第二十一章谦退之道
苏东坡也看不起名花鸟画家黄签，因为ฦ他对鸟的习惯观察错误。但是只凭观察与精确，并不能产生真艺术。画家必须运用直觉的洞察力，等于是对大自然中的鸟兽有一种物我胞与的喜悦。也许要真懂苏东坡描绘万物的内在肌理之时，他所努力以求的是什么，最好看他画的一幅仙鹤图上的题诗。他说，仙鹤立在沮洳之地看见有人走近，甚至仙鹤连一根羽毛还未曾动，已先有飞走之意，但是四周无人之时，仙鹤完全是一副幽闲轻松的神气。这就是苏东坡想表现的仙鹤内在精神。
度囊中尚可支一岁有余。至时别作经画，水到เ渠成，不须预虑。以此胸中都无一事。”
家眷到达之后，苏东坡的生活似乎安定下来，不过等他的钱用完之后，日子要如何过，他还没想到。他的两个小儿子适和过，一个ฐ十二岁，一个十岁。由á于太守的礼遇，他们还能住在临桌亭，此地后来因苏东坡而得名。此处本是驿亭，官员走水路时，经此可以在此小祝苏东坡给一个朋友写道：“寓居去江无十步，风涛烟雨，晓夕百变。江南诸山在几席，此幸未始有也。”此地是够美，但是其风景之美，主ว要还是来自诗人的想象。他对那栋夏天对着大太阳的简陋小房子，情有独钟็，别的旅客一旦真看见，就会废然失望的。后来，又在那ว栋房子一边加了一间书斋给他用，他便吹嘘说：他午睡初ม醒，忘其置身何处，窗帘拉起，于坐榻之上，可望见水上风帆上下，远望则水空相接，一片苍茫。
那几个月，兄弟二人和家人悠闲团聚，共度时光，兄弟二人常到柳湖去划船，或是在城郊漫步，谈论政治、家事、前途。一天，二人正在讨论国家情势，子由向哥哥进了些忠言。苏东坡的一个短处就是老向客人谈论自己的心思，写文章也是挥自己的见解。当时不是什么好年月，子由对哥哥太了解。后来，苏东坡的监禁解除之后，子由把手捂住他的嘴，那是告诉他以后要三缄其口。
吕惠卿在御史台监狱等待审判之时，他对王安石出了最后的一击。原来那些年他保存了王安石的一些私人信件，以备敲诈之用。现在他把这些信都呈交给皇帝，控告王安石在皇帝背后图谋不轨，因为有几封信上有“无令上知此一帖”。皇帝对这些纷乱如麻的事早ຉ已๐厌恶，而今在这些信上的现，真使皇帝对王安石第一次了脾ຆ气。王安石痛骂自己้的儿子，不该背着他胡乱攻击吕惠卿。他儿子显然不知道吕惠卿手中藏有这些信，并且握有他父亲的把柄，深悔自己行动卤莽。受父亲斥责之后又心中憋气，立刻病倒，不久背上生出了恶疮。王安石一向信佛。他请和尚诵经，请医生开药，但均无法救儿子一命。儿子王秀之死，是老相国的一个ฐ严重的打击。这位相国对政治与人生的虚幻，大彻大悟了，他感觉厌倦，呈请辞官归隐。皇帝允许他在熙宁九年一0่七六十月辞去职务，但仍保有若干最高爵位，王安石并非遭受罢黜。数年之后，有人在金陵附近的乡间，看见他骑着驴，嘴里喃喃自语，听不清说些什么。
现在欢声遍野，但是最快乐的人却是诗人苏东坡。为纪念这次喜事，他把后花园的亭子改名为“喜雨亭”，写了一篇《喜雨亭记》，刻๑在亭子上。这篇文章是选苏东坡文章给学生读时，常选的一篇，因为ฦ文笔简练，很能代表苏文的特性，又足以代表他与民同乐的精神。
