徐氏想毕，就换了只胳膊抱起小梨涡，笑着附和道：“如今也是咱们没路子没门子，只得去柳公那里撞撞运气。那我这就带嫂子一起过去问问？”
李氏将头连点，温言软语道：“想柳公乃ี是在皇中ณ当值过的，那些达官贵人们，不是经常被圣上邀了去园子里赏花的么？说不定因此识得几个呢！你也知道，你大哥和我这辈子只与土地庄稼打交道，可真真是一点门路都没有。”
长青笑笑，抬头看看树叶缝隙中透出来的瓦蓝的天，轻声道：“秋萤，等你过了生辰，我就去县学里拜个先生，好生进学，争取早日考中秀才。”
秋萤却不愿去，撅着嘴也坐到了长青身边。柳长青出手帕来，给她擦擦汗，问道：“暑气大，不愿意动了？喝点水吧！”
那天骄阳似火，宛知给这帮小子们头顶上都扣了个硕大的荷叶，他们人还没下水，就欢快地叫嚷了起来：“快看，这有泥鳅！”“这也有！”“表姐！有须子！在吐泡泡！”
徐氏立刻接道：“什么话？你认识一个少年书生！你姥姥ณ家怎么来个书生？他怎么你了？”
她看了看已๐经喝干了的酸梅汤，似乎是有些后悔道：“坏了，也没留点儿。”说完看着柳长青和郝小胖道，“其实秋棠对我还算很好的。别人要找她玩儿她本不会搭理的，我呢十次里还能叫出她四五次来。因为是一家的姐妹们，大娘娘也不会管得太严。”
“什么？”秋萤扭头问道。
郝世清猛地站住，回头望了过来，却见张秋萤已经被何少一重又拎回去摁在了座椅上，语气不善地问道：“你刚ธ才喊什么？谁教你这么เ喊的！”
郝世清朗声道：“我还要那一胖一瘦两个拐子！”
张秋萤先将背篓顺着肩带子递给了树下的柳长青，这才小心翼翼地往下爬起来。待到踩实了低些的树杈，这才安定了心神，抬眼一瞧柳长青已经将小背篓在树下放好，忽地起了个ฐ念头，喊了声：“长青哥接住我！”就飞身扑了下去。
柳长青听到她问，微笑着直起身子来，青布长衫的下摆兜了些东西，笑着走回了树下。衣摆兜里是一小堆红彤彤的野果子，柳长青随手拈起一颗送到เ秋萤嘴边，她笑眯眯地张口，“啊呜”一下就咬了过去，嚼了两下立刻微闭上了眼睛又瞬间睁开，唧唧喳喳地问道：“呀！酸酸甜甜真好吃！是什么啊？”
张秋萤快步走过来，笑着招呼道：“大哥！刚才走过似乎听到大哥的声音就寻了过来，没打扰你们说事吧？”
秋萤误打误撞找到了正主儿，正眉开眼笑地要打招呼，忽然听到似乎有细弱的女声传了过来，立刻闭紧ู了嘴，悄悄前行几步，偷望了过去。
十四姑暂时没回答，却向着徐氏问道：“大姐，关于柳家和秋萤的一些流言蜚语，你和姐夫可曾在外头听外人嚼说过？或者是亲近的人曾好心提醒过？”
徐老太太略๓点点头，又转头看向大儿媳妇：“十四姑，你怎么เ说？”
张丰年再也坐不住了，黑着脸站了起来，拿手杖将青砖地面敲得当当响，嘴里说着：“话是周家杜三娘说的！全滚！全给我滚出去！要拼命要耍泼都别让我看见！我还想多活两年！”
李氏气得从椅子上一怒站起，指着张宛如道：“你快给我滚出去，别ี在这里撒泼！我就是要说，也是跟你爹说！”
郝世进辩解道：“我早就会的，不过要是不让她们伺候，传到爹爹耳朵里，会责罚她们办事不力。我就自己้穿了那ว么เ几天衣服，原先那ว个伺候的丫头就给罚去伙房当差了。”
郝世进没有立刻去接，想了想拽下自己随身的一块玉佩也递过去，说道：“我跟你换。”
张秋萤吃着火烧含糊地喊了声茂才哥，就跟他聊了起来。问他吃没吃午饭，又问了问他家的小宝宝好不好，叫什么เ名儿，天气暖和了，怎么也没见抱出来过等等。
乡下的习俗，尤其是夏天天热的时候，饭好了就端到เ大门口去吃，三三两两的凑在一起，边吃饭边闲聊。
张秋萤此刻๑见柳公为ฦ自己撑腰，当下从张靖远怀里挣扎着下来，披着斗篷几步奔到柳公前面，扑过去抱住他的膝盖，一连声地说：“柳爷爷，柳爷爷，他非要说我讨了我去做通房丫ฑ头！我不愿意去做别人的丫头！而且他又凶脾气又坏又爱用鞭子打人！”
