华忠听了，便插嘴道：“老大爷，你老人家算了罢，那可不是话！你要去，在你老人家可算得忠心报主ว咧。不是我说句怎吗儿的话，这个年纪，倘然经不得辛苦，有点儿头疼脑热，可不误了大事了吗？你老人家弄妥当了，还是我跑罢。”
那张老头儿听了，说道：“好哇！正是这话了。”因又向公子道：“这话也不用远说，只这眼前就有一个地方可以打算，华忠他也知道。咱们这西山里不是有座宝珠洞吗？那ว庙里当家的不空和尚，他手里却有几两银子，向来知道他常放个ฐ三头五百的帐，老爷常到他庙里下棋闲谈，合他认得，奴才们也常见，如今就找他去。那和尚可是个贪利ำ的，大约合地空口说白话也不得行。我们围着庄子的这几块地，年终不是有二百多银的租子吗？就把这个兑给他，合他说明白了，按月计利ำ，不论年分，银到เ归赎。合他借多少是多少，下余的再想法子。必得这样，那银子才打算得快。我们小爷是不懂ฦ这些事情的，程师老爷，你老白替想想怎么เ样？”那师老爷说道：“岂但白替想想，我承老爷的相待，我们又从幼就在一处，同亲弟兄一样，如今托我在家照ั料é，我虽不能ม为ฦ力，难道连一句话也不肯说不成？慢讲照ั这样办法没有差错，就便有些差错，老爷日后要怪，就算你我一同商量的都使得。那银子有处寄去，很好，倘然没有妥便，就是我走一荡也使得。”那张老头儿说道：“怎么เ惊动起师老爷来了？你老人家别ี看我这七十来岁的老头子，托我们老爷的福，也还巴结着跑的动，何况是报答主ว儿呢！”
传到安老爷手里，这位老爷天性本就恬淡，更兼功名蹭蹬，未免有些意懒โ心灰，就守定了这座庄园，课子读书，自己้也理理旧业。又有几家亲友子弟，因他的学问高深，都送文章请他批评改正，一天却也没些空闲。偶然闲来，不过饮酒看花，消遣岁月，等闲不肯进城。安太太又是个勤俭当家的人，每日带了仆妇侍婢料理针线，调停米盐。公子更是早ຉ晚用功，指望一举成名，不干外事。外头自有几个老成家人支应门户。又有公子的一个嬷嬷爹，这人姓华名忠，年纪五十岁光景，一生耿直，赤胆忠心，不但在公子身上十分尽心，就连安老爷的一应大小家事，但是交给他的，他无不尽心竭力，一草一木都不肯糟塌，真算得“奶公子里的一个圣人”。
后来安老爷便谨遵父命，一一的照办。此是前话不提。
公子点了点头，骡夫把骡子带了一把，街心里早有那招呼那买卖的店家迎头用手一拦，那长行骡子是走惯了的，便一抹头一个ฐ跟一个的走进店来。
进了店，公子一看，只见店门以内，左右两ä边都是马棚、更房，正北一带腰厅，中间也是一个穿堂大门，门里一座照ั壁，对着照壁，正中一带正房，东西两路配房。看了看，只有尽南头东西对面的两间是个ฐ单间，他便在东边这间歇下。那ว跟的店伙问说：“行李卸不卸呀？”公子说：“你先给我卸下来罢。”那ว店伙忙着松绳解扣，就要扛那ว被套。骡夫说：“一个ฐ人儿不行，你瞧不得那件头小，分量够一百多斤呢！”说着，两个骡夫帮着搭进房来，放在炕上，回手又把衣裳๙包袱、装钱的鞘马子、吃食篓子、碗包等件拿进来。两个ฐ骡夫便拉了骡子出去。那ว跟来的店伙惦着他店里的事，送下公子，忙忙的在店门口要了两张饼吃了就要回去。公子给了他一串钱，又给嬷嬷爹写了一个ฐ字条儿，说已๐经到เ了茌平的话。打店伙去后，早有跑堂儿的拿了一个洗脸的木盆，装着热水，又是一大碗凉水，一壶茶，一根香火进来。随着就问了一声：“客人吃饭哪，还等人啊？”公子说：“不等人，就吃罢。”
却说那ว公子虽然走了几程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬷嬷爹经心用意服侍：不是煮ุ块火腿，便是炒些果子酱带着；一到เ店，必是另外煮ุ些饭，熬些粥；以至起早ຉ睡晚，无不调停的周到เ。所以公子除一般的受些风霜之ใ外，从不曾理会得途中的渴饮饥餐那ว些苦楚。便是店里的洗脸木盆，也从不曾到过跟前。如今后了看那木盆，实在腌&ุ#332๐4๒4๒;，自己้又不耐烦再去拿那脸盆饭碗的这些东西。怔着瞅了半天，直等把那盆水晾得凉了，也不曾洗。接着饭来了，就用那ว店里的碗筷子，泖茶胡乱吃了半碗，就搁下了。一时间那两ä个骡夫也吃完了饭，走了进来。
原来那两个骡夫，一个姓苟，生得傻头傻脑แ，只要给他几个钱，不论甚么เ事他都肯去作，因此人都叫他作“傻狗”；一个姓郎，是个ฐ极匪滑贼，长了一脸的白癜疯，因此人都叫他“白脸儿狼”。当下他两个ฐ进来，便问公子说：“少爷，昨日不说有封信要送吗？送到那里呀？”公子说：“你们两个谁去？”傻狗说：“我去。”公子便取出那封信来，又拿了一吊钱，向他道：“你去很好。这东南大道上岔下去，有条小道儿，顺着道儿走，二十里外有个ฐ地方แ叫二十八棵红柳树，你知道不知道？”傻狗说：“知道哇，我到那邓家庄上赶过买卖。”公子说：“那ว更好了。那ว庄上有个褚家。”说着，又把那褚一官夫妇的长相儿告诉了他一遍。又说：“你把这信当面交给那ว姓褚的，请他务必快来。如果他不在家，你见见他的娘子，只说他们亲戚姓华的说的，请他的娘子来。”傻狗说：“叫他娘子到这店里来，人家是个娘儿