李隐见女郎要走，心下一急，追了上去，谁知一迈步竟发现腿脚无力，重重地摔了在地上。
女郎受他责问，霎时一脸委屈，嗫嚅数次却并未开口，而是转身离去。
众人走马至桃花林前，均收了马鞭，信马而行。马践桃花幽径，花香愈盛，待走到เ桃林深处却传来女子莺声笑语。只见不远处设了三两条机案，机案前有几个年轻女郎跪坐于蒲团之上，身后有侍女小厮侍立在侧。跪坐着的少女个ฐ个面容标致，身着嫩色齐胸襦裙，手披绫罗，头簪珠翠，一看便知是高门大户的娇小姐。除却几个妙龄女郎，机案前还立着一道修长的女郎身影。那ว女郎一身素า色深衣背对李隐，鸦发捆成一条长辫垂在背后，顶上只有一根白玉簪子。
此时另一人又道:๘“名声太过只是其一，陶家曾祖虽为先皇太子太傅，但如今的陶大人不过是个ฐ县令。今日陶家与昨日已是今非昔比，两家门不当户不对，秦家欲另择佳妇也是情理之中ณ。”李隐虽未曾搭话，但这番话却听得清清楚楚。秦家事在先，李潜事在后，心里不禁对这陶女郎有了几分鄙薄之ใ意。
李潜听罢，未待陶华反应，便反驳道：“不可﹗叔叔，执迷不悟的是侄儿，先生无辜，纵有过错也应有侄儿承担。”
“承担？”李隐哼了一声，“你以为ฦ世上所有后果都是你担得起的？你若与先生私奔，陶家清誉便毁在你手里了，你担得起？你一走，卫国公长房一脉便是后继无人，你也担得起？”
李潜默了默，良久才道：“侄儿担不起。可侄儿也担不起错失所爱。叔叔，人死如灯灭，难道我活着便该只为旁人而活么？”
待李潜说完，李隐已是脸沉如水。陶华听了他这番话也是心中大震，她得意李潜不假，但二人相处不过两月有多，此番深情却不知从何而来。
李潜瞧她神色，已๐知她心中所想，笑了笑道：“先生，我第一回见你便中意你了。情之所至，一往而深，这本也没有甚么道理可讲的。”
李陶二人都比他年长不少，却皆未成婚，如今听着一个ฐ年少儿郎坦荡荡地向自己的先生诉衷情，一个是羞一个ฐ是恼。但羞恼之余又不禁有些欣赏他的气度。李隐心中更是回荡着那ว句“情之所至，一往而深”，只觉听得心内戚戚然。
三人心思各异，均未有言语。过了一会，陶华又翻身到骡背上，对李潜说：“你说的都没错。人活一世，不该只为旁人。可李潜，我不中意你，我再也不见你了。”李潜听她这般说话，脸色白了白，想伸手拉她衣袖却又不敢，半路便把手收了回来，紧ู紧攥成拳头垂在身侧。
陶华不忍再看他，拉了拉缰绳便对李隐道：“将军可满意了？”她语气淡淡的，同与李潜说话时的温柔之意全然不同，李隐听得心中ณ不快，却也无可辩驳，只施了一礼ึ权作回应。
陶华点了点头，驱骡前行。李隐与李潜默在原地良久ื，直至那细碎的铃铛声全然隐没在桃林深处，李隐才拘了李潜回卫国公府。
当日事毕，陶华心里是说不出的难受，晚上在榻上辗转反侧，久久不能成眠。脑แ子里翻来覆去都是李潜伤心的脸色还有李隐冷峻的模样。
陶华自小记心强，又目力过人，所见物事不说过目不忘也能记得八九不离十。她两次遇见李隐都见其右手衣袖下藏着裹伤用的白布，她看李隐动静原应是个ฐ右撇子，若这一鞭子打右手抽出，不知是怎样的威力，倘若抽在李潜身上岂不是要皮开肉绽？如此思来想去，差不多直到天亮才真正睡下。
陶华晚上睡得不好，第二日起来便晚了些。正梳洗完毕，侍女丹ล砂便急急而入，向她说左金吾将军让人递了拜帖ຆ。另一旁้的侍女樱草之前未有随陶华到桃林写画，不知李隐与陶华之间的纠葛，见丹砂面色仓皇，甚是不解。待丹砂与她解释一番后，心里亦不禁替陶华紧张。陶家虽说也是官宦人家，但与如日中天的卫国公府相比无异于萤火之光妄图与日月争辉。
陶华以为她昨日已๐把话讲得清楚明白，未曾想李隐竟会找上门来。她定了定神，便让丹砂﹑樱草陪着去见李隐。甫入厅堂，陶华便见李隐被老仆奉在上首，他今天戴了幞头，一身圆领窄袍依旧是赭红色的，腰上缠着革带，马鞭也挂了在上边。李隐与李潜均长得五官深刻๑，面容白净。但李潜的白如玉壶光转，令人心生向往；李隐的白却如刀光剑影，教人不敢直视。他此时虽神态随意，但落入陶华雅致小巧的厅堂里，仍是显得颇为不配。
李隐听得脚步声，知是陶华便起身相迎。两人客套了一番，李隐才道明来意：“此番冒昧前来，是为了请先生离家一游。”
陶华见他咄咄逼人，非要自己离京不可，心中恼怒，便道：“昨日我已把话说清，与李潜见面亦非我所愿。若我执意不愿离京，将军又待如何？”
李隐笑了笑，不复昨日冷肃。樱草瞧他，只觉这位左金吾将军长得好看，威仪不凡。一双桃花眼笑起来更是似醉未醉，让人心神荡漾，哪有丹砂说的可怕？
“本将军自然不敢勉强先生，只是先生的屋子年旧失修。本将军请先生暂时另居别ี处也是一番好意。”
“我的屋子哪里——”陶华的