梁养养已๐死。
死在厨房。
蔡狂已๐走。
──现在还不知道他是不是杀死养养的凶手。
梁癫追去。
──杀女之仇，仇深必报。
长孙光明也赶了过去。
他要去化解蔡梁的决战。
铁手也下山去了。
他似乎已找到破案的线索ิ。
此际，七分半楼ä中，只剩下杜怒福和凤姑，相对无言。
凄然。
凤姑发现杜怒福的头发，竟一下子便白了那么เ多，而他本来不怒而威แ的形容也变得极为苍老、黯淡。
她心里很难过。
──不止为养养的死，杜怒福的衰老，但因为ฦ这一死一老的恩爱夫妻，因而联想到เ自己的命运和遭际，禁不住要感伤感叹。
她不禁幽幽一叹。
杜怒福守在养养尸身旁้，抱着膝呆坐着，却忽然问：“你知道养养生前──”他说到“生前’两ä个字，忽然哽咽。因为在才不过前一些时间，提起养养，还不可能会跟这两ä个ฐ字有什么关系。有“生前”因为已经是“死后”人死不能复生，杜怒福当然是哀痛的，他要吸一口气才能把话说下去。
“──最喜欢的是什么？”
凤姑想了一想，还是比较审慎地回答：“不知道。”
──一个正在伤心中ณ的人，他的心思是难以捉摸，但却是易受伤害的。
“她最喜欢的是你。”
凤姑一向跟养养有极深的交谊，但两ä人相识时日却不算长，所以这答案很令她有点惊讶。
“她佩服你。她觉得你很了不起。她做不到เ的，你都做到เ了。
凤姑苦笑了一下：“其实，我也不知道自己做到了什么เ、得到了什么。”
“无论如何，不管在朝在野，儒林武林，妇道人家总是受压制的，她们的职责似只是相夫教子，终生不能ม出来参政掌权，一旦有所作为，人们就称之ใ为‘抛头露面’不是个好女人家。你则不然。你敢作敢为，你组织‘燕盟’无视于压力、轻忽、蔑视与耻笑。你的部属和拥戴者，男子还多于女子。你收服的高手，也多是英雄好汉。你做到了别的女人做不到เ的，在江湖上讥笑和鄙视中成长，你今天却是令人敬羡和喝彩，大家都已๐刮目相看。养养说：你真是痛痛快快地为女人争了一口气。她很羡慕你。”
“我才羡慕她，一个ฐ女人，本应给男人来疼惜的，可是，我这么忙、这么累็、这么奔波，为ฦ了什么？我已三十来岁，还没有嫁出去，缺少家庭幸福，将来没有依凭；我的部ຖ属的确男人较多，因而流言也就更抹不去了，同僚彼此之间也更易生嫉，一个ฐ处理不好，恐怕就变成了荡妇淫娃，魔女下场！这苦况不是孤独的女人能够承受的。一旦ຆ孤独成了孤僻，就算我现在已๐挣得的，也得要一一断ษ送出去，那才不值哪。”
“不过养养说：你何等聪明，你知道急流勇退。这几年，你与‘鹤盟’结盟，把自己的实力，转过来协助长孙盟主，壮大势力，并结鸳盟。一个女人有了自己้的事业，又有自己的能力，再以此来襄助意中ณ人，这才是真正无负此生的女人，所以养养一直都认为ฦ你了不起。”
“其实她才令人歆羡。她贤良淑德，她对你的深情，从不转移。你跟她结连理之后，你仿佛年轻了，容光焕发，更加胸ถ怀济世大志，全力把‘青寒果’移植成功，培植出解救人间绝症的‘大快人参’来。凭心自问，做一个女人，做得那么เ辛苦干吗？像我，自少际遇坎坷，要自己出来闯荡江湖，不知欠人几许情、多少债、多少有苦自己知。像养养这样，煮得一锅好面，人人喜欢她，她又嫁得你这样的夫婿，那才是女人真正的幸福。我觉得她才是幸福的女子，我待她像待自己的亲妹子，一直衷心祝福，她…却没料é…”
“…这是天妒红颜。我年纪比她大，常耽心自己比她先死，她可不要为我守一辈子的寡，常劝她改嫁，没想到…”
