军历2531年1้o月24日o5oo时
星际空间B-o42区间
unsc“极限号”军舰上
艾克森团长双手理了理他稀薄的头，颤抖地拿起桌上的玻璃水壶倒了杯水。想到เ今灭自己的任务，居然是召开一个不会在军中留下任何记录的秘密会议，而在这个会议上要讨论的计划也是一个永远不足为ฦ外人道的秘密。想起这样的任务，艾克森觉得有些讽刺๐。
现在他必须ี忙着启动加密软件，设置代码。而且，还必须花心思在设计一些说服对方แ的“阴谋诡计”上。
他多么憧憬以前那些日子，靠着手中一支狙击枪，一切敌人都不在话下。那时候，地球还是宇宙力量最强大的中心，而作为一名军人，他深感无上光荣。
那些时光一去不复返了，现在随着战争的深入和地球危机的加深，艾克森觉得自己简直生活在一片黑暗中，不过，他也有了新的生活目标，那ว就是为了拯救那几缕残存的光明。
他慢慢地沿着乌木制的会议桌踱步，扫视着整个ฐ房间：直径五米，被一块金属地板分割成两半，不锈钢质地的墙壁反射着冷冷的炽白色的光。这个ฐ地方只要被密封，就如同一个与外界完全隔绝的“法拉弟笼”，切信号都无法传递。
他厌恶这个地方，厌恶这白色的墙和黑色的桌子——他们仿佛组成了一只巨大的眼睛，时时刻刻๑监视着房间内的一切。
这个“法拉弟笼”，正如刚ธ才所提及的，处在一个绝缘的晶格状的茧状壳中，并由á计算机施加进一步的保密措施，而这整个ฐ的装ณ置就隐藏在作为unsc舰队最高机密的军舰——“极限号”中ณ。
极限号”是至今为止unscນ所建造最大的巡航军舰，当时建造所用都是在宇宙各处搜集到的最优质的材料é，经过锻造制ๆ成成品，然后送在外层空间组装，更让人叹为观止的是，它虽然是身躯庞大的驱逐舰，却具有反雷达完全隐形功能，如果它以低于引擎档百分之三十的度行进时，就完全能神不知鬼不觉地在宇宙中自由穿梭。几乎没有人真正见过这艘军舰的全貌，更别提登上它了。整个ฐ银河系中，有权利调动它的人不会过二十个ฐ。
银白色的钢๐甲门打开了，三个脚๐着军靴的人走了进来。
先是海军少将瑞奇，他其实只有四十岁，但已๐是白苍苍。瑞奇负责指挥三区的秘密军事行动，同时全权负责辅助哈尔茜博士的“斯巴๒达II”计划。他坐在了艾克森右面的坐位上，看着桌上仅有的饮料——水，皱了皱眉头，从口袋里拿出一个精致的金瓶子。当他打开盖子时，那股劣等威士忌的味道差点没呛倒旁边的艾克森。
然后是吉布森上尉，他的敏捷动作总让人想起猎豹，他的步伐非常轻盈就像走在微重力空间中一样。他负责三区物资适宜以及传输情报等，和瑞奇的工作相辅相成。
最后进来的是中将帕兰格斯基。
她走过之后，钢๐甲â门就立刻自动关闭。三下清脆的锁门声之后，整个房间的气氛又进入了不寻常的沉寂。帕兰格斯基依然站在门口，打量着屋里的另外几个ฐ人，最后眼光停在了艾克森身上。
你最好给我们一个ฐ合理的解释，团长，为ฦ什么เ把我们都留在这里？”
帕兰格斯基看起来就像17o岁的人般虚弱苍老，但她实际只有七十岁。在艾克森眼里她是unscນ里最具威严的人——她是海军情报区中真正有权力的人。在他认识的现在还在世的人中ณ，只有一个人比她的权力大。
会议可以开始了，艾克森团长将四份报表放在桌上。生物识别ี扫描仪立刻自动扫描起表上的信息和数据。
中ณ将，麻烦您了。”艾克森对帕兰格斯ั基恭恭敬敬地说道，“既然来了就配合一下吧。”
很好。”中将的语气里充满威严。她慢慢坐下，“可不是吃素的。”“
你再摆这架子就没什么意思了，玛格丽ษ特。”瑞奇少将唠叨着。
她向瑞奇狠狠地瞪了一眼，但什么也没说。
三个军官开始认真地检查地这些数据。翻了几页后，吉布森上尉忽然有些不耐烦。他叹了口气，推开了桌子，“原来是斯巴达战士，”他说，“是的，我们都很熟悉它们的运作记录，确实很令人印象深刻，”但从他脸上莫明生气的表情看来，“印象深刻”并不是他真实的感觉。
原来是这样。”瑞奇对艾克森说道，“我们明白您对这个ฐ计划的真实想法，团长，但我希望您不是把我们叫来试图中止‘斯巴达’计划的。”
不是。”艾克森回答道，“请翻到เ第二十三页ษ，你们就能ม知道我的真正计划ฐ了。”
军官们很不情愿地浏览起报告。
上尉瑞奇的眉头皱了起来“我从来没有见过这些数据……mJoLnIR适应性构造，整体维持，还有他们最近更新า的微溶解计划……天啊！你是想制ๆ造一个哈尔茜花费巨资想建造的新的战斗ç群。”
帕兰格斯基中将没有往下看：“我以前已๐经见过这些数据，团长，斯巴达计划是我们军区中单项ำ开支较大的，同时也是我