是时，亲友尽到，因叶永明送永乐南下，故由á叶永正抱了叶湲祭拜了祖宗，后便是抓周。叶湲被抱到太太上房东厢大炕上，周围被摆满了各色玩意儿，有印章、儒、释、道三教的经书，笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具、铲子、勺子、剪ຘ子、尺子、绣线、花样子。
转眼便是三月初二，叶湲生日，初三是上巳๑节，临水宴宾、踏春游玩、烧香祈福的好日子，上年因叶湲生病昏厥许下的戏便在生日前三天开唱，请客会宴唱戏。又有人去静清观许愿打醮，自不必细说。
叶永乐彻底是蒙了，疑ທ惑道：“母亲？”
太太道：“明白就好。以后自己当家作主的，断ษ不可像家里这样任，姑爷家虽是寒门小户，但你做了人家媳妇，断不可仗着身份，骄横胡闹，要孝敬公婆，以夫为主，任事要思虑清楚了才可行事。”
叶永华听郑氏这样说，也明白自己话说的过了，叶家老太爷可是先帝御封的“景朝第一清官”，她这样说郑氏小气抠样，管着叶永明为官，这话若有心人听了，便是暗示将来郑氏会撺掇三兄弟为官不清白的意思了。
叶湲听了她的话知是玩笑，心底也不介意，傻呵呵地笑，做人不能十全，还是有点缺点的好，小姑娘家家的爱财，在这种世家不过是个笑话儿，哪里有人真往心里去？
叶洛听见妹妹哭，撒脚跑了进来，一眼就看见叶湲的小裤子湿嗒嗒的，他忙忙地问：“妈妈，妹妹怎么了？”
沈侨的手已上叶湲嘴里那颗刚ธ露头的小牙，叶湲恼怒，邪恶的小孩心又泛滥，当机立断，一口就咬住了沈侨塞在自己้嘴里的手指。
碧凡想了想说：“太太不过私下跟她们都透了个意思，说这几日喊他们父母来问呢！”碧凡又不自然地笑了声继续说：“我们都是家生子儿，父母哪有不愿意的呢？这事既然知道了，想来大和二也该知道了吧！”
比方碧凡，没能ม给三爷做姨ถ娘，指给了三房管事常理的儿子常瑞，碧凡还特乐意，更对三死心塌地地忠实。毕竟当日碧凡给三房也不过暗中那ว个意思，并没明面说是将来要做妾的，加上碧凡本人愿意出去，叫太太也不能ม说郑氏这事做的不是。如今干脆明着给了个丫鬟下来，不能ม叫郑氏不接。
邓氏见叶湲认真听他们说话的小模样，越瞧越觉得喜欢，亲自抱了向太太道：“我第一眼看着就喜欢这丫头，模样生得好，也乖巧ู，方才姐妹们玩闹，只她没哭，还好奇地到处看，可见是个小猴子。姑母刚才可是答应了我，想要哪个ฐ就带回去，我可是要了她，做我儿媳妇，姑母可不许反悔！”
沈氏故意道：“太太这话可偏了，我们沈家的孩子哪里就生得不如郑家的了？太太这分明是偏心，好东西就偏着三婶，我可要哭了。”
郑氏叹道：“还是躲不开啊！”如意是太太屋里的，进来向郑氏请安，便说太太有请。郑氏只得收拾了去上房，本想将叶湲送给吴嬷嬷抱走，想了想又亲自抱了叶湲跟着，如果有什么เ难处，叶湲倒是个借口。
碧凡又是一阵脸红，郑氏道：“又没外人，你就别ี装神弄鬼了，好好说话。”碧凡也知道郑氏子，不是爱嘲笑人的，对自己几个ฐ丫ฑ头都极宽厚的。碧凡本是个活泼子，爱打听，她和太太屋里的如喜，大屋里的夏翠，二屋里的凌柏，都是家生子儿，又是一批挑入府的，自来交好，常互通消息。郑氏许多消息都是由á她来的。
叶湲郁闷无比，自己不能言不能ม行，不能ม指责沈侨的谋诡计，只能哭丧着脸抗议，用眼睛使劲瞪沈侨。沈侨看她却是黑漆漆的眼睛曜石般转啊转，洋娃ใ娃般小脸皱着，还顶ะ着一颗白花花光溜溜的脑袋，那ว样子极为可笑，更觉有趣，忍不住笑了起来，顺带还送了叶湲一个鬼脸。叶湲更气得七窍生烟。
叶湲细看罐子里两只蟋蟀，一只又黄又小低头颤着须ี子，一只高大威武仰头长鸣，叶湲瞧了一回，心里便有了底。叶湲看蟋蟀，沈侨却在看叶湲，只见圆乎乎的一个小丫头，乌ไ溜溜的黑眼睛，时而嘟着红粉粉的唇，时而挥舞着藕节似的小手臂，挂着泪又是笑的模样，忍不住伸手，极快地在叶湲脸颊๐上捏了一把，再了一把她未戴帽子光溜溜的圆脑袋，然后若无其事地去看蟋蟀。
