他读了两次才开始相信。
中情局逮捕邦尼·亨特曼，指控他是外星系特工ื。邦ะ尼在连续的激光枪战中逃脱。
“当然，”马吉布姆说，“那就是现在所说的精神发狂。丧失外界刺๐激的后果是剧烈的幻觉症。”
“不，”玛丽ษ说道，“这不是自给自足。这种情况完全不同，超出了你我的想像。还记得那个在完全隔离状态下的人身上做的古老实验吗？20世纪中ณ期，那时候他们想像空间旅๓行，想像有可能一个ฐ人完全单独连续呆几天或几周，外界刺๐激越来越少……他们把一个人放在一个ฐ房间里，得不到เ任何刺激，记得他们最后怎么样了吗？”
“听着。”查克唐突地说道。三个人看着他，充满疑问。“如果有人想自杀，”查克说，“你根本制ๆ止不了他。也许你能ม拖延，也许像琼这样有着超自然能ม力的人能够把他拖回来。但是即使他被拖延一些时间，他还将杀，而且即使他被从死亡线上拖了回来，他还是干方百计要去死。所以别管我。”他实在是太累了，“四点钟็我和我的律师有个约会——我有很多事情要做。我不能站在这儿闲聊。”
琼·特赖埃斯特对这两个ฐ中情局特工说：“至少我会和他呆上一会儿。除非有紧急电话找我，一般5๓点钟下班高峰开始时会有一个，但是直到……”
比如说，他去过希布人那些破烂得令人难以置信的茅舍。最近他一直在搜寻从劳役队中逃跑的成员，他们都是些希布人，也许已๐经陆陆续续返回了甘地镇。让他头疼的是对他来说所有的希布人长得都差ๆ不多：满是污垢的衣衫下，遮蔽着佝偻而肮脏的身躯。他们只会愚蠢地傻笑，不能ม专注于任何复杂的事物。除了纯粹的体力活儿，他们毫无用处。但是因为阿道夫维尔需要不断地加强工ื事以抵御曼斯人的掠夺，所以劳工ื现在变得价值不菲了。没有一个佩尔人愿意弄脏ู自己的双手。希布人荒凉的破屋给他的感觉只有恐惧。在这种人类所建造的最脆弱的建筑中ณ，他感到自己像暴露在光天化日之下。他们住在一个ฐ个ฐ用纸板搭起来的垃圾堆似的住所中。然而希布人从无怨言，他们心平气和地住在自己的垃圾堆中。
贝恩斯ั曾多次离开阿道夫维尔，但只有在这里，在佩尔城坚固的城墙里，他才有安全感——更准确地说是相对的安全感。这证明他申ã请成为佩尔家族的成员并非矫揉造作，或者只是为ฦ了进入这座固若金汤的城市中ณ的任何一个ฐ角落而采取的乔装手段。贝恩斯毫无疑问是真诚的……有谁会怀疑他贝恩斯呢？
里特斯道夫博士感到很不舒服，说道：“我们将要给你们提供治疗。那会让你们相互之间感到放松，感到更多的自我。生活将变得更愉快，更自然，更有意义。而现在你们却这么เ紧张，这么เ恐惧。”
“是的。”雅各布·斯明小声嘀ถ咕起来，“我们害怕地球人会闯进我们的生活，又把我们像动物一样圈起来。”
四个小时，加布里埃尔·贝恩斯想，并不长啊。他的声音颤抖着，重新开始宣读他们的联合宣言。
对他来说，那只不过是一种毫无意义的姿ู态。他认识到เ，没有什么能ม够拯救他们了。
会议结束后，里特斯ั道夫博士离开了，加布里埃尔·贝恩斯向他的同事提出了他的计划。
“你说什么เ？”霍华德·斯ั特劳质问道，言语中充满了傲慢的嘲笑，他的脸扭成一团，表现出嘲讽的神态，“你说你准备去引诱她吗？上帝ຓ啊，也许她是对的，也许我们确实应该住进精神病医院。”他坐回去，y冷地喘息着。他已经厌恶到无以复加的程度，以至于他再也做不出别的侮辱的动作了。他把这个工作留แ给了房间里的其他人。
“你肯定只想到เ自己。”安妮特·戈ຖ尔丁终于开口了。
加布里埃尔说：“我需要的是一个ฐ有足够的心灵感应能力的人告诉我我是否是对的。”他转向雅各布·斯ั明：“那个希布人圣徒，伊格纳茨·莱德伯，不是有一点心灵感应的能力吗？他是个万事通，天才的有超自然能ม力的人。”
“我不知道，”斯明说，“但是你可以，你可以试一试萨拉·阿波斯托尔斯。”他向加布里埃尔·贝恩斯眨眨眼，得意地晃了晃头。
“我给甘地镇打个ฐ电话。”加布里埃尔·贝思斯说，拿起电å话。
斯明说：“甘地镇的电å话又坏了，已经坏了六天。你必须亲自去。”
“无论如何你必须去那儿。”蒂诺·沃特斯说，他终于从他那无尽的绝望的沉睡中ณ醒来了。看起来只有他有些被贝恩斯ั的计划打动了，“毕竟
他是甘地镇的人，那里一切正常，孩子们还是不知道都是谁的孩子。现在他也许正在冥想之中。“
霍华德·斯特劳喃喃地表示ิ同意：“你很幸运，加比，女医生现在就在希布人当中ณ，因为ฦ那一点，她应该会更好地接纳你。”
“如果这是我们惟一能做的事，”希布勒小姐呆板地说，“我想我们真是死有余辜。我真的那ว么เ想。”
奥马尔·戴蒙德指出：“宇宙拥有无限的方式来发挥它的潜能ม，谁也不能随便忽视这一点。”他严肃地点了点头。
没再说什么เ，甚至没有与安妮特道别，加布里埃尔·贝恩斯ั大步走出议会大厅，