序章
尸就像要从那ว条臭水沟的水面捞起浮在上面的什么东西般地伸长着右臂倒卧在那儿。
那是一条在下街一带相当有名的花街，名叫"六轩端"街。那ว条河沟，就是沿花街后面的小巷子流过去的。不，与其说是流过去，倒不如说是一年到เ头，被泥巴和街道上的垃圾所阻塞着，连那儿的居民都把它的名字给忘了。
昨晚一场大风雨之ใ后，虽然风停雨止，一些铁皮屋簪和桥板，却好像还在紧缩着。在这样的风景当中，只有那条臭水沟奇异地静止着。
身上仅有内衣和破裤ไ子，这样的一身打扮，在两ä三天前还肆虐着残暑的那一阵子，倒也常见。然而被夜来那ว阵风雨打过后，尸上像是蒙了一层泥巴似的，让仅有的衣裤紧贴在身上。
偏偏又是在这样一个ฐ地点，因而看上去显得格外寒酸而凄凉。
年龄在三十五六岁吧——后来才查出来，这人在"六轩端"ิ一带，是说起"一钱松"ิ便无人不识的汉子，而这个名字则是因为他左ุ耳下有一块一分钱铜板大小的红斑才被叫出来的。就像是要缠住这块红斑般，尸的脖子上有两条麻绳类的绳索勒过的淤痕，鉴定结果，这就是死因。
行凶时刻是尸被现前的数小时，算起来该是风急雨骤的当口吧！
由于是热闹的花街，因此即使是后面的巷๕弄，也会有一些行人，就是因为那场暴风雨，街上行人绝迹，居家也早早ຉ打了烊，熄了霓虹灯，才会过了那么久ื才被现。
我们赶到现场时，天还没有大亮，但见对岸天空微微地扫了一抹鱼肚白。该是剩ທ下的雨云吧，一片微紫的云块挂在那儿——我还记得，它刚ธ好和尸脸上浮现的紫斑á颜色相似。两只眼睛好像不知天色已๐微亮，空洞地瞪向暗夜的天空。
垂落的右手臂几乎碰到เ水面，而那紧ู握的拳头，我们都以为是由á于死前的痛苦造成的。
先现这点的是验尸官。它从无名指与小指之间露出来。
"是桔梗花呢！"
验尸官费了些劲掰开了僵直的手指头，把面孔凑过去说。
在那汉子黑的指头里，花瓣被撕成了碎片，在花茎和叶子都是泥污的当中，只有花奇异地泛着白。粗大的手指好像已有微臭散出来。我忽然有个ฐ奇想，觉得那ว花是这汉子临ภ死前所抓住的梦幻。
生平第一次目睹的异死尸体，使我忘却了自己的职务。我苍白着面孔兀立着，陡地一个画面掠过我的脑际——
在暴风雨敲打下的后街巷子里，两个人影在激烈地争执。其中ณ一个把倒在地上的另一个的脖子凶猛地扼住。那ว汉子痛苦地挣扎，这时他在漆黑一片的水面上，看到娼家的灯光照ั射下，淡淡地浮出水面的那朵白花。陋巷里一条浑浊的河沟，正承受着倾泻而来的雨水，而它却能浮出水面，这在汉子的眼里看来，该不是现实的，而是梦幻般的。他伸出手，忘了自己濒临ภ死亡，拼命地想抓住那ว朵梦幻之花。那ว是在狂风里飘摇于波浪间的花，他向这朵花没命地伸出手……
就在这个时候，传来了钟声，撕裂了我想象里的情景。也是以后才知道的，六轩端西边尽头，有一座叫凌云寺的小庙，庙里葬着在这条街上死去的不幸女人的骸骨。就是从这所小庙传出来的报晓钟声。
一朵桔梗花
2_ຕ一朵桔梗花_连载_ຕ读书_ຕ虹桥书吧网
在一片朝霞里，它拖着长长的余音，直到เ下一记钟声响起。我觉得，那正好也是为了一个汉子之死，以及伴随而去的一朵花之死所响起来的哀悼声。
这便是我与那花的第一次邂逅，时当昭和三年公元一九二八年九月末，我刚从警察学校毕业出来，这是当上刑警后承办的第一件案子。正是由于这朵花，它成了我终生难忘的案件。
一
三天后，我陪同前辈菱田刑警，前往六轩端的一家小小的娼家梢风馆。
经过两天来的侦察，尽管知道了些事，但是对于破案却还是一点眉目也没有。
死的汉子名叫井田松五郞，据说直到两年前还在六轩端的一家最大的娼馆锦丽ษ馆干拉皮条的活儿。那时候已经有些鬼鬼祟祟的，老板说那名字可能ม也是假的。自从两年前，工ื会议决不准再拉皮条之后，人就不见了。不料今年开春以后摇身一变，成了客人，经常在六轩端出现。出手大方，还常常在女郞们面前炫耀厚厚的荷包。自称是在做些流当品的买资，不过也有人风闻他从事的是某种见不得人的勾当。
也有人不同意这种说法。例如他的老相好，"吉津屋"ิ的丰子姑娘就说："他不像是个在过危桥的人物。"在被警方追缉的人喜欢偷偷出入的地方แ，女人们往往都能嗅出男人黑暗的一面，因此说不定这个女郞的说法比较可靠。
我们猜想，凶手的目的，可能ม是一钱松拿出来炫耀的钞票，因为在尸上找不着钱包了。
还有一桩，是当天晚上一钱松的行动。那晚，一钱松一如往常，曾经上过六轩端某一家娼馆，这一点从凶案现场就在旁้边不远的地方可以确定。
我们挨家挨户寻访