由太白山下来之后，他继续游历各处，特别ี是上次漏过的名胜。在当月十一日，他曾求过雨，回到城里，十六日，曾下小雨，但是对庄稼则嫌不足，农民也不满意。
这一生，他只是永恒在刹那显现间的一个微粒，他究竟是哪一个微粒，又何关乎ๆ重要？所以生命毕竟是不朽的、美好的，所以他尽情享受人生。这就是这位旷古奇才乐天派的奥秘的一面。
本书所记载的是一个诗人、画家与老百姓之挚友的事迹。他感受敏锐，思想透彻，写作优美，作为勇敢，绝不为本身利益而动摇，也不因俗见而改变。他并不精于自谋。但却富有民胞物与的精神。他对人亲切热情、慷慨厚道，虽不积存一文钱，但自己却觉得富比王侯。他虽生性倔强、絮聒多言，但是富有捷才，不过也有时口不择言，过于心直日快；他多才多艺、好奇深思，虽深沉而不免于轻浮，处世接物，不拘泥于俗套，动笔为文则ท自然典雅；为父兄、为丈夫，以儒学为准绳，而骨子里则是一纯然道家，但愤世嫉俗，是非过于分明。以文才学术论，他远过其他文人学士之上，他自然无须ี心怀忌妒，自己้既然伟大非他人可及，自然对人温和友善，对自己亦无损害，他是纯然一副淳朴自然相，故无需乎ๆ尊贵的虚饰；在为官职所羁绊时，他自称局促如辕下之驹。处此乱世，他犹如政坛风暴中之ใ海ร燕，是庸妄的官僚的仇敌，是保民抗暴的勇士。虽然历朝天子都对他怀有敬慕之心，而历朝皇后都是他的真挚友人，苏东坡竟屡遭贬降，曾受逮捕，忍辱苟活。
朝云对道家长生术也感兴趣。在惠州，苏东坡觉得到了应当认真炼丹之时。在惠州那一段时期，不论住在河的左ุ岸或右岸时，他总把自己的书斋叫“思无邪ิ斋”，中国读书人给书斋起名字，总是用几个字表示他的人生哲学。苏东坡的思想已然展到不但喜爱淳朴的生活和纯洁的思想，而且到相信纯洁的思想才是淳朴生活的基矗控制自己้的心神做为ฦ长生不老的不二法门，是儒道佛三教结合的结论。他在“思无邪ิ斋记”里所言，并不在此。文内称他专心在小腹下部修炼丹田à之ใ气。这篇文章是一篇韵文，是他的得意之作，但用的是道家法术的神秘文词，译成英文而不加冗长的注释，是不易看懂的。简短说来，他说到吸收饮食的元气、草木的精华，再藉铅汞之助，就可以培养元力。还要再辅以日精月华的吸龋他要炼制的是“思无邪丹”。他相信而今是正当其时，他在一段杂记中ณ说，白居易也曾试过炼制仙丹ล，但未成功。白居易曾在庐山建一草堂，其中有一丹炉，但是那ว座丹炉及丹锅在他接到朝廷任命为ฦ官之前一日坏掉。这就表示长生不死与享荣华富贵，是不可同时兼顾的。所以人必须决定还是在热闹场中过此一生，还是逃离此红尘世界而求长生。现在苏东坡相信自己已经向过眼云烟般的繁华告别，希望能ม求得长生不老之术。
究竟苏东坡对在肚脐เ之下炼丹田之ใ气以求长生，是抱着何等程度的严å肃态度，则颇不易言。他是个ฐ观察锐敏的人，虽然他也玩玩丹ล汞的道家神秘法术，他已然看出来，健康之道在于遵从合乎常识的几条简单规则ท。在他给患有肺痨病的陆道士的一封短信里，他说：“科中散云，守之以一，养之ใ以和，和理日济，同乎大顺，”再辅以山中ณ道士所得的卫生环境与运动锻炼，与现代在疗养院中ณ病人所能享得的利益，即是饮泉水、晒朝阳，等等养生之道。
