潘氏摇动签筒。喳喳喳，喳喳喳……
潘氏道：“无边无量的菩萨呀，侄女天云欲择佳婿，乞求菩萨显灵，指点迷津！……”
祝幸儿伸头一看，只见他在卷纸上写道：上弯为老，下弯为考，考老的童生，童生考到เ老。
华兰君指指斜ฒ对面的老童生，道：“看见他这个样子，就想起我爹，这八股真不想做了！”
一片喊杀之ใ声……
话刚落音，只见岸边噗啦啦地飞起一群小鸟，接着，几声口哨响过，从岸边飞也似地划ฐ来几只小船，船上站满了手持兵器的壮汉。
“你既然号称巫仙，那就给大爷算上一算吧。算准了，自有奖赏，倘若算得不准……”
巫ใ人杰应声上前道：“潘爷，有何见教？”
华兰君道：“好了，别争了，让我先进去看一看再说。你俩就在这儿呆着，不要乱ກ动！听清楚了吗？”说完，他便猫着腰一躲一闪地朝着帐篷轻轻走去。
潘天云自知失言，忙道：“就算是义子，也要认祖归宗呀。若是他奉了洋教，岂非大逆不道？不，我们得赶快进去把祝幸儿弄出来才是！”
祝幸儿汗流满面，咬紧牙关，拼命地以拳擂鼓。只见他拳头皮开肉绽，鼓面上鲜血淋漓……
南北两岸，人声鼎沸。
华兰君道：“我才不稀罕你们祝府呐！”
直到เ潘天云稍稍缓过气来，她便脸色一变道：“我……我惹你？惹你什么เ啦！你以为，你是祝府的乘龙快婿吗？”
欧大钦横眉瞪眼道：“胡说！不理他们，岂不是让他们任所欲为吗？！”
祝香澜急声道：“一个是矿师，一个ฐ是传洋教的？大人，那ว可不得了哇！听说洋人有一种奇怪的镜子，这里照ั一照，那ว里照ั一照ั，就能探寻宝物了。要是他们到这里来一照，岂不是把我们的盐矿都虏走了吗？还有，听说奉了洋教，就没有了祖宗，连祖宗的神主牌位都要劈了当柴烧！只能供洋人的神，连观音菩萨、土地菩萨都不许供！如果连土地菩萨都不要了，我们的盐井还打得成吗？……小人和大人一样，厌恶洋人至极，还是不要理会他们的好！”
祝香澜眯着小眼睛，时不时地瞅瞅大哥，涌起阵阵倦意。他忍不住耸耸鼻子，打了一个长长的呵欠。
祝书云的圆脸上，眉头紧锁，二目圆瞪，紧紧凝视着手里的官府公文。他的另一只手伏在茶碗上，碗盖的的嗒嗒地出轻微的碰撞声……
2荷叶滩。
“伶女燕儿之墓”已๐经换成了“生母石燕儿之墓”的墓碑。
祝幸儿跪拜道：“娘！不孝孩儿跪拜在此，求娘告诉我，祝府大老爷是不是我的亲爹？是不是呀，娘！……”
阴云重重，闷雷滚滚。
祝幸儿又朝着华家双老之ใ坟，痛声道：“叶老伯，叶大娘呀……幸儿不德，未救双老于水火，又致青青姑娘于囹圄！其悲，其痛，幸儿百口难辩哪！为什么幸儿会是祝府之后人？为什么เ毒害华家之潘贼竟然要我俯称婿？为什么？……”
马三、牛二跑来道：“幸儿哥，祝府大老爷带人过来了，我们快走！”
祝幸儿恨声道：“我不走！我就是要等他来，在我娘坟前把这事作个了断！……马三，牛二，你俩快到石龙寨去，把华小姐、阿秀姑娘被抓之事告诉华兄和石寨主，请他们设法搭救。快快去呀！”
马三、牛二拱手道：“幸儿哥，你多保重，我俩即去即回！”
潘天云扶着满脸病容的祝书云，踉踉跄跄地走上斜坡。
祝书云抬头看见跪在坟前的祝幸儿，便转身对身后的下人道：“你们都回吧，我和云儿去就是了。”
忽然，头顶上的黑云一闪亮光，隆隆雷声滚过天空。
鲁管家道：“老爷，天快下雨了！你也转回去吧？”
祝书云道：“不，我要去见他！……”
鲁管家急忙递上的把雨伞，道：“老爷，不宜久留哇，我们就在坡下等着。”
祝书云慢慢走向祝幸儿，颤声道：“幸儿……幸儿！……”
祝幸儿紧咬牙一动也不动，好象根本没有听见。
潘天云道：“祝幸儿，老爷叫你哩！”
“哪一个ฐ老爷？我不认得！”
“他……是你爹呀！”
“我爹？这里埋的是我娘。若是我爹，怎不下跪？”
祝书云猝然跪地，道：“燕儿，燕儿……老爷对你不起，实在愧对你们母子俩呀！……”
一声炸雷，震天撼地。
祝幸儿仰天道：“苍天在上，孩儿叩问娘在天之灵，娘！你有孩儿，为何不曾谋面就弃儿离去？你有夫君，为ฦ何却没有妻妾的名份？夫君是个有钱的老爷，为何你却远埋在这荒山野岭？……娘，这是为什么！为什么เ啊！……”
祝书云惭然落泪道：“幸儿，这都是爹的罪过呀！”
“罪过？你……罪在哪里？”
潘天云瞪眼道：“祝幸儿！你别得寸进尺！……”她猛然想起三爷的叮嘱，便把冲到喉咙口的话吞下肚里，走到เ一边去了。
祝书云道：“你娘生前只是我身边的丫ฑ环，我想娶她，还未来得及就出远门去了……”
“你还没有娶她就有了我？”