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李自成
作者：姚雪垠
内容提要
本书共分五卷，以写明末的农民战争为主，兼写中国内部ຖ明、清之间和清、顺ิ之ใ间的民族战争，刻画ฑ了不同阶级的代表人物和生活画面，以及各阶级、各集团之间的错综复杂的矛盾关系，展开了色彩缤纷的历史画ฑ卷。
作者创作这部小说的目的很明确，他试图全面展现明清之ใ际的社ุ会画面，通过艺术形象来使读者得到เ较为广泛的历史知识。
作者以“深入历史与跳出历史”的原则ท，描写了距今300่多年的错综复杂的历史进程和波澜壮阔的农民起义แ。小说以明末李自成领导的农民起义แ军由弱小变强大，转败为ฦ胜推翻明王朝统治、抗击清军南下为主要线索ิ，多角度、多侧面、多层次地再现了明末清初风云变幻的历史风貌和农民起义军从胜而败的悲剧ຕ结局，揭示了农民战争和历史运动展的规律。
这部小说取得了多方面的成就。先，它成功地刻画了李自成、崇桢帝ຓ等一系列人物形象。李自成思想性格上的变化，崇桢皇帝维护风雨飘摇之ใ中的政权时的宵衣旰食，都是具有深度和广度之ใ笔。其次，小说在明末清初ม的社ุ会生活场景上颇็费笔墨与心思，从宫廷到战场，从都城到乡野，都不乏็生动描写之ใ处；从政坛角逐到เ沙场交锋，从典章礼仪到เ人情风俗，描摹大多翔实逼真。
第一章
崇祯十一年1้十月初三日晚上，约摸一更天气，北京城里已经静街，显得特别ี的阴森和凄凉。重要的街道口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。家家户户的大门外都挂着红色的或白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。在微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严å布告。在又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现一下，又向黑暗中消เ逝；那缓慢的、无精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去——
1崇祯十一年——即公元1638年。本书内所有的年月日都依照中国的传统习惯，使用皇帝ຓ年号和阴历。
城头上非常寂静，每隔不远有一盏灯笼，由á于清兵已过了通州ะ的运河西岸，所以东直门和朝阳门那ว方แ面特别吃紧，城头上的灯笼也比较稠密。城外有多处火光，天空映成了一片紫色，从远远的东方，不时地传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。但是城里的居民们得不到战事的真实情况，不知道这是官兵还是清兵放的大炮。
从崇祯登极以来，十一年中，清兵已经四次人塞，三次直逼北京城下。所以尽管东城外炮声隆隆，火光冲天，城内有兵马巡逻，禁止宵行，但深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。那ว些离皇城较近的府第中ณ，为着怕万一被宫中听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫ใ檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋๙，然后向神秘的太空飞去。主人和客人们停杯在手，脚๐尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎ๆ连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频๗频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划ฐ拳，他们很少人留แ意城外的炮声和火光，更没人去想一想应该向朝廷献一个ฐ什么计策，赶快把清兵打退，倒是那些住宿在太庙后院中ณ古柏树上和煤山的松树上的仙鹤，被炮声惊得不安，时不时成群飞起，在紫ใ禁城和东城的上空盘旋，出来凄凉的叫声。
北京城里的灾民和乞丐本来就多，两ä天来又从通州ะ和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两ä旁้的屋檐底下，为ฦ着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺๐骨的寒风中ณ颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂ฐ着大人的心。但当五城兵马司派出的巡ำ逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日戒严å以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中ณ？
今天晚上，崇祯皇帝是在承乾宫同他最宠爱的田妃一起用膳。他名叫朱由检，是万历皇帝的孙子，天启皇帝ຓ的弟弟。虽然他还是一个ฐ不到เ二十八岁的青年，但是长久ื来为着支持摇摇欲倒的江山，妄想使明朝的极其腐朽的政权不但避免灭亡，还要妄想能ม够中兴，他自己้会成为ฦ“中ณ兴之主”，因此他拼命挣扎，心情忧郁，使原来白皙的两颊如今在几盏宫灯下显得苍白而憔悴，小眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些暗。一连几夜，他都没有睡好觉，今天又是五鼓上朝，累็了半天，下午一直在乾清宫批阅文书。在他的祖父和哥哥做皇帝ຓ时，都是整年不上朝，不看群臣奏章，把一切国家大事交给亲信的太监们去处理，到了他继承大统，力矫此弊，事必躬亲，但是由于他所代表的只是极少数皇族、大太监、大官僚等封建大地主ว阶级的利ำ益，与广大人民尖