另有一条奇怪的办法，朝云也与苏东坡共同合作实行，以求长生。大概从绍圣二年一0九五，苏东坡开始独自睡眠，不再亲近女人。苏东坡在给朋友的一封信里说：“养生亦无他术，安寝无念，神气自复。”另给张来的一封信里，他说自己已๐经独宿一年半，觉得颇有得益。他说节欲之ใ难，犹如弃绝肉食开始吃素，并以下列ต方แ法劝人：比如，决定不吃肉时，不要决定此后永远不再吃肉。可先试戒三个月，自然易于实行。三个月之后，可再延长三个月，如此继续下去。
朝云在宗教上陷入了进退两难的境况。她在尼姑义แ冲的教导之下，已经皈归佛教。对男女“云雨”一事，佛教有其独特的态度。按佛理所示，吾人凭感官所见的世界，都属虚幻，其终极的真实则ท是“佛”。人的意识则被知觉习性所包围。人若想到解脱，必须ี打破知觉的习惯，逃避感官世界的幻觉。苏东坡和朝云她现在可以算是苏东坡的妻子了，不管儒家怎样看法，现在可以说都是佛教徒。他俩一同创建放生池，根据苏东坡说，朝云很乐于行善，这是佛教谆谆教训的。
但是苏东坡还要更多严肃。在绍圣二年一0九五，后半年，他患痔疮甚为严重，失血甚多。他自己治疗。他不但遍读中国医书，而且常把旁้人分别不清的药草写文字说明其异同性质。关于痔疮，他的学说是这样，比如身内有虫啮咬，治疗之法，是“主人枯槁，则客自弃去。”一切普通食物他全不吃，连米在内，只吃不加盐的麦饼和玉蜀黍饼。如此数月，暂时痊愈。
这时，他对炼丹的成功可能渐趋怀疑。他觉得自己感情太容易激动，不容易修炼成仙。他给子由á写信，论到朱砂保存的方法，说子由á性情平静，修炼较易成功。
《山海经》是中国古代述说远方怪异的书。苏东坡写诗论到เ《山海经》时，他说：“金丹不可成，安期追云汉。”即便炼成长生不死之药，又有何用？只要练习深呼吸以控制ๆ元液足矣，而他已开始练习了。
他对来日如何，全然没有把握。他刚一到达，说要以惠州ะ为家。可是他却永远不知道下一步会被派往何处。他若能一直在惠州住下去，他自可把孩子们全家自宜兴迁来。在绍圣二年一0่九五九月，朝廷有皇家祭祖大典，按习俗，应当实施ๅ大赦。那年年终，他听说元佑诸臣不在大赦之列ต。这消息至少有镇定剂的功效，使他觉得心情更为安定。他写信向程之才说：“某睹近事，已绝北归之望，然中心甚安之。未话妙理达观，但譬如原是惠州秀才，累举不第，有何不可？”又在给至交孙娜的信里说：“今者北归无日，因遂自谓惠人。”给曹辅的信内说：“近报有永不叙复旨。正坐稳处，亦且任运也。现今全是一行脚僧，但吃些酒肉尔。”
现在一切既已确定无疑，苏东坡决定自己盖房子祝那ว年年底，他给王巩แ写了一封长信。他说：“某到此八月，独与幼子三庙者来，几百不失所。某既弃绝世故，身心俱安，小儿亦然物外。非此父不生此子，呵呵。子由不住得书，极自适，余无足道者。南北去住定有命，此心亦不念归。明年筑室作惠州人矣。”
