珠妍的话引回了凌纾的注意力，“嗯？你之前都没下界ศ过？”
只会嘴上逞能ม的纸老虎珠妍：“……不会。”
刘王放心地点了点头，“那ว就好，也不枉你外出了这么长的时间啊！”言下之意就是他这些天一个人批奏折批得好辛苦。
凌纾这一笑，虽是极其轻微的动静，却仍旧将耳聪目明的几人的注意力全数拉了过来。
“其实，你知道我是谁的吧……海客小姐？”突然冒出的一句话，令凌纾颇感意外的同时也心中一凛。这人……该说，真不愧是执政一百多年的王者么！
“……”凌纾默默无语的同时，被吓得魂飞天外的神智和清明亦回到她身上。她瞅了瞅对方那ว显眼而华贵的装束，虽是刻意低调却依然有威严外露的气质，想道，在芬华宫中，符合这些条件的人，除了那一位，大概也没有其他人选了。
长庚本人显然没有凌纾想象的那么无动于衷，在那手持凶器的男人冲过来之前，他推了一把凌纾，让她站得更远了一些。然后……也不知道这人是怎么动作的，只能ม从背后看去的凌纾瞧见他身形一闪，那大汉手中ณ的刀便没了――
“咝――”疼痛的抽气声响起，他撑起身子往后一瞄，然后那口气就卡在了嘴里。“啊，又、又来了……快阻止他！”
长庚究竟是有什么เ把握呢，三番๘五次地对自己提点暗示，他凭什么确信她一定会对他的想法心领神会并依言而行？还是说这也是一场考验？如果她不够警觉不够机灵的话，是不是又会在不知不觉中被丢到哪个ฐ荒山野岭去喂妖魔？！
“这世上哪儿来那么เ多巧合呢……”
凌纾平静道：“把我抓去见官的人。”
凌纾也同样察觉到什么，双手拉紧缰绳俯下身眯起眼细细查看。
在如今塙王厌恶海客的大环境下，试问谁敢这样和巧国主上对着干？！必定是有一定背景的……
被男子的话勾起回忆的女子不再吭声，众人这才再度将集中力转回到เ那ว名自始至终都分外安静老实的海ร客。
目之所及是一大片无边无际的暗蓝色汪洋，潮湿而凛冽的海风卷起的一波又一波巨浪拍打在嶙峋怪石上，炸开了大朵的白色水花。
凌纾眨了眨眼，长长的睫毛抖落下一两滴水珠，却不知那到底是海水还是泪水……
“……是州司法那里的审理结果与深玄郡ຉ那ว里的有一些出入，所以现在只好送到更高一级的行政部门来审理。也就是说，这个ฐ案子的最终审判，要交给我们国府的人来进行了！”
凌纾听罢，关于这宗引起芝草大范围骚动的离奇凶案，自己先前也是有所耳闻的。于是她皱眉道：“这样的案子为ฦ何还会审出分歧意见来？”那案犯确凿的罪名够他死一万次了，怎么เ，难道又是那“惟大辟不用”的论调在作祟吗？！
知音苦笑，“不止如此，事实上，就连我们司法部门做最终审理的三位大人，也颇为ฦ犹豫不绝呢……是个棘手的案子啊！”
凌纾不置可否的笑笑，关于这案子到เ底棘不棘手，她才不会直接说出来。于是继续问道：“那么，有什么是我可以帮得上忙的么？”
知音连忙点头，“正是，想请小司寇大人帮忙探一探主上的意思——关于这个ฐ案子，主上有没有什么指示？”
“……知音大人，何出此言？”
“因为，郡司法和州司法给出的最终决断ษ都是大辟，只不过州司法那ว边并非全数人员同意这个ฐ判决。然后到了国府这边，倘若依然判ศ处大辟之刑，那ว么就真的无法更改了！”
凌纾挑眉，道：“司法那边尽管按照ั事实和章程办事便是了，该大辟还是其他……这些不是都有法可依的么？为何还要过问主上的意思？”
“凌纾大人！”知音有些着急，“您忘了柳国已经有一百二十年不用死刑了么？！如果此次启用了大辟之刑，这意味着什么เ您知道么？”
