这是最后最后一个麦垛。垒好之ใ后杏儿要下来了。一滴水珠掉在杏儿的脸上，杏儿抬头望望天，“雨下来了。”
杏儿扭转了脸。一直到走回小南顺ิ杏儿再没和月荃说一句话。月荃也没敢再看杏儿一眼。这件无意中的小事在两人的心上悄悄扎下了根，是一种说不清道不明的感觉，羞惭、新奇和罪恶感交织在一起的感觉。
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“二位财东是不是要大掌柜亲自赶上来赔罪呢！”
骆驼全部放场了。没事干的驼夫们就地休息。
本来按照大盛魁的惯例接替王廷相职务的理应是乌里雅苏台分庄现任的坐庄掌柜。然而乌里雅苏台事件的发生把王锦棠的美好前景化为乌有。八个铺伙的死亡这件事情不但在大盛魁历史上是前所未有的巨เ大损失，就是在整个ฐ归化通司商界也是闻所未闻。商界的人们都在议论，这件事情实在是太大了，幸亏是发生在大盛魁身上，若是落到别ี的任何一家商号头上，只是这一件事就足以使其倒闭。要知道单单是八位铺伙的抚恤金额一项即达十余万两白银！这是大清政府命令大盛魁给死者的抚恤金额，每位死者的家属数千两白银，棺柩、装ณ殓与葬丧费用另算。这十几万两白银的巨เ大损失大盛魁承当了，但是王锦棠的前途无疑也因此而彻底毁掉了。在他主管下的分庄发生这样的事故他有不可推卸的责任。
“吃饭不挣工钱的那种。”？
羊腿骨做成的烟袋咬在老头子的牙齿间，使他说出来的话含混不清。手也没闲着，挂满了树叶的柳条搭在盘起来的弯腿间，老头子随手用柳条编着，眨眼的工夫一——什么生活在西伯利亚地底下的巨兽猛犸、通古斯部落酋长长过一丈的长发、俄罗斯的皇帝如何庆祝生日……这些老人都是在驼道上跋涉แ了几十年的老驼夫，没有什么事情他们不知道的。也不知道为什么从来都是默默无闻的海九年在一段时间内居然成了老头子们议论的话题。？
“你就说我这里有客人。”
善元去了。
过了一会儿王福林走进客厅，说：“史靖仁说了，他非要见大掌柜不可。”
大掌柜眉头皱起来，三年前暗房子事件中ณ他们父子一个在晋中ณ祁县一个在归化城遥相呼应，把个ฐ大盛魁闹得翻江倒海烟熏雾障！这个史靖仁自从暗房子事件以后再没露过面。估计这一次也难有好事，大掌柜当然是不愿见他，就说：“他没说有什么เ事吗？”
“他说有要紧ู的事要和大掌柜面谈。”王福林见大掌柜又是拒绝的意思，赶忙补充道，“史靖仁说了，他愿意等。”
“哼！他能有什么好事。”
“我猜想可能是为ฦ他那个ฐ当铺的事，他那个ฐ当铺张罗半年了开不了张。不知道是什么事情给卡住了。”
其实史靖仁那ว个当铺张罗半年了开不了张的原因王福林知道，大掌柜也知道，就是因为他没有足够的底银。史靖仁当铺租用的是席力图召的铺面，席力图召住持喇嘛信不过他。同时当铺行会也不接纳史靖仁。后者的原因很简单，就是因为史家和大掌柜做对，这事在归化市面差不多是尽人皆知的事了。大盛魁什么字号？大掌柜什么人物？归化市面就没有不给大掌柜面子的。所以史靖仁在归化做事步步受阻。
归化当行有个行社组织叫“天安社”，“天安社”的社长名叫曹路安，河北滦县人，生得身高树大为人谦和，是大盛魁的崇拜者和追随者。不用打招呼，没有大掌柜的话，这个ฐ曹路安是决不会给史靖仁方แ便的。因此大掌柜知道史靖仁在归化干不成个事。不过事过境迁，暗房子事件过去已经好几年了，俗话说冤家宜解不宜结，大掌柜信奉这个理，作为一个商界大擎，他是不会和史靖仁计较的。所以从来也没有有意为ฦ难他的意思，甚至能帮他的时候还是愿意帮他的。再说史靖仁这几年在归化也吃了不少的苦头，一个大盛魁财东的儿子肯自己出来做事还是挺不容易的。他也没什么เ劣迹，那些赌博嫖娼的事也没听说。另外，史靖仁的父亲也和大掌柜缓和了许多，召开结账会的时候还能坐在一起商量事，财伙闹矛盾这是经商人最忌讳的事。大掌柜甚至还亲自到史靖仁店铺所在的西五十家街去看了看，当然是秘密地，史靖仁是不知道的。大掌柜想起当年史靖仁要进大盛魁学徒被拒绝的事，心想这个史靖仁还真的想做事情，有几分欣赏呢。实际上史靖仁在归化做当行，这已经是他第三次张罗生意了，前两次是做百货做皮毛，都失败了，赔累不少。为此史耀对儿子很不满意，史家父子闹矛盾的事也传到เ了归化商界。