次年三月，苏东坡开始在河东四十尺高的一座小山的顶ะ上盖房子，离归善城的城墙很近。经过周期性的战事与破坏，这栋房子倒一直保存到现在，人都称之为“朝云堂”。在苏东坡的作品里，这栋房子叫“白鹤居”，北望可见河上风光，河水由此折向东北流去。这栋房子占地约半亩宽，后面为ฦ山所限，前面地势陡然下陷，当初设计此房子时，必须适应那有限的地皮，所以一头宽，一头窄。在城墙那边早ຉ已有了两栋小房子。一家是翟秀才，一家是酿酒老妇林太太。这两家既是苏家的近邻，也是好朋友。苏东坡掘了一座四丈深的井，林翟两家也颇็为受益。另一方แ面，苏东坡却可以赊酒喝。后来，他又从此被调走，但还不断给此老妇寄送礼品。
苏东坡盖的这栋房子十分精雅，共有房屋二十间。在南边一块小空地上，他种了橘子树、柚子树、荔枝树、杨梅树、楷杷树、几株桧树和桅子树。他告诉帮他物色这些花木的那ว位太守，要给他找中等的树，因为他已经老大，不能等小树长大，大树又不易移植。倘若树大，苏东坡就告诉朋友在移树之前，先要标出范围。中国人移树的方แ法，是先所一条主根和一条中根，再用土埋起来，这样让树先渐渐适应。
在第二年，另一面的主根也须研断，再用土盖好。第三年，在树的四周围标好了方向之后，再将树移植，栽种之时，必须留意仍然合乎原来的方向。苏东坡的思无邪斋，现在是在白鹤峰上，另一间房子他名之为“德有邻๑堂”。孔子在论语里说“德不孤，必有邻，”这个堂名便是由此而来。这两个ฐ堂名都是四个ฐ字，而普通都是用三个ฐ字，苏东坡以四个字做堂名，居然开创了一时的风尚。邻人的房子在他的房子后面的东北，完全被苏东坡的房子遮蔽祝他的前门向北，正对河流，数里乡野的美景，一览无余，白水山和更为ฦ遥远的罗浮山的庞大山脉，也可望见。
房子上梁时他写的诗，描写从房子各方面所见的景色。上梁就等于奠基，是附近邻居的一件大事。所有邻居都带着鸡和猪肉前来道喜。写来供一般民众唱的喜歌，一共六节，起头都用“起锚了”或是像莎士比亚诗里的“嘿喉”等声音：“儿郎喂！东拉梁！
儿郎喂！西拉梁！”等语。
六节歌都是由东西南北四方描写风光，再加上向上看与向下看。东方山上，一个ฐ寺院依偎在乔木参天的树林之中ณ。在春季，苏东坡享受甜蜜的春睡时，他能听见寺院传来的钟声。向西俯视，可以看见虹形的桥梁横卧于碧溪之上，每逢城中太守夜间来访，他可以看见长堤上灯光明亮。在南方，老树的影子映入深深的清溪里，在他的花园中ณ，他自己种了两ä棵橘子树。最美的风景是在北面，河流往城镇婉转流去，正好抱山麓而过。岸上附近，有一个ฐ垂钓佳地，他可以一整上午在那儿消เ遣，忘记了时光的逝去。
他祈求上苍降福，祈求农民粮食满仓，祈求海上风平浪静。乡间空气清洁，农民可以常保健康，五谷丰登，林太太能ม有酒赊给他喝。最后为一切朋友祈福，愿大家享福气，寿命长。但是，他自己้又遇到十分痛心的事。在绍圣二年一0九五七月五日，新房子尚未竣工，朝云得了一种瘟疫，竟尔身亡。他们住的是虐疾地区，她得的可能是虐疾。苏东坡的儿子过并未在家，出外去运木材，朝云直到八月初三才埋葬。因为她是虔诚的佛教徒，她在咽气之前还念《金刚ธ经》上的谒语：一切有为法，如幻泡影，如露亦如电，应做如是观。
按照她的心愿，苏东坡把她安葬在城西丰湖边的小山邻上，离一座佛塔和几个寺院不远。坟墓之后，山溪落下如瀑布，水流入湖中ณ。坟墓在一个隐僻的所在，山坡分数条岗棱自高而下，犹如衣裳的折纹。墓后是一带大松林。站在墓旁可以看西方แ山岭后的塔尖，往左右两三里，有几座大寺院，游客可听见黄昏的钟声与稷稷的松涛。邻近寺院的僧人筹款在墓上修了一座亭子，用以纪念朝云。
