1937年7月7日卢沟桥事变爆发日本全面侵华战争开始；陆军的好战派肆意扩大战争使日本政府始料未及面对广阔的中国战场和漫长的满州ะ边境线日本陆军并未做好全面战争的准备陷入疲于应付的困境。为了给战争大量提供部队和兵员日本被迫组建新的师团这些师团使用了常设师团的部ຖ分留แ守部队人员编制仿照常设师团只不过师团编制ๆ中的骑兵联队被降为骑兵大队被称为特设师团。193๑7年7月全面侵华战争开始至193๑8๖年6月为侵华战争组建的第一批特设师团总共10个分别是第10่1้、104、106、10่8、109、11้0、114๒、116师团以及“复活”的第1้3、18๖师团。后两个ฐ师团尽管顶替了老常设师团的番号但却是不折不扣的特设师团用来组建18๖师团的是第12๐师团的留守部队和预备兵员所以二战中的18๖师团其实是12师团的特设师团与原先那个老牌的18๖师团关系不大新老18师团一致之处在于征兵范围都在北九州ะ师团部ຖ都在久留米编成。在第一批特设师团组建前后为ฦ了向列强争夺西太平洋地区日本还组建了一些三联队制师团其兵力规模和装备水平都赶不上上述1้0个ฐ特设师团。
按照日本军事建设策略每个常设师团都有自己的征兵范围如前文提到的四个ฐ被裁é撤师团就分别被称为高田、丰ถ桥、冈山、久ื留米师团。这些师团被裁é撤后师团数量是减少了四个但每个存留下来的师团都有大量留守部队和预备兵员还有受过训练的大批士官学校学生以及预备役军官一旦日本需要扩大战争规模每个师团都能迅速组建出新师团来可以在很短的时间内使师团数量扩充一倍军人数量扩张几倍。
谢谢关注
1941年12๐月4๒日早晨6点半（为了方แ便表述本节的时间全为ฦ东京时间）25军司令部率5、1้8师团乘2๐0่艘运输船由海军小泽治三郎中ณ将的南遣舰队、海军第22航空战队护送从海南岛三亚港起航沿中南半岛海岸南下开始马来半岛作战。该船队的掩护兵力数量很大计有重巡ำ洋舰5艘轻巡ำ洋舰3๑艘驱逐舰15๓艘、潜艇1้6艘外加一艘民船改装的轻型航空母舰如此众多的船只在海上颠簸4天肯定会被英国察觉。所以日军要绕过高棉角伪装驶向泰国而骗过英国侦察机待到เ达泰国湾国富岛附近则折向南方แ直扑泰马边境然后分三路在泰缅交界的克拉地峡附近登陆。
35旅团的另一个ฐ联队——114联队与师团主力一起参加了马来进攻作战因此参加马来半岛作战的第18๖师团为2๐3๑旅团的两个ฐ联队以及35旅团的1้14๒联队共三个步兵联队和师团大部直属部队。马来半岛作战开始时25๓军麾下共有近卫、5、18这三个师团然而日军内部并不看好近卫师团2๐5๓军司令官山下奉文认为这个都市师团装ณ样子可以而战斗力却不如5师团和18师团所以近卫师团在战役发起时留在泰国协助1้5军威胁泰缅边境的英军2๐5军可用的战斗兵力不过5๓万人而英军在马来的部队可能高达1้0万除了奇袭和勇敢日军不知道还能依靠什么เ。于是5师团从泰马边境正面攻坚18师团迂回敌后近卫师团敲敲鼓的战术就确定了。
这样18师团就伙同第5师团切断了当时中国物资运输流量最大也最为ฦ便捷的中越公路使中ณ国的物资补充能力和持久ื作战能力进一步下降。
1้8师团的战斗ç力自然引起了日军大本营的好评装备水平逐渐赶上大部分日本常设师团成为日本为了预谋发动对英美作战的首批四个南洋作战师团之一大本营给这四个师团确定的任务是加强登陆战训练加强自动车（即汽车）和自行车机动训练为ฦ此他们将中国沿海未被日军封锁地区作为训练地让这四个师团实战训练。
于是18师团下属的23๑旅团和35๓旅๓团分别ี在1941年2月至4月以登陆作战方式攻击并占领了福建福州和广东淡水等地劫掠了大量国际援华物资再次给中国人民造成了重大伤害。这两次行动以后18师团的活动似乎消停了但其实它是在为ฦ一步步逼近的太平洋战争做着最后的准备。
进军马来半岛丛林恶魔
1941้年1้1月日本发动太平洋战争的图谋已经紧锣密鼓地展开在海军联合舰队机动部队的庞大编队秘密集结于择捉岛单冠湾前后陆军也为征服太平洋上的诸岛整编部队第18๖师团主力被调入预ไ定对马来半岛、新加坡进攻的第25军一部分部队则被南方军抽调了出去组成川ษ口支队列为ฦ南方军直辖支队预定使用于南太平洋。川口支队的兵力为18师团3๑5旅๓团司令部及其属下124联队为基干配属了炮兵、工兵数个中队由旅๓团长川口清健挂帅脱离了18๖师团指挥。后来该支队远赴瓜达卡纳尔岛在那ว座绿色地狱式的热带岛屿上吃够了苦头伤亡了数百人并且几乎被饿死。
35๓旅๓团的另一个联队——11้4联队与师团主力一起参加了马来进攻作战因此参加马来半岛作战的第1้8๖师团为23๑旅๓团的两个联队以及3๑5旅๓团的114联队共三个步兵联队和师团大部ຖ直属部队。马来半岛作战开始时25军麾下共有近卫、5、18这三个师团然而日军内部ຖ并不看好近卫师团25๓军司令官山下奉文认为ฦ这个ฐ都市师团装样子可以而战斗力却不如5师团和18๖师团所以近卫师团在战役发起时留在泰国