“蹇尚？这个人在广州有官方背景吗？”萧弈天一下子想起了徐福的嘱咐，顿时心头大为不悦，“我不想和这些人打交道！”
经验丰富的舒时德义แ不容辞地挑起了商业顾ุ问的职责。“大人，您应该先去和海泓商会掌柜蹇尚会面，他是行省的固定合作商。根据惯例，两广总督明天会在海泓商会的会馆大厅与您私下会面。”
“那么，我在路上还要兼职当商人了？这个可不是我的专长呢。”萧弈天笑道。
“公子有所不知，西洋行省财政从来都只调拨半数的款项，船队在沿途购卖中原需要的商品，在广州抛售补足差额。这样一来可以减少行省财政支出，二来多余的盈利可以冲抵运送成本，还可以作为行省在本土各机构的运营资金。”
“你的意思是解散这些长弓兵？”
慕容信光压低声音，“非我族类，其心必异。如果担任远程火力掩护的长弓部队阵前脱逃，我军将何以拒敌？”
“一半？”萧弈天咧嘴微微一笑，“您的命可真值钱哪。”
“不、不，伟大的将军——”印加王喉头发干，嘶哑着声音哀求道：“我愿献出一半的土地和财富，只求您的宽恕，能够饶我一死。”
“船长，你不能这样做！”船主的代表出现在他的身后，“作为护航舰在任何时候不能丢弃商船！”
“我们必须放弃商船了。”舒时德的声音依然冷静，却带着深深的愤怒与遗憾，他望向左ุ舷数量众多的敌船，双手紧ู紧握成拳头。“张全帆，转东偏东南位，全速摆脱敌人。”
“是的，总督大人。下官率领探险队全员共四十人，假道巴๒拿马地峡进入南美，一直向南走了两ä个月，最终在丛林彼端的群山深处发现了一个ฐ土著人国家，也就是传言中地处南方的印加帝国。我们在那ว里停留了一个多月，对这个国家做了深入详尽的考察，印加帝国面积广阔，人口众多，土地富庶，盛产黄金和各类珍奇珠宝。根据已经掌握的情况，他们的军队虽然多达数万，但却没有马匹车辆，也不知道使用铁器与火药，装备和战术都极其落后。另外，在回程路上，下官已探明一条从海上直达巴拿马的海路。”说到这里，萧弈天拿出草绘的地图双手奉上。
“你有重要的发现要亲自报告老夫？”申ã时行问道，脸上故意摆出一副不甚关心的神情，两ä眼仔细打量着对方แ：那是一张线条分明的面孔，由于热带烈日的曝晒而略๓显黝黑，清澈的目光中闪烁着青年的活力与激情，笔挺如剑的鼻梁以下，尖尖的下巴稍向前突，暗示ิ了主人随和却又不失自信的坚毅性格。
西南洋：马达加斯加岛以南的印度洋海域
小西洋：马达加斯加岛以北的印度洋海域
明代前期对金银严格管制，禁止民间流通
财政结算的方式反较之宋代大为落后
萧弈天嘴角微微一钩：“就叫‘瓦尔基里雅商会’吧。”
“瓦尔……基里雅？”蹇尚茫然地重复道，扭头望向舒时德，后者只是耸了耸肩。“好吧，大人，我是说……好主意，利用洋人……对啊，我去找个南洋人来做名义แ会长。”
萧弈天忍不住笑了起来：“这可是个ฐ西洋名字。”
“瓦尔基里雅商会的建立是帝国经济史乃至世界经济史中的一个里程碑，此后一百年间，这种新า式的经济组织——我们叫做‘泉州行会’，而欧罗巴人称之为‘辛迪加’——在世界各地广泛地流行起来，他们结构稳定实力强大，拥有无可比拟的活跃生命力。在其带动下，大量资本迅速集聚，新兴技术迅速推广，人们在这一百年创造出的财富甚至超过了过去一千年的总和！而这一切都推动着历史向一个命中注定的方向前进：
到เ了万历十五年，工业革命的朝阳已在东方的地平线下蓄势待发，它那溶化无尽黑暗的纯洁晨光为ฦ我们昭示着美好的希望：一个崭新的黄金时代，一个中华日不落帝国的时代……”
——摘自《万历十五年：帝ຓ国觉醒之前夜》，著于西元19世纪末
西元1584๒年3月18日，帝国浙江行省，舟山群岛附近海域。
萧弈天惊愕地看着远处海面上往来不息的帆船队，如此非常时刻，浙江行省竟然还能继续她的日常贸易，这不能ม不说是一个ฐ奇迹。这些商船大多十分简陋，造型式样也不尽相同，大小多在千料以下，一看便知道属于民间私商。尽管如此，若是每天都能ม保持这样的流量，累计起来也着实可观了。“这些船队载的是什么货物？要送往哪里？”
“这些都是民间走私船，货物主要是纺织品和铜铁器皿。”蹇尚回答：“目的地我想应该是六横岛的双屿港。”
“双屿？是靖海侯舰队驻扎过的那个双屿港吗？”于庆丰问。“他们在哪里做什么？”
蹇尚沉默了片刻，叹了口气道：“正是。不过六横现在已经不是帝国海军基地了，正好相反，那里是海盗与私商的大本营。”
“私商？”萧弈天越发不解了。“区区的海盗商人也能够割据海岛？浙江沿海的卫所和海ร防水师在干什么？”
“这些并不是普通的私商，他们不但与倭寇勾结，和官府也颇有交情。”
“倭寇？”这次轮到慕容信光大吃一惊了：“我少年时在荆州ะ就听说沿海ร诸州府已经十余年未闻倭患。