埋葬了三天之后，在八月初六，夜里风狂雨暴。第二天，农人看见墓旁有巨大的足迹。大家相信是有佛来伴她同往西方乐土去了。八月九日，夜里要念经渡亡魂。在典礼ึ开始之前，苏东坡和儿子一同去细看那巨大的足迹。
苏东坡对朝云的情爱，不但记在墓志铭上，还表现在朝云死后不久苏东坡写的两词上。在《悼朝云》那一里，他以朝云的幼子夭折为ฦ恨，不幸岁月无情，抛人而去。他只能诵小乘๖佛经以慰亡魂。朝云生在世上，想是要还前世欠下他的一笔债。现在转瞬之间，她已不在，也许是进了极乐世界。佛塔去此坟墓不远，每日黄昏她可以去听经访道，以慰岑寂。
苏东坡以前曾经写过三极其精妙的词，记松风阁畔的梅花，足以显示他的诗才。那年十月，梅花又盛放，他写了一词，显然是以梅花象征长眠于地下的朝云。
那个象征至为ฦ相宜，因为月下梅花一向认为是白衣仙女，隐约朦胧，绝与尘世俗态不同其格调。这词的用语，既像是写花，又像写他心爱的女人。那词是：玉骨哪愁瘴雾？冰肌自有仙风。海ร仙时遣探花丛，倒挂绿毛么凤。素า面常嫌粉污，洗妆不退唇红。高情已逐晓云空，不与梨花同。
丰ถ湖过去一向是苏东坡喜爱的野餐处所。朝云埋葬之后，他不忍心旧地重游。
他已๐经找圣洁之ใ地把朝云埋葬，他二人共同开辟的放生池，就在下面，芳魂一缕，举ะ目下望，也可少得慰藉。
从现在起，苏东坡一直鳏居未娶。房子在次年二月竣工ื，果园也已种上果木，水井已๐经打好，长子迈已经把过和自己的家眷迁来惠州。次子适则和他的妻儿仍留在宜兴，因为苏东坡对他抱有厚望，希望他专心准备，参加科举考试。同两个儿子两ä个ฐ儿媳妇来的是三个孙子，两个是长子的，一个是三子的。大孙子已经二十岁，已然成家。二孙子符，也到了娶妻的年龄，苏东坡给他安排，娶了子由á的外孙女，就是他亡婿王适的女儿。
盖这栋房子，几乎ๆ把苏东坡的钱花光了。现在就指望迈微薄的薪俸。迈，在运用了些关系之后，获得南雄附近的县令职位。
正在苏东坡以为可以晚年在惠州安居下去之际，他又被贬谪出中国本土之外去了。他的新居落成之ใ后大约两月光景，他接到远谪海南的命令。根据一个说法，他曾写了两行诗，描写在春风中酣美的午睡，一边听房后寺院的钟声。章停看到那ว两ä句诗，他说：“嗅！原来苏东坡过得满舒服！”于是颁了新贬谪的命令。
第二十七章域外
海ร南那时是在宋朝统治之下，但是居民则大多是黎人，在北部沿岸有少数汉人。苏东坡就被贬谪到北部沿岸一带去，这中国文化藩篱之外的地方。元佑大臣数百个受苦难折磨的，只有他一个ฐ人贬谪到此处。朝廷当政派为ฦ防止元佑诸臣再卷土重来，在那一年及以后数年，决定惩处或贬谪所有与前朝有关联的臣子。苏东坡贬谪到海南不久ื，司马光后代子孙的官爵一律被削除，好多大官都予调职，其中包括苏子由和范纯仁，调往的地方不是南方就是西南。甚至老臣文彦博，已๐经九十一岁高龄，也没饶过，不过只是削除了几个ฐ爵位。打击苏东坡最甚的就是凡受贬谪的臣子，其亲戚家族不得在其附近县境任官职。因为苏迈原在南雄附近为官，现在也丢了官职。
