八月二十七日。
残留的暑气依然很浓重。连日来太阳如火一般地炙烤着大地。
片仓草介到家时已经过了晚上十点钟。他的家在吉祥寺的尽头绿色最多的一隅。白天太阳的热气此时已悄散殆尽。片仓家附近的茂密的草丛中ณ，金龟子在不停地啼鸣。金龟子的叫声使片仓联想到晚秋季节，他停往了脚步。
片仓并非对晚秋季节怀有特别的感慨。只是一瞬间他在金龟子的叫声里想到เ了逝去的人生。对幼儿时代开始的模糊的记忆并没有形成一个明确的想念，而是一个如逝去的色彩般的记忆的群体。
片仓工作在东山法律事务所，年龄刚过三十，是一个年轻有为ฦ的律师。这一点连片仓自已也这样想。他正在为独立办一个律师事务所而学习。
金龟子的声音使片仓想起了他的前半生。终日埋头在繁琐的民事案件、刑事案件中，没有片刻闲暇回顾人生。
片仓走到了寓所的大门口。
他接下了电铃。等了一会儿，却没有听见任何回答。片仓从皮包里取出了钥๓匙。
——是睡了吗？
这种情况是很少发生的。片仓有个妻子叫京子。他们没有孩子，父母也都去了另一个世界ศ，只剩下他们两人在一起生活。结婚不到两年的京子依旧是光彩照人。她总是细心地照料丈夫。不论片仓回家有多晚，她总是要等到他回家才睡觉。这两年来，这已经成了一个习惯。片仓想到เ她也许得了感冒躺在床上。
寓所里一片漆黑。片仓一边按下大门口的电灯开关，一边向起居室走去。包括客厅、厨房在内，总共只有四间房。所以，几乎谈不上寻找。楼上楼下都没见京子的影子。房间的窗户紧闭着，暑气弥漫了整个ฐ空间。片仓打开了铝格窗。
庭院很窄小。庭院中的草丛中，也有金龟子在啼鸣。在片仓开窗时，金龟子一度因铝格窗的碰撞声而停止了鸣叫，但马上又响起了更加响亮的叫声。片仓想到这大概是邯ู郸虫的叫声。其实，他也并不知道邯郸虫的叫声是什么เ样的。只不过是，他一下产生了那种感觉。
片仓听着那ว使人感到爽快的叫声。听着听着，虫鸣声从意识中ณ渐渐地远去了。不安的感觉一点点在他心里萌生。
片仓伫立着。
——到底发生了什么事？
片仓一边想着，一边凝视黑暗中的庭院。回到房间里，却没发现京子留下的纸条。即便有纸条，也不可能在晚上十点钟以后离开家。片仓感到เ困惑。他向着黑暗庭院发出了一连串的质询。
或是京子自己得了急病，或是长野县京子娘家的什么人得了急病——首先能想到的原因只有这两个。然而，片仓明白，这两个原因都不会是京子不在家的理由。片仓今天出差回来，下午一直呆在事务所里。而且，就在傍晚六点钟以前，他曾打电话告诉过京子他回家的时间，那时京子并未使他感到有什么变化。如果是有了急事，她应该事先打电å话来的。电话也未打，纸条也不留，片仓不能想象会发生了这种事。
片仓注视着漆黑的夜色。黑暗中似乎ๆ溶解着人类的脆弱。片仓以往从未想到这种事。即便不是梦想十全十美的牢固的家庭生活。他相信这是一种普通人的生活。
现在，就在眼前，这种生活崩溃了。没有任何理由á，在深夜里，京子离开了家。这件事也许会导致他的一切的崩溃…
想到这里，片仓感到เ茫然不知所措。
第二天醒来是在早晨六点钟。
片仓没有困倦的感觉。那ว以后，他喝了几杯掺水威士忌，等待着时间的流逝。时间慢悠悠地过去了。
在这期间，他没有接到เ从任何地方打来的电话。如果京子想那样做，那ว她出门前就可以打电å话，而且还可以写张纸条留下。没有采用任何一种通知他的方法，妻子就不见了。
似乎ๆ也不可能ม出现某种紧急事态，使得她来不及使用其中一种方法。房间里也如往常一样被整理得好好的，大门上也上着锁。如果是匆忙间离开的，那ว应该有换穿西服留แ下的痕迹，或者是任何一点儿匆忙之间可能留下的痕迹。
片仓下了床。
他扭开了窗帘。天亮了。院子里飞来了几只小鸟。片仓听着小鸟的鸣叫声。
——我该怎么เ办呢？”
片仓想着。从昨天晚上一直在翻来复去的想着，却没能得出任何结论。他所能ม做的也许只是给长野的妻子的娘家挂个电话。但他明白这恐怕也只是白费事。准以想象会有夜里回娘家而又不告知他的理由。
——会不会是犯罪？
