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药店

(三)

虽然老太太吩咐夜里的事情不准在外面乱说,但是有些佣人还是按捺不住,在外面说出了这件事。好事者听了,在茶馆酒家内加油添醋地再做宣传。不出半天,周宅夜里闹鬼的传闻就满城皆知了。街头坊间,夜间之ใ事被描述成一个无头厉鬼在周宅内提头索ิ命的恐怖情形,还伴随有换我命来,还我命来的凄厉喊声。莫非,这周宅中ณ隐藏有人命旧ງ案?

传言在信陵城内肆虐之ใ时,西北方แ向的战事吃紧异常。

新四军与日本人在罗甸乡打得激烈。据说有新四军有一个团被坂田联队围住了,皇协军从城里又抽了两个ฐ团前去助战。可是,还未到目的地,突然被新า四军围了个水泄不通,眨眼间损失了三千人枪。而那边坂田联队费尽九牛二虎之力,折损了数百人攻下罗甸后,才现被围的只有一个ฐ连的守军,且有少量突围。这个ฐ所谓的胜仗得不偿失至极。更有消息传来,新四军苏北主力部ຖ队趁着信陵空虚,已๐经越过兴化水网地带,意欲攻打信陵。城里顿ู时人心惶惶。不少刚刚ธ躲进城来避难的有钱人生怕又身陷战火,都纷纷忙着准备再次逃难。

周家二少爷繁茂在结束了自己้的授课后,去校门外三十米处的德新元药店,替哥哥繁盛抓了几贴安神定心的中ณ药。自从那夜生闹鬼的事情后,繁盛一副魂不守舍的样子,索性卧床不起了。这情形,令周家老太太焦虑万分,忙不迭地延医请药。本地有名的郎中ณ方แ天士应邀登门,搭搭病人的脉ำ象,说是受惊吓所致,便开出一个方子来,照着抓来了药煎着吃,却不见效果。周家无奈,只得按照那方子再添上几剂,以期能ม有收效。

这会儿,坐在柜台后面的药店老板李逸仙微微一笑,问:“周先生,令兄的病尚未有起色”?

繁茂无຀奈地苦笑,说:“连着服药三天,未见效果,夜里只是心悸神๰乱。白天倒是睡得死沉,鼾声大作”,

李逸仙笑道:“那ว便不妨事,由着他去吧。我猜这病虚虚实实,不好判断”。

繁茂颇觉意外,哦了一声望住他。李逸仙悠悠长叹一声,说:“外面的传言,却不可当真。周家闹鬼,新า四军攻城,我看都纯属子虚乌有,子虚乌有”。

繁茂若有所悟,接过伙计递来的药包,略作一揖出门而去。他在路上走了不到街口,忽然见前面人群纷纷两厢避让。大队的皇协军正如潮水般自东门涌进城来。原来,新า四军逼近信陵的消เ息一传出,正在罗甸乡๥寻觅新四军主力不得的日本人,判定新四军是避实击虚,要攻取富庶的信陵补充给养和物资。于是,急忙转向,从三个ฐ方向扑向信陵,意欲将新า四军围住。这些部队,正是从前线急返协助守城的。

繁茂站在路边,驻足凝视着这支风尘仆仆、衣衫褴褛的军队,嘴边掠过一丝笑意。他心想,这消เ息若是老太太知道了,怕是会安稳许多,不再为二哥的贸然回归热感到焦虑。信陵这块地方แ,处于国、共、日三方แ交错的前沿地带,比不得扬州和东台,要么是日占区,要么是国统区,形势大定后,老百姓好歹可以维持生计。

果不出其所料,当周老太太听说了城内军备大增时,这才稍稍松口气,说:“咱们周家也๣难呐,老大再三不听劝阻,非得偷偷跑到南京去做汪政府的官。害得周家背后被人戳脊梁骂作汉奸。形势一旦有变,这笔帐຀算下来,周家可就毁了。所以,我才巴望着老二在外面,不去重庆,起码也得在上海租界里,替周家留แ条出路。可是,他硬是不明白娘的苦心,冒冒失失跑回来,又惹出闹鬼的事情来。一波未平一波又起,生生为难了我这老太婆了”!

周老太太说这番话时,只有繁茂一人在场。他见母亲吐露心声,心中ณ不由也为之ใ感到了酸楚。他想到去世不过三四年的父亲,只有他能够压得住大哥的妄为。周家大少爷繁昌,自幼便有一身纨绔子弟的恶习,吃喝嫖赌、吹拉弹唱,样样精通。入了政界后,更增添了政客们扯谎吹牛的伎俩,如虎添翼,更胜旧时一筹。乃父周方แ仙生前曾对这个长子的禀性和所为忧心忡忡,叹息说周家门庭之ใ累,系及此子。这话言犹在耳。周繁昌便脱离了重庆政府,成为ฦ汪系公馆派中干将之一,和汪精卫内侄陈春圃关系极佳,鞍前马后不辞其劳地效命。如今,他的脑壳上居然也顶上了江苏省税务公署的乌纱帽,名义แ上总管省内的钱๥粮税收,是公馆派经济命脉的支持者。

繁昌在南京、苏州等地往来甚勤,但是却鲜有时间过江来老家一探。前๩些时日,曾写信回来,说是汪主席要巡视江北诸县,为前线战事鼓气,行程正在筹划,不日຅即可确定。信陵自然是必到此处。繁茂在母亲翻阅这封信时,偷偷窥看她脸上的表情。老太太脸色苍白地放下信来,吩咐仆佣唤来王管家,自行草拟了一封密信,让他带去南京,面见大少爷。繁茂猜度母亲大约是要大哥低调行事,不能大肆声张。

但是,后来的情形使他觉,自己猜错了。当老王携复信回来,母亲拆阅了二子的信函后,恼怒至极,大雷霆。她随即召来儿媳玉茹,让她即刻收拾行李,离开周家去南京,告诉繁昌,周家已然断ษ绝和他们夫妇的一切关系,绝不容许他带外人进周宅半步。原