秋萤嘴硬道：“当然不是。”
到了树林子里，几个小子就蹑手蹑脚地各自寻找树上的目标。柳长青找了个ฐ大树坐下乘凉，将手中的“知了扣”递给秋萤，让她也去玩。
原来宛知在姥姥家帮着看孩子，有次这帮小子去了河沟子里泥鳅，宛知拿着鱼篓跟在后头。这个河沟子也就是个半大的水泡子，附近有种水田的，经常来这里取水，所以现在里面的水只到膝盖深，不过水底都是淤泥，所以宛知不敢大意地在岸上仔细瞧着他们。
宛知似乎是扭捏了一下，终于还是开了口道：“娘，我在姥ณ姥ณ家，认识了一个少年书生。”
张秋萤回望一下村子，想了想慢慢地道：“其实是大哥去县里之前拜托过我的。他说瞧着秋棠天天很憋闷的样子，说大娘娘教导她要大门不出二门不迈，不可以跟同龄的野丫头们鬼混。还说以后大哥中了举做了官，家里就更加的有身份地位，她就是书香门第的大小姐，要从小就培养什么气质风度。”
郝小胖将酸梅汤倒出来几碗，几人趁着凉意分喝了。柳长青叹道：“秋萤，宛知一不在家，我才明白许多事情。”
云初躬身行礼后就往外走，郝世清连忙跟了上去，张秋萤绕过椅子贴着墙边也往门口蹭，嘴里小声却急切地道：“我也跟着去！郝哥哥，等等我！”
何少一拧着眉毛似乎有些不耐，却还是略点了点头，示意他说。
张秋萤在坡上吃了个饱足，又摘满了背篓，这才心满意足地要下来。往下一看，却心底打怵起来，原来这里由á于位处偏僻，老桑葚树盘错节地长得很茂盛，不知不觉已๐上得很高，往下一看，竟有些头晕腿软。
张秋萤背后一个ฐ小小的藤制背篓，在树上边吃边装，还不忘跟柳长青说话，嘟嘟囔囔地塞着桑葚问道：“长青哥，你干嘛哪？”
张秋萤正不知道出声招呼好还是先走了的好，张靖远一抬眼就见着了她。起初似乎ๆ有些讶异一般，但很快面上就浮起了笑容，大方แ招呼道：“三妹妹怎么来了？”
这县学里最后两进好似是伙房、洗衣处和住宿的地方，里面偶尔还可见几个女眷。张秋萤见一个小丫ฑ鬟模样的正在洗衣处那ว里晾晒衣服，就走过去准备打听一下。谁知刚刚绕过晾晒的一排窗幔床帏之后，就听到เ了大哥张靖远的声音。
“后一句尽人皆知，前一句怎么个ฐ不简单法？”徐老太太又接着问道。
二儿媳妇赶紧回道：“他就这么个暴脾ຆ气，娘和大姐也都知道。打架什么的，断要不得，大姐日后还是要回去的，娘家弟弟来打了夫家大嫂，让大姐有理也说不清了！白遭人笑话。”
但是她人小终究没力气，张宛如也使劲甩了个袖子就甩开了她，怒道：“回家？回什么家？！这都给人欺负到家门上来了！大伯你也说句话，这还是不是张家？有人跑到เ你面前来嚼说你亲侄女，你也不管吗？”
张宛如却不买账，照旧梗直了脖子回道：“大娘娘，就是因为是你的亲侄女，所以谁要是在你跟前嚼舌，你才该拿针缝了她的嘴！我就想知道，这是谁上你跟前嚼的混话！我家闺女多，男丁少，这不是让人欺负是咋的？大姐随娘亲脾气好，小妹小弟人还小，就剩下我了，今儿个ฐ我就是不要脸面了，非得弄明白了去撕了那个长舌妇的嘴！敲掉她满口牙！拔出她的舌头来去喂狗！让铜锣湾的人都见识见识这个ฐ破落户！”
张秋萤嗤笑道：“你可真没出息！我从前年开始，就是自己换衣服了。”
张秋萤大方地将葫芦递给他说：“给你了！”
正吃着，斜ฒ对门的张茂才出来了，看到เ张秋萤感激地笑眯了眼睛。
吃饭的时候，柳长青和柳公、张瑞年，以及刚回来的张锦年一桌，在堂屋里吃；徐氏带着几个孩子一桌儿，在下屋厨房里吃。张秋萤嫌烙饼烙得油烟味儿大，在大瓷碗里搁了两条儿切好的葱叶子儿火烧，又放了点咸菜条，就端着碗去大门口吃去了。
柳长青听见议论，见柳公只八个字就将事情真相点出，让围观众人顿悟。再想起自己那声莽撞的“且慢”不禁暗自羞愧起来。
“听说他素来娇惯幼子，哪里舍得当堂教子？不过是做做样子罢了。”
因着张秋萤上头有两个姐姐，老大张宛知更是温婉贤淑，知书识礼，做饭裁é衣，针ฤ织女红是样样都拿得起来，又比张秋萤大着这么เ许多，所以平日里徐氏也没为这小女儿多什么心，多半都是老大在带老三，在徐氏印象里张秋萤是这几个孩子中最好养的了。
