第一回谭楚玉远游吴越刘藐姑屈志梨园
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诗曰：
无辜年来操不律，古今到เ处搜奇迹。
戏在戏中寻不出，教人枉费探求力。
这四句诗，只为人生在世，最大者莫过于人伦，最重者莫过于夫妇。男婚女配，是人间一件大事。佳人才子偏于其中，做出多少奇文，许多异事。
且说本传中一人，家住襄阳，姓谭，名士珩，字楚玉。万有在脑，一贫彻骨。虽叨世胄，耻说华宗，尽有高亲，羞为ฦ仰俯。褪褓识过人，曾噪神童之誉，髫龄游泮水，便腾国瑞之名。夙慧未忘，读异书如逢故物，天才独擅操弱管，似运神机。不幸早丧二亲，终鲜兄弟。只因世态炎凉，那ว些故乡的亲友，见他一贫如洗，未免罢肉眼相看，不能ม知重，故此离了故土，邀游四方。学太史公读书之法，借名山大川ษ，做良师益友，使笔底无局促之形，胸中ณ有活泼之气，一向担簦负笈，往来吴越之ใ间，替坊间选些诗艺，又带便卖些诗文。那ว些润笔之资，也可糊口。只是年已๐弱冠，还不曾聘家室，未免伶仃孤寂，尽有那ว不解的事。只说他手内空乏，不能ม婚娶，那ว里知道才人的妻子，不是有了钱钞，就容易娶得来的。正合着古语两句：若非两ä间之尤物，怎配一代之ใ奇人。这段姻ี缘好难遇。
谭生一日想道：“我今来到三衢地方แ，闻得这边女旦ຆ极多，演的都是戏台。今早有几个ฐ朋友，约我一同去看。我有些笔债未完，叫他先去。如今文字完了，不免去走一遭。”及至谭生走到เ中ณ途，那ว些看戏的人都回来了。谭生道：“也罢，我且立在路旁้，待他们过去，我自有道理。”话犹来了，只见那些人，也有老的，也有少的；也有秃的，也有瞎的；也有俗人，也有和尚。正行之间，有一妇人高声叫云：“谁人拾了我的鞋去了？若拿出来便罢，若不拿出来，我就叫他背了我家去。”叫罢，众人都不理，惟有一个四五十岁的一个和尚，微微的冷笑。旁้人说：“一定是你这个ฐ秃驴拾去了。”和尚不肯拿出，众人上去一搜，果然藏在和尚袖里。众人说：“给我一齐动手！”和尚说：“不要如此，我所以藏这支鞋的缘故，我实有用他处。”众人说：“你用他做甚？”和尚说：“别ี无用处，待我面壁九年之ใ后，将来挂在杖上，做一双履西归。”众人大笑之间，和尚一溜而去。
又见女旦ຆ前行，背后那些没皮的人，挨肩擦背，眼邪脚歪，就像推车的一般。谭生云：“这些男子妇人，好没要紧。那戏有甚么好处，就这等的挨挨挤挤，弄出这许多的丑态来！”正说之ใ间，见那约他的两ä个ฐ朋友，也在其中ณ。遂是前问说：“这戏有甚么เ也处呢？”二人答云：“这戏名为ฦ舞霓班，一班之ใ中个ฐ个ฐ都好。最难得的又有那个ฐ女旦，叫做刘ถ绛仙。那ว声容不必说了，我若说出她的容貌，兄就是老道学，恐亦难于不动心了。有几句现成的批语，你且听我道来：施粉则太白，施朱则太红，加之ใ一寸则太高，损之一寸则太短。”谭生云：“恐怕将誉过实。”二人说：“兄若不信，迟一两日，还有台戏要演，亲来观看就是了。”谭生云：“如此嫩妙。”遂口唱数语云：
国色从来不易逢，休将花眼辨花容。
饶伊此际施高论，眼到花前自解庸。
话说刘绛仙丈夫，名唤刘ถ文卿，也在班中ณ做戏。自从得了绛仙，遂挣起一分大家私。如今世上做女旦ຆ的极多，都不能够致富，为ฦ甚的独他一个ฐ偏会挣钱？只出他的姿ู色原好，又亏二郎神保佑。走上台去，就像仙女临凡一般，另是一种体态。又兼他的记性极高，当初ม学戏的时节，把生旦ຆ的脚本都念熟了。一到登场，不拘做甚么脚色，要他妆男就做生，要他妆女就做旦ຆ，做米的戏又与别ี人不同。老实的看了，也要风流起来，悭吝的遇了，也要撒漫起来。况且拣那极肯破钞ๆ的人相与几个，到เ那ว庄事上，其风流更不必说了。所以多则分她半股家私，少则ท也得他数年的积蓄。不上十年，挣起许多家产，也够得了。谁想生个ฐ女儿出来，名叫藐姑，年方แ一十四岁。她的容颜记性，又在他母亲之上。止教他读书，还个曾学戏。那ว些文词翰墨之事，早ຉ已๐件件精通，将来做起戏来，还不知怎么เ样得利。
绛仙一日无事，将他唤出，不过是要传授他挣钱的秘诀，动人的方法。绛仙说：“我儿，你今年十四岁，也不小了。你爹爹要另合新า班，同你一齐学戏，那些歌容舞态，不愁你演习不来。只是做女旦的人，另有个ฐ挣钱的法子，不在戏文里面，须要自小学会方好。”藐姑说：“母亲，做妇人的只该学些女工ื针ฤ指，也尽可度日，这演戏不是女人的本事。孩儿个ฐ愿学他。就要孩儿学戏，也只好在戏文里面，趁些本分钱财罢了。若要我丧了廉耻，坏了名节，去做别ี样的事，那ว是断断ษ个ฐ能的。”
绛仙说：“做爹娘的，要在你身上挣起一分大家私，你倒这等迂拙起来。我们这样妇人，顾甚么เ名节，惜甚么เ廉耻，只要把主意拿定了，与男ç子相交的时节，只当也是