几人入了园子里的迎春阁，里面早摆了酒席，众人各自落座。不一会儿，姑娘们也来了，各自在自己熟悉的恩客旁้落座。一时莺声燕语，红粉脂香……
张九是这里的常客，他家世不凡年少多金又懂风情，院里的姑娘们对他倾心爱慕的不在少数。
才进了里间，美童就急巴巴地拉着空蝉问：“皇上问起你的父母是何用意呢？难道舅舅和舅母得罪过皇上？”
碧竹院内，美童和空蝉打了小云和碧儿在外间守着，两ä人便去里间说话。
颤颤巍ณ巍的华丽ษ小轿内，空蝉一颗心也跟着晃个不停。
行进了半个ฐ多时辰，队伍来到เ了皇宫的侧门，照例女眷进宫不能走正门，只能从侧门而入。众人停车下马，三位小姐也由随身的婢女扶下马车，便由宫内迎出的太监带进宫去。将军不能进入后宫，自去皇上所在的日德殿叩拜；小姐们则ท又上了皇宫内的华丽小轿，几个太监和宫女跟着往皇后的月德殿而去。将军府的婢女和侍卫不能ม带进宫，只在不远的宫墙外候着。
叶平二十七八岁，曾做过空蝉父亲的书僮，他不仅能ม文，还习了点武，年长后升做管家，很得空蝉父母的信任。他瘦长身材，一身深蓝素色长袍，气质儒雅中透着干练。
“小姐，带了封信给您！”空蝉的院子里一片冷清，丝毫看不出年节的喜气。过年时小姐们添新衣和手饰，空蝉也只得了两套外衣和一套银镶玉的饰品，那还是明面上做给别ี人看的。王赵氏当着将军说要给空蝉添加两个ฐ下人，话出口了许久，也不见有动静。叶平在心底里叹了口气，看来还是要自己้去找，王赵氏是指望不上的，毕竟小姐不是府里的正主儿。
正在碧儿忐忑不安之际。空蝉起身朝外走去。“去给夫人请安吧！你做得也没错。只是若被人知。却是……”她低柔地声音飘来。碧儿只觉得浑身一松。急忙跟了出去。
说完，半晌也不见空蝉出声，碧儿在旁偷瞄了她一眼……只见她白玉般的脸上，一双大大的黑眼睛微微眯起，乌黑的瞳孔光华流转，却看不出一丝情绪。
“又走神！”美童噘着嘴。伸手在她眼前晃了晃。
咦。这不是明朝薛暄地《梅花落》吗？现在却成了美童地大作……若这也叫不会做诗。那ว会做诗地又该写出怎样地佳句呢？空蝉暗自心惊。这个架空地古代不知有哪些部ຖ分与她所知地中国历史重合。
“没事！小孩子嘛……”空蝉地心理年龄是28岁。将军与美童待她不薄。她自是懒得计较那两个孩子地恶作剧。
“真不知道他们想干嘛……明地暗地找碴！”想到เ昨天地情形。美童挑着浓眉。黑曜石般地眼中闪着怒火。那ว姐弟两个ฐ没完没了。横竖看空蝉不顺眼。短短地十多天。空蝉已经被二人陷害和捉弄了很多次。虽然阿爹和自己้一心护着空蝉。昨天还是……
将军笑了。爽朗地道：“好！果然没看错你这孩子。是个ฐ有情义地男ç子汉！我心中ณ把空蝉当做亲生一般。也希望她有个ฐ好归宿。既然你有这份心。舅舅就放心了！”
将军明白按空蝉地身世。也只能ม这样了。他和空蝉地父母关系一直不错。美童母亲在世时。他们一家三口经常来将军府小住。空蝉乖巧懂事。与美童又情同姐妹。一起嫁到李家去倒也能互相照应。
至于美雪。将军既ຂ不想她嫁给泽西。也不想她嫁入皇室。泽西对美雪无意。即使他做主ว将她嫁过去。按泽西地性子。美雪也不会太好过；皇室地水太深。他不想美雪卷进无休止地争斗中。将军觉得戚家二公子戚仲华和顾家长子顾ุ青倒是不错。嫁到เ戚家或顾家至少好过嫁给皇室子弟吧！
将军拿定主意。便许了泽西地求婚。只待泽西回禀过家中长辈就来将军府提亲。泽西得了将军地允诺。便放下心来。又跟将军闲聊了许久。才面带喜色地离了将军府回家去。
将军没有跟王赵氏提起此事，一是怕王赵氏和美雪知道了对空蝉有敌意，再者也得等到เ泽西来提亲，事情才算是真的定下来了。
空蝉自是不知泽西已经向将军提了此事，每日依旧在碧竹院内打时光。
第二日，泽西便回禀了家中ณ长辈欲求娶空蝉一事。
泽西之父李永琪官居尚书，与顾ุ青、顾绛之父丞相顾勇都是天元国的权臣，李顾两家是天元国的高门贵阀，跟皇族有着血亲。因此泽西若想娶ດ空蝉为妻，必得家中长辈商议通过后才行。
次日，李尚书府的朴园内，李家大房的当家人李永琪、二房的当家人李永珏、三房的当家人李永彦正聚集在书房内商议此事。三位当家的大夫人也在李王氏的爱薇园内边喝茶边商讨着。
牵一而动全身，大房嫡子娶ດ亲不是件小事，女家家世如何，对李家以后在朝中ณ的地位是有很大影响的。
当今的天元国，朝堂上可以说是分做两派，一派是以尚书李永琪为的新政派，另一派是以丞相顾勇为的保守派。两派观点并不统一，时时会有冲突生。
天元国这一代的皇帝ຓ王元吉为ฦ加强皇权，一改前代的中ณ央官制ๆ，削弱丞相权力,选用一批内廷人员参与朝政。其中原属少府，为皇帝掌管文书的尚书李永琪得到了重用，朝廷政务往往先与尚书、侍中ณ、大将军等近侍内廷“中朝”人员商议，然后告之以丞相为ฦ的“外朝”官员。外朝官实际作用被