慎严庵对无归山下附近四个小村庄而言，是神秘而难以亲近的所在。
第3章(เ1)
“哈哈哈！王大成，你好笨，秀才再上去已经不是什么才了！人家那叫状元啦！”大树村的孩子王突然觉得自己比王大成厉害多了，至少他还知道有状元这个名词，而王大成却是什么都不知道呢。
身为同样不学无术、胸ถ无点墨、一双拳头横着走的孩子王，王大成有心要吹牛一下自己村子里也有厉害的读书人，却同样苦于一时想不起比秀才更厉害的读书人叫什么，想了老半天，也只好那样说了。
“不想。”白家娘子笑了笑，走到女儿面前，摸摸她的头颅ๅ，笑道：“希望来春你的头发长出来是黑色的。”
“阿娘，你想要生儿子吗？”小云问。
“那你别ี走远，等会很快就天黑了，我们可得赶在天黑前回村子里去。”
大妞也看了一眼，叹了口气，便不再说了，心中ณ想着等会回去后就拿大块一点的腌瓜送到เ小芳家吧，小芳篮子里可没有什么เ像样的东西，就算有吧，也留不住的。
“忍不住。”小云摇头，不过眼睛一转道：“可是如果我偷偷的吃，谁会知道？”
“天知道，地知道，你自己知道。”白家娘子已๐没力气生气了，将小云拉到身边坐好，点点她额头。“小云，你是个ฐ聪明的孩子，别人平平淡淡的一句话，你就能轻易找出可钻的漏洞；一般世俗的规矩，你也总能从里头琢磨出便己的好处。这样的聪明会让你很危险，所以你得给自己画出一条底限。”她怕这孩子养成过度肆意妄为的性子。
“底限是什么意思？”小云不懂这个词是什么เ意思。她还太小，娘亲对她说的大道理，她大部ຖ份是不理解的。
“嗯……我也不拿道德来要求你，总之ใ就是：有所为，有所不为。这句话的意思……”如此幼小的孩子，该怎么教？白家娘子很苦恼。说得太浅显，孩儿不上心；说得太深，小云听不懂。偏偏她自个ฐ儿肚里的墨水又十分有限，没有授业解惑奠分……
“嗯？”小云眨眨眼等着。
白家娘子努力想着，却没从脑子里想出更贴切的解释。虽然她总教小云背诵一些经典名篇，却没有能力释义——毕竟当年她之所以强背下这些名篇章句，不过是工作要求，也没人给她解释清楚。
“……总之，等你长大了，学会更多知识，懂得更多道理，你就知道娘的意思了。”白家娘子最后只能ม这样说道。
如此不负责任的说词，显然不能令小云满意。就见她皱眉地问：
“学文识字，就是为ฦ了跟人讲道理吗？”
“不，正确的说，是为了让你活得更好。当你必须讲道理时，你学的这一切，便足以让你应付得了。”白家娘子叹了口气，轻轻抚摸着女儿的光头道：
“拳头大、声音粗，只在村子里有点用处。离了这边陲荒村却是寸步难行。当你有机会走得远、爬得高，见识得更多，便会知道，读书识字才是立足的根本。至少，当你识字了，总可以让你在外头不被欺瞒，不会转眼间就被人骗着签下卖身契。”
“村长家的嫡出男丁都送去县城读书，也是因为ฦ这样吗？”
“嗯。你想，每个ฐ村的村长，以及每个ฐ村的富户，为ฦ什么เ稍稍有点钱的都把孩子送出去读书？难道是因为读书可以让那些男丁多耕几亩田吗？为什么他们不把钱拿去买田à盖屋囤粮？却大把大把地花在让男ç丁读书上？”
“是因为ฦ读书可以让他们获得比买田更大的收获吗？”
“嗯，可以这么说。”
“是指考状元吗？”小云突然想到常常听王大成吹牛说他家堂哥在县城的书院里功课很好，以后包准考个状元回来。
“考状元太困难了，那可比登天还难。大雍三年一大考，全国最顶ะ尖的学子汇集京城，几百几千人里，就取那ว么一个ฐ状元魁首，你道那是容易的？”白家娘子失笑，好一会才对着一脸疑ທ惑的女儿道：“就算生长在帝京的富裕之ใ家，三岁启蒙，六岁就送去最知名的书院给最大才的先生教授四书五经，勤学不辍的苦读，天分努力都不缺，一辈子也不见得能考得出一个状元来呢。”
“阿娘的意思是，状元这东西，咱小归村是别指望了？”
理所当然地点头，不夹半分轻蔑，纯粹实事求是。白家娘子评道：
“我瞧着村长家的嫡长孙倒是个好的，考个秀才不在话下。光是能ม考得秀才，得了功名，就可保他们这一嫡支免纳税呢。再努力些，更上层楼ä，或许能有机会考得举人。想当永定县县令，举ะ人身分应也尽够了。”毕竟永定县是一般进士避之ใ唯恐不及的恶地。
“原来村长真的想让他孙子以后当县令啊？”小云恍然大悟。“这就是读书的好处了吧？考举人考状元，然后当官。老百姓种粮，即使自己吃不饱，还得上税给官家，他们说收多少就收多少，明明没亲手耕种干活，却可以收走农户手中的粮食。”
“不是这样的，当官并不是就能为所欲为的——哎，这种事与你无关，我们就不多说了。说回读书吧！你有力气，最多能多耕几亩田；但你还有知识，可以做的就多了。”