“意味着什么？”
“……这意味着死刑从此就要在柳国复活了啊！一旦如此，会在百姓们之中ณ引起很大的恐慌的。”
凌纾哼了一声，低语：“我倒觉得，放任这种变态杀人犯继续存活于世间，才是真的会在百姓中引起恐慌呢！”眼见知音没听清自己这话而浮起的疑惑之色，凌纾赶在他问出之前道：“好了，就这件事的话，我可以帮忙去询问一下。”
“不过知音大人……以后这种事情，也可以找大司寇大人帮忙啊，毕竟他和主上的关系更为亲密嘛ใ！”或者自己上报刘ถ王也可以啊！你这样既不自己主动，又略过渊雅来找上我，难道真的要坐实我那ว和柳国主上关系‘匪浅’的传闻么！
……
待知音走后，凌纾才继续慢慢往书房走去，脑แ海中一条条地浮ด现有关这个案子的所有资料。其实狩濑的这个案子，她不仅仅是有所了解而已，相反的，因为某些原因，她知道的非常多。
犯人本名何趣，人称狩濑。出生于柳国北部的道州，在本次夺财杀人案之前就已๐于道州、宿州等地留有案底，并且罪状全是杀人。
在柳国，根据刘王的意向停止死刑以后，对那ว些犯下重大罪过的犯人，人们起用了被其他国家废除的“黥面”之刑。由于在犯人的脸上刺๐青来当作刑罚，被通常认为是妨碍犯人重新做人、有违仁道的作法，所以自奏国开始便停止使用本刑。
但柳国的黥刑又略有不同，王让冬官特别制出一种能ม随时间的流逝而颜色变淡直至消เ失的沮墨，前两次犯罪的话就刺在头能遮掩住的地方。这样只要将头留长并从此不再犯罪的话，就会有重新做人的一天。一般一次黥刑需要十年的时间来将沮墨完全褪去。但是，对于屡教不改的犯人，第三次开始就会在头遮不住的地方施刑——狩濑就是这样的人，人们也正是因为他脸上的刺字证实了对方的身份。
第三次以后，就会先在右边太阳穴施刑，然后在左边太阳穴。再以后，就在右眼下，接着是左眼下面。被处四次黥刑的，那叫做刑尽，司法会对犯人处以四次刺๐青全部消失为止的徒刑或监|禁。基本上这样一来，没有永恒生命的普通人也算是耗尽一生了。
凌纾明白刘王这样的用意以及好处，诚然自此以后，柳国的犯罪率戏剧性地降低了许多。被黥面的犯人意外地积极改过，也不会因为面上有字就不被人们接受。但是，不管什么事物都是有两面性的，这黥刑é也不例外。上述那ว些好的方面是针对有意改过的犯人而言的，要知道这世上也还有穷凶极恶，死不悔改的类型！对于变态杀人狂，这样的宽容行得通么？只是徒增伤害罢了……
回到狩濑的案子，在那三件皆是因为抢夺钱财而生的杀害事件以后，他又犯了十六件命案！总共二十三个ฐ人被他杀害，其中有年仅八岁的孩子，杀人理由á只是为了夺走孩子手中的十二文买一杯酒喝；还有年迈的老夫妇，为ฦ了十两白银；冬天里一家留แ守在村上房屋的五口人家，不仅被杀害，那家男ç主人冻僵的尸体还被横摆在通往其他田à地的水洼里当桥用。据说当搜查人员找到เ那具尸体，见到เ死者背上凌乱的脚๐印时，那惨样都令他们忍不住愤怒了！
最后，狩獭是在芝草附近的一处山道上袭击一对母子，将二人杀害后在抢走他们身上的行李和财物时被闻声赶来的人制服，然后交给了处理罪犯的士师。
至此才算是真凶落网。
不是过失杀人，也并非有苦衷的杀人，如狩濑这般不仅随心所欲地杀人还虐尸的，简直是极恶！也正因此，凌纾才会为那ว三审都搞不定的情况感到不能接受。想来，那ว些家伙一定又在言左右而顾其他地磨磨唧唧扯点别ี的东西纠结个没完没了了！
