狄公陶甘拔脚便下戍楼，衙院里锣动鼓响，人声嘈杂。
陶甘笑道：“老爷，那ว边果动手了。”
乔泰马荣也勒马紧随，渐渐见了个庄子。
狄公道：“再前行几里或有所获。”说罢马当先，驰驱起来。
狄公又问：“你是说她每次外出勾当，只有半日工夫。可知她并未出城远去。这个绿筠楼主料é应居住在汉源。——对。洪亮，你先去请杨主簿来这里。”
“老爷所言甚是。我早说这苏义成很大嫌疑。如此挥金如土。终没半点甜头，心中必然不美，岂肯甘休？不过，那杏花也不是铁石人儿，冰王心肠。碧桃花说她自有个情人儿藏在心中，秘而不宣。她每半月总要独个坐轿进城次勾当，黄昏时分又独个回院。庆云信她得过，从不干予拦阻，也从未见有意外。——平昔她端庄稳重，姊妹间也不苟言笑。除了抚琴吹唱，还喜欢弄些笔墨，写得笔好字。碧桃花与她可谓亲热，也休想套出半截蛛丝来。”
狄公告辞了滕县令，当夜便歇宿在衙里。滕老爷视作贵宾，声吩咐，衙役奔走奉承，自不必说。
狄公笑领道：“若这样，就十分好了。”
“胡子哥，快来！”排军高兴地叫道，“我有好消息告。你听这个老家伙说吧！”
狄公走进店堂时，排军站在柜台旁正和个衣衫褴褛的老乞丐说着话，酒保在为他们敬酒，艳香跷起着二郎腿坐在旁้正在那儿剪ຘ指甲â。
酒保接过讪讪地走了。
狄公制止乔๒泰，又摸出两ä个铜钱。
狄公满意地望着张校尉，心中着实感激。——既是民事刑案，军营却尽了如此大的义务。狄公拜谢再三，乃站起告辞。面吩咐跟随来的四名士兵，两个ฐ押了王三郎，两个抬着钟慕期尸身的担架回转北门。
张校尉答言：“钟็慕期已๐丧妻。他的两个儿子都在京师经商。还烦狄县令赶紧遣派人去通报。但他质铺的二掌柜林嗣昌先生已来这里认过尸了。林先生与钟慕期同住在质铺后的幢宅子里。”
“他们伙从海外偷运黄金入境，办法是将黄金细条装嵌在禅杖的空心长柄里。由顾孟平的船运来，先藏在西门外小菩提寺后殿的神龛下，最后聚集于白云寺由慧本监督融化，铸成这尊无量寿佛。借坐佛移座东都白马寺之ใ名，行偷运贩售之实。
狄公高声宣道：“这尊无量寿佛不是生铜铸的，而是用黄金铸成的。这帮胆大包天的罪犯竟利用这种手段走私黄金，妄图谋取巨额不义之ใ财。本县传命将僧慧本顾孟平曹鹤仙等人并拘押，静候审理。
“这包袱是王县令王老爷交于我收存的，他说日后他离任时可交于新来的县令老爷。奴家也不甚朋自其中情由，只管匿藏着。今日你两ä位既是新任县令老爷手下的军官，就烦你们拿回去交与新来的老爷，我玉珠也脱卸了个ฐ重担。——谁料é到王老爷竟是遭人暗算了。”
玉珠细看了那官印，似是认得，忙关合了舱门去隅角个箱笼里取出个紫绫面的包袱，双手捧与乔๒泰。
死者穿着身蓝布衣裤，年龄约五十开外，身材高瘦，皮肤黝黑，毛发胡子已经花白，但修得十分齐整，细看还粘着好几块血斑。下巴๒脱臼，呆滞的眼睛惊惶地张得很大。
他右手放在胸前，左手紧贴着身子平伸着。狄公欲抬起死者的左臂，但早已僵硬。
“算来应是昨夜被杀死的。”狄公自语道。
陶甘突然问：“老爷，你看那左ุ手怎么เ回事？”
原来死者的左ุ手四个指头被切去，只剩下血迹斑á斑的残桩。唯有拇指完整无缺。
狄公又仔细检查了死者的左手，说道：“陶甘，你见他小指残桩的皮色有圈白印，那纹理正与戒指上两条盘绕的金龙相致。不错，死者果然正是戒指的主人，然而他却被杀了。”
狄公吩咐衙卒将死尸抬到门外，他同陶甘立即检查这小屋。他们发现地上桌上凳上都有厚厚层灰土，唯独那床上非常干净，小屋里除了有些零乱ກ的脚印外并不见有滴血迹。
狄公道：“地上并不见有拖过尸体的痕迹，看来这死尸是从外面抬到这里来的。但凶手把床打扫干净后却没把尸体放在床上，这未免令人不解。我们到屋外。”
狄公指着那堆稻草说：“陶甘，看来迹象正符合这样的猜测，我早上看见那猴子身上正粘有几根同样的稻草。可以认为ฦ当尸体被抬来这茅棚时，戴在死尸左手残桩上的戒指掉到了这稻草堆里。猴子今天早经过这里时发现稻草堆里有闪闪发光的东西，于是就捡了起来。从这里到เ我们衙后的凉轩有节山路，但猴子攀援着树枝直下却不需化费多少时间。”
陶甘弯腰细细察看了那ว个树桩做的砧板，说道：“老爷，奇怪，这砧板上也不见有血迹，也没有发现被割下来的四个手指。”
“死者显然是在其它地方被杀害，被砍去四个手指后才搬到这里来的。”狄公说道。
“老爷判断的是，倘使凶手没有同谋，准是个身强力壮的汉子，要把死尸搬到เ这里来是很不容易的。”
狄公验查了死者的头颅，他断定死者是被人用铁ກ锤猛击后脑勺而致死的，他又验查了死者的右手，发现手掌虽相当粗糙，但指甲â却修得很细长，似乎有意保护得很好。
陶甘搜查死者的衣裤却什么都没发现，无疑凶手将能导致辨认出死者