大明海ร：明帝国本土领海，相当于今渤海、黄海、东海ร和南海ร
海ร洋：
考虑到宋朝每年多达3500英吨的铜产量和50่0่0英吨的铁产量
即使这其中含有通货膨胀因素
明帝国的海外贸易——孕育生机的开始
中国科学院自然科学史研究所
姬水寒
1573๑年6月中旬，一件在当时的菲律宾土著看来无关紧要的小事，于今天被正式载入史册。两艘挂着西班牙国旗的大帆船从马尼拉港驶往墨西哥海ร岸的阿卡普尔科，船上载着绸缎71้2匹、棉布11้300匹和瓷器22๐3๑00件，总值3๑0万比索ิ，折白银75吨，贸易利润高达600%。这就是被称作“马尼拉大帆船贸易”的首航。至此，马尼拉确立了它作为中ณ介港的地位，由á西班牙人经营着明帝国与美洲的贸易，他们从帝国的商人那里获取丝、絹、瓷等高级奢侈品，并将之转口到美洲以换取白银，再将这些白银作为支付给明帝国商人的硬通货。这条航线利ำ益巨เ大，西班牙王室本在1้57๕9年王家法令中承诺给予新西班牙、秘鲁和危地马拉的所有西班牙商人通航权，但很快地，王室发现自己犯下了一个愚蠢的错误，大量的西班牙商人被吸引到这条航线上来，白银流量以每年一倍的数量增长，到1597年便达到เ了创记录的3๑75๓吨。西班牙人深感忧虑，1้587年一名忠诚的西班牙官员在写给国王菲利ำ普二世的密信中谈到เ：“许多白银和银币都被运到马尼拉去交换中ณ国的货物，虽然部ຖ分仍留在那里，但其余全部ຖ都被中国商人运走。”菲律宾总督于1597๕年复述了这一事实。次年，马尼拉大主教再次向西班牙国王做出汇报：“每年从新西班牙运来的一百万银币全都违返陛下的命令，落入中ณ国异教徒的手中。”王室并非袖手旁观，15๓93年时王家禁令已被颁布，西班牙王室力图以此限制ๆ白银的流出，并将此条航线交由王室专营，但作用有限，西班牙商人不顾ุ禁令以走私的形式予以回应，白银以平均每年80~1้25吨的数量继续流入明帝国。
大规模贸易的倾向并非始于今日，隆庆元年海禁大开前早有人冒险涉足，但明帝国与美洲的间接贸易确由á西班牙人开启。自此以后，帝国的商人被巨เ大的利润吸引到东南亚，数万人集中ณ在吕宋，带去丝织品、棉织品、瓷器、茶叶、布匹、锦段、丝绒等商品，换回自美洲运来的白银。福建晋江人李廷机曾谈到：“弟生长海ร陬，少时尝见海禁甚严，及倭讧后，始弛禁。民得明往，而稍收其税以饷兵，自是波恬，或言弛禁之便，盖以贫民籍以为生，冒禁阴通，为患滋大，而所通乃吕宋诸番，每以贱恶什物，贸其银钱，满载而归，往往致富。”张燮在＜东西洋考＞中曾提到เ：“东洋吕宋，地无它产，夷人悉银钱易货，故归船自银钱外，无它携来，即有货亦无几。”从帝国本土来到这里的海船技术先进，每艘造价仅千余两ä白银，而所获每每过万，财富的积累像滚雪球一样越滚越多，帝国的官员、将领ๆ大都参与进来，形成一个巨大的南方利益集团。
【注：本篇中所有度量衡皆已换算为十进制】
因为ฦ大部分属走私贸易，得到一个确切的数据绝不可能，但一个ฐ简单的推导可以说明，100~125吨白银是一个合理的数据。因为当时从阿卡普尔科运往马尼拉的白银平均每年运量达到เ了150吨，根据当时的航海资料é和西班牙官员的信件可以得知，其中的绝大部ຖ分都被作为ฦ支付给帝国商人的货币而运走，如果排除这个唯一可能的解释，我们找不到เ任何理由说明那些白银的去向。万历十年，棉价每匹03两白银，绢价每匹07两白银，按照每匹最低获利ำ十倍的价格计算，历年自帝国输出的商品根本无法统计，当时普遍的说法是，“从智利到เ巴๒拿马，随处可见质优价廉的中国丝绸。”“他们的丝织品质地优良，所要的价钱只是我们所要价钱的三分之一，他们很容易与我们竞争。”很显然，这样高的价格优势只能ม出自一种情况：规模化生产。
有充足的资料可以证明，帝国充分参与了这场由西班牙发起的美洲掠夺运动，并且从中ณ受益良多。据估算，作为明帝国纺织业支柱的江南地区17世纪初产棉布已达2500万~3000่万匹，丝织品70่~10่0万匹，然而如此之ใ高的产量仍然因海外贸易的巨大需求而导致价格持续攀升，巨大的利润刺๐激促使生产者改进技术、提高产量，至中ณ清时棉布可年产800่0万匹，丝织品600่~800万匹。不仅从业人数急剧增加，技术上也出现了新型的机种，值得注意的是，纺纱的工作效率远远落后于织布，使纺车成为技术进步的瓶颈่，虽然后来出现了足踏多锭纺车，但仍未从根本上解决这一问题。生产技术前进的动力只有一个：市场需求。究其根本，阻碍中国发生技术革命的最大因素就是没有足够的市场需求。流入的资本虽然数额巨大，但相对于庞大的中ณ国市场仍然显得过于乏็力，中国的市场相对于中国的庞大人口基数仍然太狭小，如果中国的商品输出能ม够持续增长，迫使全世界持续地以白银甚