“她不涉江湖，克守妇道，不像我，刀里剑里火里水里血光里，我都直去直回，按照道理，我该先她而死，却不意今日遽披惨祸ຖ的是她！”
“长孙光明对你情深义重，一直悉心相护着你，不会让你出事的。惭愧的是我自己，未能ม好好地保护她，居然在青花会中、七分半楼出了事，我真──”
“光明哥他护着我？你们自是都这样看。其实，苦在心头，点滴自知，旁人未必看得出来。我们一样有着许多问题。光明他雄才大略๓，也自视甚高。我跟他在一道，首先要自抑，不能沾了他的光，抢了他的风头。我们都是一级一级从武林刀山剑谷中爬升上来的，所以都很清楚，在江湖中的风霜岁月是怎么熬过来的，所以，都难免都提防着人；但如果整天都吊胆提心地防范对方，便不会产生真情真义，所以又得要全心全意向着对方แ。我们过去都是咬着牙硬撑了过来的，能成为ฦ一盟之主ว，也费了不少苦心，欠了不少人情，亏了不少恩义แ，这些旧友故交，很可能ม有昔日的秘事情史，说彼此心中全无芥蒂，恐亦不尽然。我俩对杜会主您老，因为是共同欠下恩情的人，反而能够一致契心，全无隔阂，您在我们尚未成事之ใ时，已慧眼相识，加上我们两ä盟一会联结，对抗强敌，有利无害，故能磊落相交，可是，对待他人之时，就不一定能如此坦荡无私了，你看，有时，他做了自作聪明的糊涂事，我不坦言；他在外也拈花惹草！我会不知道吗！有时，我因争一口气，跟他争执起来，他能让着我时，我会懊悔，若他不让着我时，我也把他气煞。您看，我们是不是那么好，有没有养养说的那ว么幸福？”
“…这些，你没告诉过养养吗？”
“养养是都知道了的，但她总是劝我，人生没有完美的事。她告诉我：如果相信命运之说，有的人以星曜运行来算出影响一生起落，但星曜总是那ว么个数目。好的星在上几个流年或大限配合得好，但下几个ฐ流年或大限当然就有所欠缺了。如果以五行生克来观察命运兴衰，那么也必有得失，不见得每一个组合都尽如人意。如果把影响大限十年的星曜置于一组方格内，就那么几格，人就过了一生；如果以出生时辰来算出人的际遇，就那么八个ฐ字，就过完了一生，那ว么奢求作甚？没想到，养养这般说我，却没替自己算，她就这样过了一生…”
说到这里，凤姑忽然把秀眉一蹙，像想起了什么。
要是在平时，杜怒福必早已๐发现了。
可是他现在却因太哀伤而没有注意。
“其实替人占卜算命的，灵则泄露天机，不准时便呃神骗鬼，总是福寿难全，不是福阴不足，就是难得寿终。我不够养养聪明，她学东西，一学即会，我却是怎么学都学不会，一旦学入门窍，只会拿自己命来演算，发现自己一生不过如此，不外如是，就心灰意沮，更不会钻研下去了，我常说，她那么福相，命一定很好的了。她却说自己้鼻下人中破了相，恐怕不寿，但只要活得好，纵活得短些又何妨？唉，没想到，她却是这样子就逝去。小趾原是她情同姊妹的婢仆，却不知是谁，冒充了她，去杀害她的主子。”
凤姑听到这里，忽道：“不对。”
“什么เ不对？”
“小趾是冒充的，我们没能马上发现，是我们平常跟小趾接触不深之故，可是，养养跟小趾在一起相依为ฦ命已多年了，怎么也没立即瞧破呢？”
“这…这倒是奇。”
“此外，小趾的冒充者去取‘金梅瓶’，她得要从这里第三层走上第七层楼，第七层楼把守的是陈风威，他已๐发觉不对劲，但其他三层楼ä的守卫就毫无所觉吗？”
“──风威แ说过：他跟小趾有过亲昵关系，也许，也许这样才发觉出不妥吧？”
“或许这就是原因。但是，金梅瓶仍在青花会的时候，我们两ä对人都一直很好，一旦ຆ失去了它，养养和你已阴阳相隔，而我也心神不宁…”