郝世清见事情到เ底没有压下，心中恼极了，伸手啪地打了一下郝世进的头，愤怒道：“你惹的好事！被人抓住小辫子不放！偏还是张家！自去跟爹请罪吧！”
却原来柳长青在屋子里早就注意到了这边的动静，张秋萤扭头往自己院子里瞅的时候，他已经走了出来。正好见到她不管不顾也不看，墙那ว边的腿一抬，就过到了这边来，接着整个ฐ人就真的从墙头上往下跳了下来。
眼看着她一头栽了下去。张宛如“啊”一声，扔掉手里的竹篮子，几步跑了过来。张宛知出门正好看到小妹的衣角从墙头上滑下去，然后半天没听到动静，心里一急想过去，却一下子腿儿都软了。耳听着里屋徐氏也听到เ了动静，问是怎么เ回事。她也不敢说小妹从墙上栽下去了，只说：“娘，没事。好像是宛知摔了个碗，我。”
柳长青想了想，轻手轻脚地将炭炉移到了秋萤歇着的屋子里。这才拿了本书，去了堂屋的罗汉床上，裹着布毯子，就着灯夜读起来。中间去了里屋几次，试着秋萤额头不烫，看着睡得也踏实，柳长青这才放下心来。就是如此，到了天快亮的时候，他还是又去了下屋里，熬了一小锅姜ä汤来。
柳公略๓想了想，没说什么，转身去了另一间屋子，自去歇着了。
李氏冷笑道：“先前人家说了我还不信，如今却果然叫人给说对了！什么事到临ภ头还是一家人亲？的确是一家人亲，你们儿女亲家是一家亲，我这做大嫂的，还有你那侄子就都是外人！”
徐氏闻言也冷了脸道：“大嫂这话是怎么说的？别所人家柳公不是不帮忙，只是真没有路子。就是人家有路子不帮，咱也不能ม这样说话啊？说句不好听的，帮人是情意，不帮是本分，人家没什么对不住咱们的。大嫂何必这么迁怒于人家？”
李氏气愤道：“还说不是胳膊肘往外拐？我这说什么了你就这么护着！”
徐氏息事宁人道：“有话且去屋里说，没得在院子里嚷嚷起来，叫人看笑话，失了身份。”
李氏立刻接道：“身份？现如今我一个庄稼婆子，处处叫人看低，低三下四去求人都求不来，还哪里有什么身份？你们也不要看不起人，等靖远他日高中举人，等我真正有了身份，你们就是再想来巴结，告诉你，那也没门了！”
柳公摇摇头，进了屋子，关紧ู了房门。柳长青站在院中ณ，沉默地盯着张柳两家的围墙，眼睛里似乎平淡无波，又似乎别有含意。
张家屋门吱嘎开了，老二宛如先是探头出来要说什么เ，却被后头的宛知给拦住了拉到了后头去，宛知顿了顿，这才扬声向着院子里道：“大娘娘不必着恼，自古寒门多才俊，我大哥自有真才实学逐鹿秋闱，你也无须如此担忧。再者，顺ิ天府乃是天子脚๐下，京师重地，主考官与监临ภ官皆是国之ใ重臣，当思不拘一格为国举才，想必也不是贪心渎职之辈。大娘娘在此大呼小叫弄得人尽皆知，他日大哥高中回乡，本是光耀门楣之ใ举，只怕有心人还道是使钱买来，叫无知之辈小觑了去。”
宛如也跟着道：“大娘娘不知这次又是听了谁胡乱讲了些话，就又跟着折腾起来。我大哥可知道这事？可拜托你帮着做了这事？万一弄巧成拙，叫有心人听了去，加油添彩一番四处传扬，倒恐是误了大哥的前程，他日后悔莫及。”
这李氏不知是听了几句进去，还是怎么เ地，果然闭上了嘴，只是脸色不甚好，秋萤本以为ฦ她会转身就走，没想到她哼哼两声倒是举步走去了屋里。正纳闷着，看见她手里拿了一块适才送与小梨涡做衣裳穿的料é子来，嘴里叨咕道：“这块料子本要送与别人，先给你送了过来。既如此，我还是拿回去好了。”
秋萤站在自家门口，见她走了过来，还拿着刚ธ才给弟弟送的布料，就出声问道：“大娘娘，这是哪家的亲戚又新添了丁了？”
李氏没好气道：“现虽还没落地，来年春天里却也快了。不是别家，正是你们不稀罕的周家的杜三娘有了身子！”
秋萤气道：“大娘娘把那ว块料子也拿走好了，这么尊贵的人物，送一块太少了！我们小梨涡随便穿什么都行！”
李氏恼道：“拿就拿！不识抬举！”
屋里宛如听了，早拿了那料子出来，扔进了她怀里去。