“郝张两家素来不和，我还奇怪咋忽地想要结亲了呢！”
而张秋萤虽然子大大咧咧的，但中有细，聪明伶俐，还知道疼人。自从知道徐氏怀了弟弟，更是乖巧懂ฦ事起来。每日里虽然还是大半时间都跑出去玩闹，但忽然早起入夜两问安，先问娘亲怎么样，再问宝宝好不好。徐氏问过老大老二，竟不是她们教的。徐氏这才觉得小女儿竟是出奇地贴心。
郝世进见大哥一点也不帮着他，也犯了牛脾气，扭头就往村子里走，边说着：“我这就去跟爹说！定把她要回家！”
柳长青也吓了一大跳，幸亏人已经要到เ墙边了，急跑两ä步一把接住了她，猛力一坠，自己้也没站稳，抱着她一屁股坐到เ了墙底下。
这会儿张宛如也已经上了树杈子上，伸着脖子往隔壁院里瞅呢，嘴里一个劲儿小声喊着：“秋萤！秋萤！”
也巧ู，姜汤好了的时候，张秋萤也起来了。打开门帘正好就看到เ端着姜ä汤进来的柳长青。
柳长青打开门帘又向里屋望了一眼，见床上的小人儿呼呼地睡得正香，心里忽然就觉得高兴起来，忍不住弯了弯嘴角。过了好一会儿，才放下帘子，拿了鱼篓，重又去了下屋里。
张锦年气呼呼地道：“不管就不管！我不管你我得管我侄子侄女！”说完冲里屋喊道，“宛知、宛如、秋萤！啥时候跟着你这倔爹吃不上饭了，就赶紧带着小梨涡到县城里找三叔去！三叔管你们！”
说完气呼呼地拉开屋门，走了。到了院子里，似乎ๆ是碰上了什么人，寒暄了两句，才又出了门。
宛如往窗子门前一凑，看了看道：“柳公带着长青来了。”
秋萤立刻๑下了床，趿拉着鞋子拉开了屋门，恰恰柳公和长青进了堂屋。她招呼道：“柳爷爷，长青哥！”
柳长青道：“回屋里去，穿暖和了再出来。”
宛知撩开门帘ຈ将她拽了回去，裹巴严实了，才又放了出来。
外头天冷，宛知不愿意到下屋里重新า煮茶，就将刚ธ才给自己้姐仨泡的茶端了出去。
柳公听张瑞年和徐氏说完了分家的事情，便道：“长青做饭的时候，看到里正带着好些人进了这边院子，跟我一说，我猜着就是这么个事儿。”
徐氏道：“虽说大嫂那边该多体恤，只是这家分得也太偏了点儿。我不求占什么便宜，但也得一家人糊口度日啊！现如今，家分成这样儿，前景可想而知，我真是……”
说完又掉起了眼泪。柳公忙劝慰了两句，然后话锋一转道：“依我看，这家如此分了，甚好。”
张瑞年也奇道：“柳公，你这话何意？”
柳公笑道：“实不相瞒。这两ä日在密云城里头巧遇了一位故人。说来他也身世堪怜，原先也与我一般在内当值，现下年老放出了门，没想到เ老家却什么都不剩ທ了。我邀了他明日到เ这里来，想荐了给你们。”
徐氏忙道：“荐给我们？既是柳公的老友，原该帮忙。只是家中突然成了这个样子，却不知道合适不合适留แ人家在此吃苦。”
柳公继续笑道：“他可不是为了吃苦而来的，乃是为了生财而来。”
张瑞年心中一动，忙问道：“柳公刚才直说这家分得好，是怎样个好法？如今说那位故人荐给我们，乃是为了生财而来，又是如何生财？”
柳公饮了口茶方道：“这也合该着是你们的缘分。老朽这位故友，虽然年纪已๐是不小，却有手艺在身。且他的这门手艺比老朽这园艺手艺吃香实用得多。他乃是皇城内惜薪司里负责烧制ๆ红罗炭的匠人。因为ฦ手艺好，因此有个ฐ称号，就叫做红罗炭翁。”
张瑞年道：“柳公的意思莫不是，莫不是说这落仙岭的硬木疙瘩适合烧炭？”
柳公正端起茶来连饮，柳长青回话道：“张叔，正是如此。今岁逢上了寒冬，天气此时已经如此之ใ冷，到了深冬，木炭行情定然紧俏。爷爷本来带着落仙岭张家山林的木头，去寻访一下这位炭翁爷爷，想讨教些烧制之法，变废为宝。没想到เ竟然打听到炭翁爷爷落难，正无处可去。当即定了日子让他到铜锣湾来。”
张瑞年喜道：“柳公大恩。这可真真是应了那句——雪中送炭！”