准备突击的命令并带领所有战舰突入了苏里高海ร峡。
2๐4日6๔时50分，从“最上”号巡ำ洋舰上起飞的侦察机发回情报：“莱特湾南部水面有敌人战列舰4艘巡洋舰2艘，登陆点海ร岸海面有敌运输船80艘；苏里高海峡有敌驱逐舰4艘鱼雷艇若干；莱特岛东南40海ร里处有敌航空母舰12艘驱逐舰10艘。”
团结在我的周围吧！让巴丹和科雷希多不屈不挠的精神发扬光大
托万能的上帝之ใ福，我们的部队又站到了菲律宾的国土上
美国参谋长联席会议对各方แ面意见进行慎重研究后，提出个有利于海军的妥协方案。参谋长联席会议决定开辟中太平洋进攻轴线，并以此作为向日本进兵的主要战略๓方向。考虑到เ西南太平洋的部队已在追击退却之敌，参谋长联席会议确定，为了配合中太平洋的进攻，盟军应沿新几内亚——棉兰老轴线继续向前推进。
海军则ท提出了以中太平洋马里亚纳为主要进兵路线的主张。他们认为，从中ณ太平洋进兵，既可切断ษ日本与东南亚各国的海上交通线，又可缩短美国本土通往南太平洋的海上交通线，还能ม把战线迅速推进到日本近海ร，迫使日本舰队进行决战。
为ฦ此，山下奉文于12๐月19日制定了新的作战计划。该计划改过去的决战思想，不顾日本大本营南方军和第4航空军的强烈反对，把兵力部ຖ署的重点从海岸转向内陆，从决战转向持久。为此，他宣布不再死守马尼拉城，并把手中的兵力分成三大部分，每个部分应具备独立持久作战能力。实力最强的“尚武”集团，由他亲自指挥，以碧瑶地区为ฦ中ณ心，在吕宋岛北部山区坚持“独立的和长期的抗战”，在其他部ຖ队的配合下，将美军主力长期牵制ๆ在吕宋岛。“振武”集团以马尼拉东部山区为重点，坚守吕宋中南部ຖ地区。“建武”集团主ว要由航空地勤部ຖ队组成，负责死守克拉克空军基地及其西面的山地，并阻止美军使用附近的机场群。第23师和第58混成旅负责在林加延湾阻止美军的登陆行动。
山下奉文口出狂言：美国人要为夺取每座山头，每条河谷，付出沉重的代价。他甚至宣称：“我要在菲律宾写下大东亚战争的光辉页！”
为了准备旷日持久的吕宋作战，他亲自监督手下用4500辆汽车，把350่0吨弹药500吨武器45๓0่0吨粮食以及各种被服照ั明器材消耗品医疗设备和医药油品运往山中，其中包括50吨金币。
1月3日，他自己搬出了马尼拉郊外舒适的兵营，前往几百公里之外的高山小城碧瑶。
临行前，山下奉文兽性大发，在马尼拉中ณ心的闹市区亲自监斩了大批坚决抗日的菲律宾共产党人和受麦克阿瑟领导的游击队员。随后，山下奉文乘๖坐汽车大摇大摆地穿过马尼拉市区，在街头老百姓的冷漠目光下，朝山区进发。老百姓恨透了日本鬼子。从11月中旬起，当地居民的粮食已๐被日军以各种名义强行征收空，城内居民已经开始挨饿了，他们不知道什么时候能ม结束战争，什么时候能恢复粮食供应。
与山下奉文差不多同时转移到เ碧瑶的，还有编入第1้4方面军序列ต的西南方แ面舰队司令官大川ษ中将，菲律宾傀儡政府“总统”拉乌雷尔等人。几天后，拉乌雷尔就对吕宋岛的前景失去信心，深怕被麦克阿瑟抓住，带着几个人逃往台湾了。
至于山下奉文的顶头上司寺内寿，早在去年的1้1้月就匆匆离开菲律宾，把南方军司令部转移到新加坡去了，而那ว时候莱特岛上硝烟正浓。
山下奉文放弃在水际滩头，并不意味着他对美军的登陆行动无所作为。当美军登陆之时，日军在忙于从富产粮食的卡加延河谷向碧瑶运送大米，而美军在巩固了滩头阵地之后便开始向内陆进攻，大有切断马尼拉至碧瑶公路的势头。有鉴于此，山下命令守卫林加延湾的第23师向美军发动猛烈反击，企图以这支缺兵少将武器装备很差的部ຖ队，把装备精良的美军主力重新赶回海里去。听到这个ฐ赌徒才想得出来的命令，武滕章参谋长和司令部的参谋们都直摇头，但碍于司令官的武断作风和暴躁脾气，谁