我开了口，在我听来，我自己的声音，像是来自极遥远的地方แ，我说道：“是的，我明白。”
再例如，最普通的水，是两个ฐ氢原子，一个氧原子所组成的。而这两个氢原子、一个ฐ氧原子的电子层结构，是电子绕着中ณ子的固定的方向旋转。
我道：“是脚印！”
我一面说，一面已伸开双腿，伏了下来，使我可以离得那ว两个痕迹更近，达宝和我采取了同一姿势，而当我们两ä人可以将这两个小痕迹看得更清楚时，我不由自主张大了口，而达宝则发出了“啊”的一声，双手按在冰上，身子迅速地后退了一些。
我脱口而出：“我怀疑陶格的一家人！”
我解释道：“整件事，在表面上看来，一点也不值得疑惑。”
我追上了病床，对推着病床的职员道：“请停一下，我想看看他们！”
我忙道：“他们…怎么了？”
老人一听得我这样讲，苦笑起来。他的笑声是如此之苦涩，可以肯定，他的这种苦笑，不是伪装ณ出来的。
也正因为ฦ他的笑声是如此之苦涩，那使我知道，我一定是说错了什么。
老人苦笑了几下：“我制造的？你完全弄错了！”
我追问着他道：“不是你制造的？那么เ，什么人制造？”
老人的口唇掀动了一下，想说什么，但是却没有说出什么เ来。接着，他的神情变得镇定了许多，带着一种无可奈何的木然：“你自然会逐渐明白，我来见你，就是来告诉你目前的身分！”
我感到很生气，说道：“好，我是什么？囚犯，还是一种玩具？”
当我说出“还是一种玩具”之际“老人的身子陡地震动了一下，血液ຂ自他的脸上消เ退，以致他的脸色，成了一片煞ย白。
但是，那只不过是极短时间的事，接着，他又恢复了原状，点头道：“你的确很不寻常，但是你要知道，一个ฐ不寻常的玩具，还是玩具，不可能是别的！”我心里感到เ又好气又好笑，道：“我真的是玩具？好了，我是什么人的玩具？”
老人的声音变得很低沉，以致听来有点像喃喃自语：“是他们的。”
我大声叫嚷：“他们是谁？”
这是一个ฐ极其重要的问题“他们”究竟是什么人，这个问题在我心中，已经想过不知道多少遍了！我感到可以在老人的口中得到答案。
那老人又望了我半晌，才说道：“他们，就是如今世界ศ的主宰！”
我立时冷笑道：“据我所知，人才是世界ศ的主ว宰！”
老人叹了一声，伸手在脸上抚摸了一下，说道：“那是很久很久以前的事情了！我是在一些零零星星的资料之ใ中ณ获悉的，那时，人是世界的主宰，有很多很多人，大约是九十亿左右。”
我呆了一呆，老人提到人的数字是九十亿，那ว当然不是我生存的年代，我的年代，人口是四十亿左ุ右，以人口增长率而论，大约再过一百多年，人口就会增加到九十亿。
我心中想着，并没有将这个问题提出来讨论，因为我急于知道他还说些什么เ，我只是含糊地道：“不错，大体是这样。”
老人道：“在那时候，人是主宰，机器是附从，可是渐渐地，情形改变了，人将机器作为玩具，对机器的依赖，也越来越甚，终于出现了物极必反的情形，机器掉转头来，主宰了人！”
我一面听，一面不由自主地眨着眼，老人的话十分难明白，而且，就算听明白了，也难以接受，等他讲完之ใ后，我道：“我不明白！”
老人望着我：“你是从什么时候来的？”
我又呆了一呆，他不问我“是从什么地方来的”而问我“是从什么时候来的”这是相当突兀的一个问题。我略想了一想，才道：“我来的时候，是公元一九七九年。”
老人皱起了眉，看他的情形，像是对于“公元一九七九年”这样一个人人皆知的记年方法，并没有什么特别的概念。我还想再解释一番，老人挥了挥手：“你来的时候，人在使用什么动力？”