诱拐——片仓的脑แ海里不停地浮ด现着这两个字眼。某个人闯进家里，手持凶器威逼着妻子把她带了出去。这个ฐ情景，从昨天夜里就模糊地存在于他的脑海里。这一执拗的想法实在是太愚蠢了。片仓明白这是不可能的，当然，如果存在有这种企图的家伙倒也有可能发生那种事。在凶器的威胁下妻子无怯反抗，只有唯命是从。
但是，片仓反问自己。如果是那样，房间里一点不乱ກ，门户紧闭又是为了什么呢？就算被带了出去。那时也还只是晚上不到十点钟。只要大声叫一声，附近的人就会听到。即便诱拐者事先准备了车辆，也不会那ว样轻易地将人掳去吧？或许，妻子被五花大绑，在手脚不能动的情况下被带了出去。
然而，片仓虽无法知道妻子是在几点钟左右被带走的，但如果说是在夏天夜晚十点钟以前这一段时间，那里还会有行人的。况且诱拐者还必须冒被人目击的危险。这一地区人家比较密集。难道会发生那种事吗？
倘若真是那ว样，那诱拐者又是出于什么เ样的目的将妻子…
——是仇怨吗？
片仓在心里念叨着。妻子京子是个老实温顺ิ的女人。性情并不暴戾。她的一切都寄托在丈夫身上了，是依赖片仓活着，她不是那种会与谁吵架的女人。不能设想她会与谁结下什么仇怨。
如果假设妻子是被诱拐了，而且动机是怨恨，那么根源就应该是在片仓身上。以律师为职业的片仓不能说没有敌人。刑事案件倒无所谓，民事案件的辩护是有对手的。而且很多案件胜败与否关系到เ一个ฐ人一生的命运。因此，如果获胜就狠容易与对方แ结下仇怨。片仓不止一次地接到过这种对手打来的威แ胁的电话。他们中ณ的某一个人…
不，片仓摇了摇头。在律师事务中。威胁、恫吓是常有的事。然而至今为ฦ止。威胁却从未变为ฦ现实。
更何况是闯入律师家里，夺走其妻子呢！脑子再笨的人也不会想到要做那种暴行。只要调查一下与之有仇怨的人，很快就能搞清楚。而且，不论有什么เ样的仇恨，闯入室中夺走人妻子种做法，也不是人所能ม考虑的。住宅难以侵犯。因为ฦ无论对谁来说，其住宅都如一座城堡。如果这种犯罪行为能如此安然地进行，那么构成社ุ会的基础的本身就已经崩溃了。
片仓精神恍惚地来到事务所。
东山铁造是东京律师协会的副会长，是法律界ศ的大人物。他的身材很魁梧，虽已年近六十，但身心都很健康。
“跟警方联系过了吗？”
东山问道。
“我很难下这个决心。”
片仓回答说。
“这又不是与工作有关的怨恨。我还没听到เ过那样愚蠢的话。”
东山看了看片仓充血的眼睛。片仓是个精明能ม干的男子。在东山看来片仓的将来会是很有希望的。虽然片仓总象是蒙上了的阴影，但其性格却很坚强。如果非要谈到เ缺点的话，那ว么片仓还欠缺作为一个ฐ律师所必要的妥协性，不过很快片仓就会明白其重要性的。片仓是个ฐ好青年。东山在心里这样想。
“尊夫人没有回娘家，而且直到现在也还没有任何消息…”
“是的。”
片仓点了下头。
片仓打电å话问过妻子几个ฐ学生时代的友人，结果证明这是徒劳的。而且，他也向妻子娘家那里挂过电活，妻子没在那ว里。片仓在家里等消息一直等到中午，最终还是失望地上班来了。他正在发愁这件事是否要通知警察。
“你夫人与其它男人的关系怎样？”
“与其它男人的关系…”
“你冷静地考虑一下。难以想象会因为工ื作上的怨恨而遭到เ诱拐的。更不可能ม是营利诱拐。既然这样，就不是旁人的力量所致，而是夫人在自己的意志支配下出走的…”
“出走？私奔！”
“我是不得不这样想…”
“难道…”
片仓叼上了一根烟。
片仓的脸上流露出了苦恼的神情。东山由片仓侧脸上的阴影想到เ了他多难的前途。京子的出走非同寻常。东山清楚这一点。男ç人与女人的关系常常在突然之间破裂。恋情在一夜之ใ间可以成就，也可能在一夜之后破灭。决不背叛对方แ的诺言，只不过是关系破裂前的信誓旦旦而已。这种事例，东山已经见过不少了。男人与女人栖居的世界不一样。男人认为ฦ爱是始终不逾的，或者从内心里坚信妻子的清白，这只不过是他们善良的一厢情愿的看法。
东山当然并不知道京子栖居在怎样的世界ศ里。同样，片仓也不会全然知晓。从这种异样的出走情形来看，东山感到片仓脸上浮现的阴影是难以除去的。
或者沿着妻子出走的方向披荆斩棘地去追赶，或者努力将其忘掉，对片仓来说，现在只有这两种选择。东山很自然地想到，依片仓的性格而言，他定会采取第一种对策。东山感到那似乎是一条通向破灭的道路。