胤禔与鄂伦岱到达古北口行宫后，隆科多在皇帝目前驻跸的古鲁富尔坚嘉浑噶山行宫散步的风言风语也一路延到了古北口。不仅如此，就连古鲁富尔坚嘉浑噶山行宫附近的蒙古部ຖ落，无论军营还是坊间，都在传言：“皇太子即将出塞接管皇印，亲率大军对战噶尔丹。”
正因前往木兰围场总要经过古北口，于是古北口镇的上风上水处建起了皇家行宫，专供皇室驻跸休憩。
而胤禔身后的这小撮劫匪就是其中之一，竟然胆大无畏到เ中途劫抢送往清军的粮草。胤禔闻之，当即点了一队兵马，急驰而去，原本乱ກ匪们也没得手多少粮草，却让胤禔截住，杀了十几个，活下的这二十来个ฐ则被捆了回来。
于是乎ๆ，喀尔喀部的难民中ณ，那些残兵败将形成各股乱匪，专门劫掠漠南草原的牧民、朝廷驿站，甚至漠南蒙古贵族的马畜衣物也难逃毒手。
耀格前后方แ巡查一遍回来，暂时无异常。这地方，除了提防野兽，真不用担心别的，草寇、山匪之类的都无处落脚、安居。
篝火旁坐着的胤礽，目光延伸至远处的草丛，瞳仁中ณ闪跃着星火。他与胤祉้都是与侍卫们一模一样的天青色侍卫服，头戴红缨凉帽，就连马匹、马鞍、马镫等都是侍卫等级。
“殿下，”耀格回到เ篝火旁，拱手请示，称呼一出口，察觉自己的疏ຕ忽，赶紧改口，“二爷，您歇上一会儿，我守着就行。半个时辰后，有人轮班，您放心好了。”
胤礽招手让他坐下，拿过侍卫帽随意抚弄着上头的红缨，“耀格，我仿佛一口气睡了几十年才刚刚ธ醒转，我好似好久ื都没见到เ皇阿玛了。”
山谷里本就凉意渗人，偏太子还发出这种感慨，倒叫耀格无来由á打了个寒颤。耀格向来不信怪力乱神，可太子这几日偶尔冒出来的话就是给人一种玄乎其玄的感觉。
“皇上向来身体康健，没准儿都好得差不多了。想必程圆他们这会儿已经歇在古北口行宫了，您其实真不用这般着急赶路，今晚踏踏实实睡在行宫，后天也能到达古鲁富尔坚嘉浑噶山行宫。”
“古北口行宫？”胤礽曼声低语，“还是这里最让我踏实。比起人心叵测，这里的虫鸣声、兽啸声听起来舒心悦耳。”
耀格哑口无言，他觉得太子的思维已经行至千里之外，他真的是望尘莫及了。而胤礽也静默下来，能ม对耀格模棱两可地述说这些已๐是极限了。
他能说，他在古北口行宫私自接见所谓的喀尔喀使者？
他能说，他保证逐出噶尔丹，还给喀尔喀安乐之ใ地，只要喀尔喀从此归属大清版图？
他能说，醉人的熏香，迷乱的暗夜，他身边莫名其妙躺着一名衣冠不整的女人？
不管存心而为还是遭受构陷，总之去往探病的路上，他的这些行为足以成为他人生的第一块黑斑，从此如影随形，任何利ำ器都休想刮ุ去。
夜风穿行山谷，火苗跳跃抖动，胤礽ื神思出窍，没有留แ意山谷中ณ传来异动。身旁的耀格早已循声而去，须ี臾回返时，休息入梦的其他侍卫都已惊醒起身，护住胤礽与胤祉。
“二爷，大概有三匹马从草原方向过来，蹄声急促，您看？”
十四岁的胤祉坐起，揉揉眼，伸伸懒腰。耳中ณ划过耀格的禀告，神智昏昏然，漫不经心，毫无畏怯，“咱们人多，又都是以一挡十的高手，区区三骑，不足为惧。”
胤礽轻笑，当即吩咐下去，“留耀格与我和三阿哥在明处，其余人等牵马隐身暗处，听信号伏击。”
胤祉跳起，瞬时清醒十分，“二哥，咱们这是要当诱饵吗？”
拍拍胤祉的肩，胤礽ื笑得自然和悦，“你可是以一挡十的巴图鲁，哪儿还用得着他们出手，二哥的安危就交给你了。”
侍卫们迅速隐去，声声马蹄已逼近清晰辨耳。耀格挺身而立，扶住腰间的佩刀，全神贯注倾听，随即低语道：“三匹马没错，不过有一匹马无人，应当是两个ฐ人。”
略๓微停顿ู，耀格有些疑虑，“好似又是三个人，不确定。”
胤礽始终坐于篝火旁้，专注地拨了拨柴火，火焰愈发明亮。胤祉故作镇静往胤礽ื身旁挪了挪，警惕地放眼马蹄声方向。虽说目前情况自己้一方占绝大优势，可毕竟深处荒山野岭，也并非平日里的前呼后拥，胤祉不曾有此经历，内心难免发颤。
不过是转眼间，三匹马说到เ就到。月光本就明如霜雪，篝火也正是旺如骄日，胤礽抬眸看去，三匹马就在前方แ戛然止步。
果然，一匹马空余马鞍，无人在上。另一匹马上伏倒一人，后背扎入三箭，是死是活尚不清楚。领头的马上倒是个ฐ活生生的蒙古汉子，一脸血污，似乎ๆ还缺了只耳朵。但见他一手握紧ู缰绳，一手扶住身前一长型布袋，耷拉一侧的袋口松散，两条乌黑的发辫垂落下来。
耀格与胤祉盯住这位蒙古汉子，双方视线胶ด着，互不相让。胤礽ื挨个打量完三匹马后，目光在布袋口停下。如果把布袋口拉一拉，应当就能看到เ发辫的主人。
“你们是什么人？打哪儿过来？峡谷出口是何地方แ？”明明身处劣势，蒙古汉子却是中ณ气十足。