以前的响马常会钻进山沟里躲避官兵追捕，那ว些终年不见天日的原始森林；生得比人还高、一望无际的荒草甸è子，不摸底的人一进去就会立刻被“海ร蚊子”叮成干尸；还有沼泽、雪谷、瞎子沟，都是响马藏身避祸以及摆脱追兵的“宝地”，他们跟官军一打就散，逃进人迹罕至的老林子里躲藏起来，等风声一过才重新聚集。
司马灰绞尽脑汁地想了想，他当初在北京，师从“文武先生”，颇知道一些绿林典故，响马这个词，本来是专指：“山东路上、跨马挂铃、自作暗号之ใ绿林盗贼，多重侠义之ใ气，难识其歹，莫辨其非，图财于至秘，谋命于无形。”发展到เ后来，不论是“关东的胡子、关西的盗马贼、江南的雁户、两ä湖的船帮”，凡是自居“杀富济贫，替天行道”，并尊关圣，拜十八罗汉为ฦ祖师爷的盗众，也都被归为ฦ响马之流了。
”
赵老憋也看出这司马灰虽然不过十五六岁，却是个鬼灵精，知道的事也多，轻易唬不住他，但绝没料到这小子竟能窥破自己行藏，不禁暗自吃了一惊，佩服地说：“这位团头好眼力，想不到现在这年月，还会有人知道咱憋宝的行当。
这件大案惊动了朝庭上下，紫禁城里的慈禧太后正闲得难受，听说在天津鼓楼拿住了使镖的巨贼，于是想要看看他究竟是怎样一条英雄好汉。李总管就命御前侍卫给宋锡朋戴上手拷脚๐镣押到殿前，请太后老佛爷一观。不过您想想，惹下重罪的囚徒落到这个地步，他还能精神得了吗？所以慈禧看后很是失望，只是不冷不热地说了句：“敢情就是这么一个ฐ人啊。”没过几天，宋锡朋便被断成“斩ล立决”，解到法场内枭首示ิ众，人头在城门楼子上悬挂了整整两个月。
一年后，宋锡朋以为风声过去了，便暗中回天津寻亲，没想到เ刚一露面，就让“采访局”的人盯上了。这回他再想走可走不脱了，只好当街亮出家伙动起手来，终因寡不敌众，被缉盗捕快一涌ไ而上按翻在地，来了个生擒活捉。
原来赵老憋精通古术，除了憋宝博物的本事之外，更是受过异人传授，深得柳庄妙诀，比如象什么奇门遁甲、八卦五行一类，也都了如指掌。平日里到เ处走村串寨，寻访奇珍异宝，无意间得知螺蛳坟附近有座“萤火城”，此城变幻无方แ，仅在特殊年份的仲夏之ใ夜才能一遇。
据说那些萤火虫都是枉死城中的鬼火磷光所化，这座鬼影般的火城子，明灭不定，并非时常都能见着，只有逢着灾劫之年，阴曹鬼府门关大开，要往里边收人的时候才会出现，并不是什么เ好兆头。
赵老憋推测“萤火城”附近必定埋藏着奇异之物，而且此物吸尽了日月精华、天地灵气，使整条地脉都已僵枯了，绝对非同小可，只有找机会寻踪觅迹，看清这座“萤火城”的根源究竟出在什么地方，那时才可施术憋宝。
长沙城方圆数百里之ใ内，皆是“九龙归位”的风水地，共有九条地脉，九龙形势各异，而且贵贱也不相同。附近古墓旧冢极多，上至春秋战国，下至明清两代，埋葬着无数王侯将相和达官显贵。通过古墓所在的地形，可以大致区分判断ษ——葬于平壤者多俭率，埋藏山陵者多坚奢。
但赵老憋并不是盗墓人，他所要找的是条穷脉，也就是从“黑屋废墟”到“螺蛳坟”一带，“萤火城”只在这附近出没。他先后多次探查，发现“螺蛳坟”是数片坟茔相联的漫洼野地，有无数坟丘古冢，民国以前是埋死人的乱葬岗，大部ຖ分坟头都没有墓碑，起伏的地形都被荒烟衰草所笼罩，野狸喜欢以阴冷的墓穴栖身，所以墓草之下，到处都是被狸子掏出的坟窟窿。
这些窟窿和洞穴有深有浅，星罗棋布，外面都被长草遮掩，丝毫也看不出来。倘若有行人经过，只要有一步踏错，陷到窟窿里，就算当时走运没把脚崴断了，可等到好不容易把腿抽出来的时候，也早就被坟窟窿里藏的野狸地鼠等物，将脚上皮肉啃个干净，抬腿一看，足底只剩下血淋淋白森森的骨头了。
这地方即便在大白天进来也容易迷路，何况“萤火城”仅在夜晚现形，而且遇到活人接近就会移开，想借此追根溯源又谈何容易。如果盲目地在坟茔间乱找乱ກ挖，那就如同是在大海里边捞针了。
世上万事都讲个缘份，缘就是机会，所以也称“机缘”，机缘这东西，最是可遇而不可求。赵老憋在各地找寻了许多年月，穷尽了无数心智，终于找到了黑屋屠案中的“定风珠”，他是万事具备，只欠东风，如今所要等待的，就是接近“萤火城”的时机。
赵老憋估计自己้要找的这件东西，个头肯定小不了，想从坟地里运回家去可不太容易，就拉拢司马灰三人帮忙，并且许以重酬。但是按照ั以往旧例，在事成之ใ前，跟着相帮的人，绝不能打听具体细节。
司马灰和罗大海本就想跟着看个ฐ究竟，又见有利可图，自然答允。夏芹知道这司马灰一旦ຆ决定了要作什么事，天王老子出来也阻拦不住，事已至此，有进无退，只好表示ิ愿意在旁相助。
赵老憋还有些不放心，又低声对司马灰说：“咱把丑话讲在前头，事成之后，只要俺赵老憋有的，啥都能给你们，可唯独不能ม要俺今天晚上找到的这件东西。”
司马灰很不屑地说：“想