这又是一个ฐ怪问题，我要想了片刻，才能作出较完全的答覆。我道：“一般来说，是使用电力，电力的来源是煤、水力、石油，或者是最先进的核分裂。”
老人立时懂了，他“哦”地一声：“那是核动力的萌芽时期！”
我听得他这样说法，觉得有一股说不出的不自在，因为听他的口气，在提到เ“核动力的萌芽时期”之际，就像是我们提到“寒武纪”或是“白垩纪”一样的遥远。我还没有出声，他又道：“那…是很久很久以前了！唉，他们…他们…”
他讲到这里，声音突然变得极低，绝对不是在对我说话，而只是在自言自语，若不是四周围极静，我也根本无法听清楚他在说些什么。他在低声道：“唉，他们已经连逆转装置都可以自由运用了。这…灾害就是从那个时候开始的！”
我不明白他在说什么，但是他提及了“逆转装ณ置”这个ฐ名词，我不但听陶格说过，而且曾听他详细的解释过，倒有一定的概念。
对老人所讲的话，我还是不知该如何接口才好。
老人又喃喃自语了几句，这一次，完全听不懂ฦ他在说什么。
接着，老人抬起头，向我望来，道：“那是很久很久ื以前的事了，那时候，人有几十亿，现在…”
他讲到这里，停了一停，才道：“现在，大约还有二十万左右。”
我一听，陡地感到遍体生凉，大声道：“什么？二十万？其余的人哪里去了？”
如果老人说是“二十亿”我的震惊也许不会如此之甚，因为ฦ在我生存的年代，一场大战争，减少一大半人口，不足为奇，但是二十万，这实在太不可思议，二十万！百分之九十九以上的人，去了哪里？
老人苦笑了一下：“二十万，还是多少年来经过培育的结果，本来更少！”
我吸了一口气，用试探的语气道：“是…一场大规模的核子战争？”
这时候，我已经强烈地感到，我和这个老人之间，有着“时间的距离”也就是说，我已经明白，我不知由á于什么原因，已๐经突破了时间的限制，到เ达了距离“核子动力萌芽的时期”之后许多年的另一个时代之ใ中。所以，我才会这样问那老人，想弄明白，在地球上究竟曾经发生过什么可怕的事。
那老人望了我片刻，然后，摇了摇头：“没有大规模的核子战争！”
我的声音听来很苦涩：“我不知道我来的那个‘时间’和现在我们所处的时间相差ๆ多少，但如果人只剩ທ下了二十万，其间一定经过剧变！”
老人的声音听来仍然十分缓慢：“为什么เ一定要是剧变？”
我不禁震动了一下，体味着老人的话。
老人说“为ฦ什么เ一定要是剧ຕ变”这意味着什么呢？变化是一定有的，不是剧变，那么，是渐变？
我发觉自己在这个ฐ问题上，一点头绪也没有，不但不了解答案，连提问题，也不知从何提起才好。所以我只好望着那老人：“还是请你说说其间的经过，因为我实在一无所知！”
老人叹了一口气，他的叹息声是如此落寞而无可奈何，听了之ใ后，令人不舒服到了极点。
老人在叹了一声之后：“详细的情形，已经没有人知道了，因为整个资料，都不由á我们掌握，我只能在零零星星的一些事件中，得知一点梗概。”
我听到这里，不禁“啊”地一声：“地球被外来人征服了。”老人再度摇头：“没有外来人！”
我连提出了几个可能ม，结果这也不是，那也不是，我心中ณ不禁有点很不服气：“你刚才说的，资料不在我们手里，那一定在‘他们’手里，‘他们’是什么人？不是外星来的？”
老人再叹了一声，喃喃地说了一句不应该在他这个时代的人口中ณ说出来的话，那是一句老话，在我的时代里，这句话也老得不能再老了！他道：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活！”