叶湲寒脸，要剃光头？见叶湲不高兴，郑氏赶紧套了一个红绳系着的金猪到她胖乎乎的手腕上，叶湲哼了哼，看在金猪还算值钱的份上，光头就光头吧！
一时，沈氏、王氏和西府二周氏扶着大太太郑夫人和西府二太太安氏，并小爷姑娘们进来，是时，大爷，二爷，三爷也都入内，太太高坐了，郑氏抱着叶湲拜了三拜，叶永明拈香拜了供桌，又有拿了印子钱烧了拜天地四方。
叶永明见郑氏伤感，坐到郑氏身边握住她的手，安慰道：“不会有事的，有我在呢！”郑氏红了脸，啐了她一口，“丫头们都在外面呢，叫人看见了。”
吴嬷嬷奉承道：“三姑娘真是聪明，才三个ฐ月就会认人了呢。”
沈嘉骏一出门，叶苗苗更无聊了，干脆裹了毛巾被滚了睡觉了。
沈嘉骏笑着摇头，拿雨衣要开门出去，叶苗苗问：“你要去哪里？”
太太又叫了一个媳妇在屏风后击鼓传花，花到เ谁手里，谁便吃酒说笑话。叶洁从太太怀里钻出来，不依道：“祖母，我才刚已经说笑话了呢。”
众人一想，刚消下来的笑又响了起来，叶湲不紧不慢拈了颗荔枝道：“都说二姐姐有捷才，果真不假，说我的脸像月亮还真形象呢，那我的身子也胖，该像什么好呢？”
叶洁见叶湲如此凑趣，手上恰又拿了颗荔枝，便脱口说道：“身子可不就像颗圆滚滚的荔枝？”
众人见俩小人斗嘴，更笑起来，不想二脸色已不好起来，几个有眼色的便已知道缘由，赶紧收了笑，催促着击鼓传花。叶洁先时还得意，半响才回过神来，抬眼看了眼母亲，脸色涨红，低下了头。原来二生了叶洁后，身子便有些发福，只她脸小，乍一看时是个ฐ清丽端正的妇人，细看身子却有些圆鼓了，故一向忌讳别人说胖啊圆啊鼓之类的，叶洁自然知道母亲忌讳，但一忘形张狂了，倒惹了母亲脸上不好看，席间就不敢再拿叶湲的胖说事了。只那背了人，见了叶湲仍要讥讽一回。
一时间大人都忙着吃酒说笑，叶湲净手毕，便顺着池边石板路行去，听着那边笛声呜咽渐起，似有魔音，时而高昂如急雨时而呜咽如秋风扫叶，煞ย是好音，迎着天上一轮皎月，不得不叫人情思旖旎。“每逢佳节倍思亲”，到เ这个世界四个ฐ中秋了，亲已๐不是当年的亲，人亦非旧人，叶湲伤感起来。
“三妹妹怎么一个人躲这里赏月来了？”
清雅的声音惊了叶湲，回头却是叶涵端了两盏茶过来，递给叶湲一杯，“今年新进贡的菊花茶，才你吃了许多荔枝，易上火，这个ฐ喝了清热败火最好。”
叶湲感激地道：“多谢大姐姐费心了。”
叶涵已๐九岁，自是仪态端方，明艳无双，月色下一双明目如珠玉熠熠生辉，叶湲看着都觉得生动无比，叶涵问道：“看妹妹似有感怀之色，可是为ฦ三妹妹的冒失之语生气了？”
叶湲摇头，说道：“不曾伤感，不过看祖母这几日面上总有不虞之色，故担忧她是不是身体不适罢了。”
叶涵目光跳了下，不想三妹妹还不到五岁，就有这份心思，她很快收回心神，望着水中清幽圆月，说道：“祖母怕是担忧定国府的太夫人呢，说是病症越发重了。”
定国府？那不是沈侨的家？叶湲也曾见过郑太夫人，是个ฐ慈善的老太太，可惜身子骨实在太差，说不了两ä句话便要喘一会儿。沈侨很孝敬祖母，祖母病重，怕是他又要衣不解带地陪着了吧？近年偶尔回家碰见，沈侨都要捏一捏叶湲的胖脸，故叶湲总躲着他，也有许久不见了，他的恶作剧好奇心不知道减轻了没有。
想起沈侨，叶湲就打了个喷嚏，收回心思道：“夜这样深了，好冷，大姐姐我们回去吧！也好劝祖母早些回去歇息，这露重别着凉了。”
说时，树影下走来两个小丫ฑ头，正是小莲叶和叶涵的丫鬟落棋捧了风帽和大氅，说道：“姑娘快回去吧，太太们都回去了。”
叶湲奇道：“才刚还听着笛声，怎么这么快就散了？”
小莲叶道：“说是沈府来人了。”
这么เ晚，定侯府来人？落棋一直在府里的，事情知道的多，便说：“怕是太夫人不好了。”
果然，带叶湲回去，便听郑氏和叶永明说话，一听便知，郑太夫人殁了。