在同柳国官员打交道的这些年里，凌纾多少也算是了解他们的尿性了——保守畏错，故步自封。因为ฦ维持了一百多年的柳国王朝乃是公认的繁盛王朝，开创这局面的刘王乃公认的贤明之王。是以在这样的政绩下，谁敢轻易质疑什么，更遑论去改变什么เ了！他们或多或少都会有这样的想法，要是改革啊国事啊在自己的手上出了什么错，那ว岂不是要成为ฦ千古罪人了？
总之一句话，越是长久的治世越是增长了他们盲目保守的特性。凌纾奇怪的是这种现象反倒很少从三公六官长之类的高官身上现……怪不得，所以说柳国真正的顶梁柱应该是这些人吧！可是他们面对百官的这种不良境况，为何却什么เ都不说呢？！
思考无果。凌纾暂且将这个问题丢â一边，准备进宫面圣去……
而实际上呢，司法的三位主审还真如凌纾所想那ว般，为每一种可能下的决定会产生的后果分析再三，担忧不已。一方แ面是百姓们呼声极高地表示ิ求判死刑的决心，一方แ面是大司寇坚决不许动用死刑的宣言，司刑、典刑和司刺๐三位大人在谈及凌纾时，又不免一叹。
“……幸好小司寇不是和大司寇站在一边的，不然真的就难办了。”虽然类似六官长的高官可以对判ศ决结果提出异议，但是一般是不能武断地替司法部ຖ门决定什么。不过日前，秋官长渊雅就曾闯进这三位的书房里警告似的一言，声明绝对不允许判处死刑。这令他们非常难办。
“唉，小司寇大人虽然异常年轻，资历也不太丰富，但行事一贯爽利干脆，也很明事理。请她帮忙的话，应该会有所收获的吧！”
这一边，凌纾不知道他人是怎样评价她的。她站在刘ถ王书房外，等待着对方的传召。书房里，陆峰似乎正在和他的那几个黄金搭档臣子商议什么。
凌纾微阖着双目静静梳理事件的起因经过，想起知音那时犹豫不决、仿佛真的遇见了天大难题的脸，她心情有些烦躁又有些抑郁。知道自己是因此想起好多年前的事了，会过分关注狩濑案件的原因也和当年那事有关，那件令凌纾决意正式踏进这复杂官场的事。六年的执法生涯，也算是遇到过大大小小各种各样的案件，但她一直没遇到过，与当年那ว事同种性质的案子。直到狩濑案的出现……
凌纾不知道自己้的心态是否正确，仿佛她为官执法，就是为了等待那相似的事件出现一样。可是就算出现了又怎么样呢？她到底是想看看这一次的刘王会不会做出与上次相同的决定呢，还是想在审判ศ者做了错误的决策时有能力去改变错误？抑或是单纯地为ฦ了公正本身……想给予更多的公正，想要让更多的人、不管是被告方还是受害方แ，都能ม得到更多的平等。
好在她的优点之一就是目标明晰，内心坚定。所以即便是这么久以来次这般自我追问探寻的过程，凌纾也只用了很短的时间就清醒过来。然而，当她终于得以受召觐见、却一肚子腹稿都没有用上时，这份坦然的镇定，就大半化为ฦ了无法隐忍的怒意。
“……怎么เ又是那句‘交给司法处理吧’？！我说，你就算要敷衍我好歹也换换句式吧？”不知道是失望还是愤怒的影响之下，凌纾就算面对身为“刘ถ王”的陆峰，也无法像过去那ว样，保持温和平静，礼数周全。
“不是一直都是这样默认的么？”
凌纾说道：“司法那ว边都过来反应了，因为你曾经说过的‘惟大辟不用’，所以即便做出最终决定的是他们，也根本没什么回寰的余地。所以希望你能有所明示！”
刘ถ王微不可闻地一叹，“都说了交给司法处理，那么司法的决断就会是最终定论。还有什么เ好说的？”
听了这事不关己้意味十足的话，凌纾心里更加焦怒。“你就一定要这样做出一副毫不关心的样子吗？承认自己当年的决定有错又不是什么เ丢脸的事情！”