现在苏东坡所有的，几乎只有那一栋房子了。按照他名义上的官阶计算，朝廷三年来欠他两ä百贯当地的钱币，按京都币值计算，是一百五十贯。所欠的官俸既未下，苏东坡写信给好友广州太守，求他帮忙请税吏付给他。这个朋友王吉曾经听苏东坡的话兴建过医院，周济过贫民，可是不久即以“妄赈饥民”的罪名遭上方罢斥ม了，前面已然提过。苏东坡的欠薪下与否，已不能稽考。
他现年六十岁，这是按西方计算。到เ底以后他还流放在外多久，颇็难预卜，生还内地之望，甚为渺茫。两个儿子一直陪伴到广州。苏造在河边向他告别，苏过则将家室留在惠州，陪伴他同到海南。为了到达任所，苏东坡必须湖西江而上，船行数百里到梧州在现代的广西，然后南转，从雷州ะ半渡海。他一到雷州，听说他弟弟子由在往雷州ะ半贬谪之处，刚ธ刚经过此地。据揣测说，苏氏兄弟被贬谪到这个ฐ地方，是因为他俩的名字与地名相似子瞻到增州，子由到เ雷州，章停觉得颇有趣味。子由也带了妻子、第三个儿子，和三儿媳妇，他们几年前一直和他在高安住过的。
苏东坡到了梧州附近的藤州，与弟弟子由相遇，而今境况凄凉。当地是个穷县分，兄弟二人到一个小馆子去吃午饭。子由吃惯了讲究的饭食，对那粗糙麦面饼实在难以入口。苏东坡把自己้的饼几口吃光，笑着向弟弟说：“这种美味，你还要细嚼慢咽吗？”他们站起身来走出小铺子去，带着家人慢慢向前走，尽可能ม慢走，因为他知道一到雷州ะ，就要立刻渡海了。
雷州ะ太守一向仰慕苏氏兄弟。他予二人盛大欢迎接待，送酒食，结果第二年因此遭受弹劾，调离任所。子由在雷州的住处，后来改为ฦ一座庙，是他兄弟二人死后，用以纪念他们的。
苏东坡必须ี出了，子由送他到海边。离别的前夕，兄弟二人及家人在船上过了一夜。苏东坡的痔疮又，甚为ฦ痛苦，于由劝他戒酒。二人用一部分时间一同作诗，苏东坡试探出子由á最小的儿子的诗才。这次离别是生离死别ี，真是令人黯然销魂，一直愁坐整夜。离别之前，苏东坡给王古写了下面的文句：“某垂老投荒，无复生还之望。春与长子迈诀，已处置后事矣。今到海南，当做棺，次便做墓。仍留手疏ຕ与诸子，死即葬于海外，生不契棺，死不扶瞑，此亦东坡之家风也。”
那ว天，他向先贤调祈祷。有一个庙，供奉征南二将军的神像。凡是在此风涛险恶之处，过海的旅客，都求神谕，决定吉日良辰开船。过去现神谕无不应验。苏东坡也遵照ั习俗行事。
在绍圣四年一0่九七六月十一日，苏氏兄弟分手，苏东坡和幼子和雷州太守派的沿途侍奉他的几个ฐ兵上了船。航程很短，在此晴朗的天气，苏东坡可以看见上山峦的轮廓矗立于天际。他心中思潮起伏。大海对他不像对西方诗人那么富有魔力。实际上，他已经是“眩怀丧魄”了。但是一路平安无事。登岸之ใ后，苏东坡父子向西北岸的檐州目的地前进，七月二日到达。
他到达不久，一位很好的县官张中就到了。张中不但对苏东坡这位诗人佩服得五体投地，而且他本人又是个ฐ围棋高手。他和苏过后来成了莫逆之ใ交。二人常常终日下棋，苏东坡在旁观战。由于张中的热诚招待，苏东坡就住在张中公馆旁้边的一所官舍里。不过也是一所小旧房子，秋雨一来，房顶就漏，所以夜里苏东坡得把床东移西移。因为是官家的房子，张中用公款修缮一番，后来因此为他招了麻烦。