大掌柜嘴里应着：“好吧，那就让他等着吧。”此刻他心情很复杂，心里一边琢磨史靖仁的事，一边和客人谈话，
大掌柜接待的英国商人名叫希尔曼，是个经营皮货的商人，到大盛魁来只是为了做礼节性的拜访。客人略๓微能够听得懂一点汉语，他知道大掌柜事务繁忙，又坐了一会儿，把自己的事情说完后就起身告辞了。
大掌柜拄着拐杖把客人送出月门，希尔曼就坚决不让大掌柜再送了，他用僵硬的汉语说：“楼（留）步、楼（留＇步！”
“我送你到大门。”
客人伸出双手牢牢地抓住大掌柜的双肩不允许他再往前迈步。
“再见！”
客人转身很快地走了。大掌柜看着客人走出大院的门，车转身刚要回去，就听见史靖仁喊他：“大掌柜！”
只听声音就让他听出了这是史靖仁，大掌柜头也没回朝小客厅走回去。
史靖仁跟着大掌柜走进客厅。
“大掌柜脚伤近来可有好些？”史靖仁等大掌柜在椅子上坐下，就问候说，“家父捎话来让我向您问好！祝大掌柜多福多寿。”
“谢谢啦！高堂身体可好？”
“好好，托您的福。”
“千万不要这么说，”大掌柜赶忙制止史靖仁，“我们做掌柜的说到底也还是为了东家的利益在做事，这个ฐ大头小眼儿我还是明白的。”
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第7๕2๐节：归化商界出新า秀（2）
善元捧着盖杯把沏好的茶端给史靖仁，史靖仁很客气地朝善元点了点头，昔日日的傲慢一扫而光了。
史靖仁的表现大掌柜注意到了，大掌柜主动问道：“不知史公子到柜上来有何吩咐？”
“这个……”史靖仁嗫喏着搓着手，“我想请大盛魁出面为我作保。”
大掌柜矜持着，轻轻地摇摇头：“这件事……恐怕不好办。”
“怎么？大掌柜不肯帮我？”
“不是……”
“我是走投无路才来求大掌柜的！”史靖仁言辞恳切，“大掌柜，家父放出话来，这一次做生意我要是再赔了，他就不认我这个ฐ儿子了！”
“这就是史大财东的不对！做生意哪能一做就挣？”
“我保证……”
“靖仁，你听我说，不是我王廷相不帮你，你是知道的，当年你要求入号学徒我就没有点头，为什么เ？为的就是咱大盛魁的规矩！祖上的遗训，号规管着呢，不论是财东还是掌柜伙计，没有规矩是不行的！”
“说来说去大掌柜还是不肯帮我？”
“大盛魁商号是大家的，是众多财东掌柜的字号，我不能拿大盛魁的牌子来为你作保，过去也从来没有过这样的先例，望史财东能体谅！”
“好吧，”史靖仁失望了，他站起身准备走了，“既ຂ然是这样，那我就不为难大掌柜了，告辞了……”
“你别，靖仁，我还有要紧话没说呢。”
“还说什么เ？”
“你坐下，干吗这样性急？”
史靖仁怏怏地重新落座，他听见大掌柜说：“虽然说是大盛魁商号不能ม出面为你作保，但是我王廷相愿意以我个ฐ人的名义给你作保，不妨试试？”
“哈哈！”听了大掌柜的话史靖仁略略愣怔了一会儿，然后便哈哈大笑出来了，“您这道理是怎么เ讲的，都快把人弄糊涂了！大掌柜——大盛魁，如今在归化还有什么เ区别ี！”
“不敢这样说！”大掌柜严肃地说，“大掌柜只是一个ฐ掌柜而已，离开字号就什么เ也不是了！可是大盛魁立基将近两ä百年了，还要继续发展下去，无论发生什么事情也不会倒的！”
“这话我爱听！”
史靖仁忍不住激动起来。
“就是这个理。”
“大掌柜真的肯为我作保？”
“东伙一家么，”大掌柜说，“我王廷相岂有不帮助你的道理？”
第二天上午，席力图召。住持喇嘛正准备出门办事，刚ธ走出禅房的门便看见一个拄着双拐的人艰难地挪着步子走进召庙的大门，定睛看时发现正是大盛魁的大掌柜王廷相！于是赶忙迎上去扶住大掌柜：“啊！真是想不到，原来是大掌柜到เ了！有什么事只要大掌柜招呼一声，贫僧上门去聆听教诲便是，何必如此！”
“我是有事相求啊！”
“失敬失敬！”主持说，“有什么吩咐大掌柜尽管说！”