管家手提盏油灯，领ๆ着他们穿过恍若迷宫般的走廊庭院楼台亭阁池塘假山，来到个ฐ四面粉墙抱定的小竹园。小竹园后有座幽静的房子，房子的阳台正俯临大花园和河流，这里是柯兴元生前日常起居的地方。
不会，管家回到厅堂，手中ณ拿着串钥๓匙，说是柯夫人欢迎他们的拜访。她正在更衣，请两位客人先去那柯兴元房间等候。
“且好。明日你就说太太在去北门的路上被人谋杀了，缉查正取得进展。然后，你就可以将尸体暂时安后在具棺木里。”
“只位忤作——有事到衙里验尸，平日里自开着座大生药铺子，做着掌柜。就在那市廛边的拐角上。”滕侃答道。
“滕相公有点不舒服？”狄公问道。
滕县令说着就站了起来，搀着狄公要走。狄公见他神情恍惚，步履踉跄。
又故意让茶壶翻倒，让茶水打湿了三朵‘祥云’。这样谁都会相信尊夫人未牌上吊时，不慎碰翻茶壶泼湿了盘香，而这之前冯松涛又正好在后花园门口徘徊逡巡。其实那纸笺是你临摹令太太笔迹写的，又差遣了个小童诓骗冯松涛未牌时来后花园打门。——贺先生不愧是专理刑名的高手，思量得出如此绝妙好计。然而恰恰是你自以为得计时，画蛇添了足，道出‘未牌’词，反露了形迹。你在衙厅整整呆了半日，而尊夫人死在未牌时，你又恰恰不在府里。这些话只可记在肚中，静心窥伺我寻丝觅迹，怎可迫不及待强先提示？所谓虚虚实实，实实虚虚。贺先生自鸣得意之时，已坠入恢恢法网之ใ中ณ。——正是那‘五朵祥云’坏了贺先生的邪恶诡计，替无辜遇害的贺夫人作了证词，洗了冤案，庶几可告慰她在天之灵。“
狄公厉声道：“不是信口说中，而是贺先生的着意安排！明言与你说穿了吧，正是你午牌时窥伺着侍婢离去那ว亭阁，便偷偷溜进去杀死了令太太，布下悬梁自尽的疑ທ阵。
狄公答应，乃转正题：“慧本法师，本官来这里还有事相问，今日是你去衙里辨认智海尸身的么เ？”
慧本大喜，又道：“狄老爷凑巧了，贫僧还有件大喜事相告哩。佛门弟子顾孟平，也就是敞寺最大的施ๅ主ว，已许愿独个ฐ捐财仿建尊相同的无量寿铜佛，拟送往东都洛阳白马寺大雄殿。七七四十九个日夜刚铸成，已用黄绫宝盖装饰了，等明日半夜子时三刻举行庆典，并由á百人护持启程运往东都。狄老爷如赏光，务必来寺里亲持典礼ึ，也是敝寺无上荣耀。”
亭内如今只剩ທ三人：梁体仁和侯钧，同是刑部ຖ员外郎，与狄公最是莫逆。——狄公官为大理寺丞，与刑部的官员过往甚密，职司隶属虽有差异，但理刑析狱等却是雷同的公事。两下又时常为断决滞狱互通案情，往复公牍，遇有疑难，也常在起切磋议析，故最为投契。梁侯二人对狄公自荐外放深感惋惜，临到此时尚存线希望，力图劝他口心转意，仍旧留在京师任上。
饯席约莫有了个时辰，见亭外雨渐渐小了，只是丝丝凉风偶尔夹着几点雨珠。来送行的官员纷纷告辞退席，执手咽噎，叮咛赠言。狄公—屈躬称谢，并不感伤。驿车在远处的株虬松下等候。
夜阑人静，狄公背靠在坐椅上，独自慢慢地品着茶。他从衣袖中拿出坤山吹药粉的竹管，轻轻叹了口气，放在桌上。他应该早想到这种可能了，那侍婢在整个混乱过程中直在睡，甚至滕侃把大花瓶碰倒，打碎在地上她都没有醒过来，还有滕夫人那ว平静安详的脸——这些事实早提醒了我，她们已๐经昏迷了而不可能是某种巧合。滕侃也没有精神狂乱的症候，他是被坤山吹在梳妆室里的蒙汗|药粉尊倒的。滕侃第次从那半开着的房门看见滕夫人时，她已๐经死了。
狄公模模糊糊听到街上传来敲四更的梆子声。天就要亮了，他想反正是睡不着，便站了起来在那ว雅致的书架上抽出函用砑红销装帧的书册，打开看见是滕侃的诗集的增订本，里面每页都用五色光滑的斑石纹纸精印。他喟叹了声把它放回原处
第十六章
天刚亮乔泰就来报告，狄公正在梳洗。他面梳理他的胡于，面听乔泰说。“排军和秀才都已๐捉到。抓人的时候，气氛甚是紧张。时间看去象有场恶斗。秃子和帮赌徒都已操刀在手，准备保卫排军。但排军向他们吼道：‘我告诉过你们几回了！谁叫你们动刀子的！我走了，秃子接替我。’然后，他让番役用铁链套了脖子。”
狄公点了点头，说道：“你现在去衙厅后院率匹马到北门外滕夫人姐姐的庄子里走趟。问声腾夫人的两个ฐ妹妹住在什么地方。你回来的路上到家丝绸铺去买两匹上等丝绸，明说是做衣料用的，你拿着十两银子去。如果你回来时我还没有退堂，你就到เ公堂上来找我，顺便也看看审讯的情况。”
乔๒泰急忙辞了狄公去后院牵马，他非常希望早点赶回来看看审讯柯夫人。
狄公匆匆喝了杯热茶，便去找潘师爷。潘师爷告诉狄公滕县令已决定将今天审讯的应事务都委托他料é理，县令自己้则几乎是出来应应景了。
狄公问他：“关于我们发现柯兴元的尸体的证词你写完了么？”
潘有德从衣袖中拿出卷纸交给狄公，狄公展开仔细地从头至尾看了遍，修改了些句子，把发现柯兴元尸体的主ว要功劳归于潘有德，然后在证词上签字，盖了私章。说道：“今天审判分