由中ณ国人看来，海南根本不适于人居祝在夏天极其潮湿，气闷，冬天雾气很重。秋雨连绵，一切东西无不霉。一次苏东坡看见好多白蚁死在他的床柱上。
这种有害于人的气候，颇็使人想到เ长生之道。苏东坡写过下面一段文字：岭南天气卑湿，地气蒸褥，而海ร南为甚。夏秋之交，物无不腐坏者。人非金石，其何能久？然信耳颇有老人百余岁者，八九十者不论也。乃ี知寿夭无定，习而安之，则ท冰蚕火鼠皆可以生。吾甚湛然无思，寓此觉于物表。使折胶之寒无所施ๅ其冽，流金之暑无所措其毒。百余岁岂足道哉！被愚老人者初ม不知此，如蚕鼠生于其中，兀然受之而已。一呼之温，一吸之ใ凉，相续无有间断，虽长生可也。九月二十七日。
在海岸上的市镇之后，内居住的黎族，与内地的移民相处并不融洽。他们住在热带的山上，后来在日军偷袭珍珠港之ใ前，他们为日本效力，训练丛林战术。本地人不能读书写字，但规矩老实，常受狡诈的汉人欺骗。他们懒于耕种，以打猎为生。像在四川ษ或福建的一部分地方一样、他们也是妇女操作，男人在家照顾ุ孩子。
黎民的妇人在丛林中ณ砍柴，背到市镇去卖。所有的金属用具如斧ร子、刀、五谷、布、盐、咸菜，都自内地输入。他们用乌龟壳和沉水香来交换，沉水香是中ณ国应用甚广的有名熏香。甚至米也自内地输入，因为当地人只吃芋头喝白水当做饭食。在冬天自大陆运米船不到时，苏东坡也得以此维持生活。
当地居民非常迷信，患病时由术士看病，没有医生。土人治病的唯一办法是在庙中祷ຕ告，杀牛以祭神。结果，每年由大陆运进不少的牛专为祭神之用。苏东坡是佛教徒，设法改变此一风俗，但风俗改变，谈何容易，他曾写过下列ต文字：岭外俗皆杀牛，而海南为ฦ甚。客自高化载牛渡海、百尾一舟。遇风不顺，渴饥相倚以死者无数，牛登舟皆哀鸣出涕。既ຂ至海南，耕者与屠者常相半。病不饮药，但杀牛以祷，富者至杀十数牛。死者不复云，幸而不死，即归德于巫。以巫为医，以牛为药。间有饮药者，巫辄云神怒，病不可复治。亲戚皆为却药禁医，不得入门，人牛皆死而后已。地产沉水香。香必以牛易之。黎人得牛皆以祭鬼，无脱者，中国人以沉水香供佛燎帝求福，此皆烧牛肉也，何福之能ม得？
内地人始终不能征服那些丛林中的居民。官兵一到เ，他们只要退入丛林中，官兵根本不想到山中居住，自然不肯深入。黎民有时因与汉人有争吵纠纷，也偶会进袭市镇。有时被商人所欺，在衙门得不到公道审判，他们唯一的办法，就是把此人捉住不放，然后将金钱索回。苏过后来写了两ä千字一篇长文，论此种情形，并表示对此丛林蛮族无法征服，只有公平相待，公正管理。他认为此等土著是老实规矩的百姓，因为ฦ官府不替他们主持公道，他们才被迫而自行执法。
这次到เ海南，以身体的折磨加之于老年人身上，这才是流放。据苏东坡说，在上可以说要什么เ没有什么。他说：“此间食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉，然亦未易悉数，大率皆无尔。惟有一幸，无甚瘴也。”