刘贤臣、叶首志、汪施ๅ才三人刚刚落坐，葛尚德在两个ฐ年轻女仆半搀半抱下来到了客厅。刘ถ贤臣起身拱手：葛乡长贵体欠安，刘某特来探视。说着从汪施才手中ณ接过一盒点心送上。葛尚德阴沉的脸上挤出一丝笑容：哎呀，刘乡长甫一上任，就来看望老朽，惶恐啊。刘贤臣说明来意，葛尚德一口答应：公文印章现就奉上，财赋账册待家人整理妥后，即刻送去。取了文书印章后，刘贤臣三人告辞。
大院内的东厢房，葛尚德此时正斜靠在软榻上，右手把玩着一支用整块黄山玉雕成的黄烟枪，眯缝着眼，嘴里哼哼唧唧的：哼，又来了个乡长，走着瞧吧。乡长就是鸡肋，丢â了可惜，食之ใ无味。这时家人进来传报：新า乡长前来拜访。葛尚德摆摆手说：请到เ客厅等候。说罢唤人伺候更衣。
不大一会，汪施才就领回了七个男伢子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，赤着脚丫。叶首志仔细观察一遍，看来确是贫苦农家的子弟。他微微叹了口气，好言安抚了一番，便叫杨少良和铁蛋带着他们去洗浴ภ换衣，安排吃住。交待临睡前将每人的姓名、岁数、籍贯、父母姓名一一登记下来。
叶首志正想得入神，杨少良进来回报情况。这些伢子有七八个ฐ，都是十四五岁，是跟家人从广德、郎溪跑反过来的，现在盘缠用光了，就把半大的女伢子卖了，男ç伢子没人要，就让他们自寻生路。叶首志听后，立即叫来汪施才，把情况一说，汪施才很干脆ะ说：这样吧，这些苦孩子就算是特委收养的，交给你们带走，培养好了都是有用之才。叶首志点头同意，吩咐杨少良带上钱跟汪施才去办这件事。
刚听到เ门外一阵轻响，几个人影就闪进了屋内，再定神一看，大门紧闭，四个蒙脸大汉已将他们围住，冰凉的刀尖抵在咽喉。他向后缩了一下，颤声道：好汉，别，有话好说。持刀汉子粗声道：要钱还是要命，你们自己选。把钱全部放在桌子上！旁边一个兵丁想站起来，被身后的汉子一拳击昏在地。领ๆ头的兵丁连说：要命，我们要命。说着就把桌上的大洋、纸币划拉到เ一起，又叫兵丁们把兜里的钱也掏出来。蒙脸汉子看着差不多了，便一齐动手，将兵丁全部ຖ打昏，捆紧手脚，堵住嘴巴，放倒在地。接着在房间里迅速搜了一遍，从床下拽出了一箱子弹。找出一块布料，将钱包好系在身后。拿上五枝步枪，拧暗马灯，悄悄离去。
叶挺想到เ此处，心中恼怒消去了一半。对两ä人说道：叶首志真的认错了吗？处理干部不是小事，项ำ副军长又不在家。这样吧，此事我们几个再加上周副参谋长就可以决定。现在把叶首志带过来，我要听听他怎么说。
殊不知，徐长胜此时也打起了和叶首志同样的心思：无论怎样，也要护得老叶的安全。谁叫我们是同乡加战友呢。
站在江边，叶首志望着湍急的江流，又瞅了旁边徐长胜一眼，心思也如江水一般翻腾开来：这趟回去看来凶多吉少，纵然有天大的祸事也由我一人来扛，怎么着也要把老徐保下来。
第六天，杨少良领着村民送来了第一批定做的衣被鞋袜，叶首志安排先将被子鞋袜分配下去，衣服是白粗布做的，需要染色。叶首志安排邵家旺做这件事，要求上衣颜色要统一，尽量接近山地丘陵的颜色，裤子颜色用暗灰色，便于以后化装ณ侦察。怎么染色可向村民请教。
第七天中ณ午，刘贤臣和徐长胜也回来了，两人整整瘦了一圈，显然吃了不少苦。叶首志先叫他俩吃饭，好好睡上一觉再说。晚上，杨少良组织小家伙们在厢房里学文化。叶首志召集大家开会。刘贤臣两人用了七天时间走访了五个保长、十二个甲长，连一小半都不到。他俩一脸怒气说了情况，葛尚德当了乡长以后，目无王法，变本加厉，盘剥乡民，保长甲长纷纷诉苦，要求新า任乡长主持公道。徐长胜和刘贤臣在路上商议好了，告诉保长们暗中ณ收集证据，不要对外声张，尽快遣人将证据送到乡里。邵家旺也说，他带小家伙在山里训练时，也听村民反映葛尚德横行霸道，还和尖刀岭土匪有勾结。叶道志问：尖刀岭离这多远？徐长胜答道：山路5๓0่里，大半天可到。
叶首志环视一周，轻轻说道：我们这支队伍，是抗日的队伍，更是人民的子弟兵。谁要是卖国，谁要是糟蹋老百姓，就要坚决打击，这跟国共合作统一战线并不矛盾。老汪给我们增加了10个人的力量，现在可以下决心了，立即铲除葛尚德这个恶霸，彻底把村民争取到เ我们这边来。众人听了此话，神情为ฦ之一振。接下来，大家你一言我一语，一个完整的作战方แ案很快就形成了。
最后进行战斗分组：杨少良带小家伙从明天下午开始，负责暗中监视葛宅，注意尖刀岭方แ向动静，有情况立即报告；徐长胜带新来的1้0่人为战斗ç组，配足武器弹药，待控制葛宅后，换下杨少良回葛宅，向尖刀岭方向放出警戒，阻击并力争消灭尖刀岭来犯之敌；汪施ๅ才、陈水根负责看管乡公所；其余人陪同刘贤臣以讨要簿籍为ฦ借口去葛宅，葛尚德不会束手就擒，要随时准备动手。叶首志为此次行动总指挥，控制葛宅以叶首志枪声为ฦ号。